概要
1994年10月24日生まれ。
小学生時代からテコンドーを始める。小学3年生の時には、小学生部門全国第3位になった他、中学時代には日本一、さらに、世界大会にも出場したという。小学3年生の頃に友達に誘われて緑川少年スポーツクラブでサッカーを始めると、徐々にサッカーに熱中するようになる。
宇土市立住吉中学校ではサッカー部に所属。中学卒業後は「どうせやるなら、全国やプロを目指せる環境で挑戦したかった」という思いで、地元の強豪校である大津高校に入学。サッカー部に入部して間もなく監督の平岡和徳から「日本で極めてまれな素材」とその才を見出され、1年生の頃からスタメンに抜擢される。3年次には主将に就任。同年は天皇杯の熊本県予選であるNHK杯熊本県サッカー選手権大会を制し、第92回天皇杯全日本サッカー選手権大会に出場[5] したが、当時JFL在籍のV・ファーレン長崎に敗れ1回戦敗退した。毛利栄佑とのセンターバックコンビで第91回全国高等学校サッカー選手権大会にも出場したが、一回戦で旭川実業高等学校に敗れた。
大津高校卒業後に浦和レッズ、横浜F・マリノス、川崎フロンターレ、FC東京、名古屋グランパス等のクラブから獲得オファーを受けた。最終的に「雰囲気がファミリーに近い。」ということで同じ大津高校の豊川雄太とともに2013年、鹿島アントラーズに入団する。入団会見では自身をワニに喩え、ワニが獲物を水中に引きずりこんで仕留めるように得意な部分に持っていって相手を仕留めたい、と語った。2013年3月23日、ナビスコカップ第2節・FC東京戦でプロ初出場を果した。
2014年3月1日、J1第1節ヴァンフォーレ甲府戦でJリーグ初出場を果たす。
2015年4月16日、J1 1stステージ第6節柏レイソル戦でプロ初得点を挙げた。シーズン終了後はサガン鳥栖やヴィッセル神戸からオファーを受けたが、断って鹿島に残留する事を決めている。
2016年はファン・ソッコとレギュラー争いをして、センターバックのポジションを争った。FIFAクラブワールドカップ2016では、昌子源とディフェンスラインを組み、堅い守備で決勝進出に貢献した。決勝のレアル・マドリード戦ではクリスティアーノ・ロナウドらとマッチアップをするも4失点を喫する。敗戦はしたものの、その守備力は海外メディアからも評価された。
2017年9月23日、第23節のガンバ大阪戦では終了間際にCKから得点を決めて5連勝に貢献した。
2018年7月12日、ベルギー1部リーグのサークル・ブルッヘへの移籍合意が発表された[15]。8月12日、第3節のスタンダール・リエージュ戦でスタメンデビューを飾った。4月6日、プレーオフ2・第3節のロイヤル・エクセル・ムスクロン戦で移籍後初得点を決めた。
2021年1月18日、リーグ・アンのニーム・オリンピックへのシーズン終了までのレンタル移籍が発表された。ニームはリーグ・ドゥに降格したものの、5月28日に完全移籍への移行が発表された。
2022-23シーズンは開幕からニームで1試合の出場に留まり、2022年11月30日に古巣の鹿島アントラーズへ完全移籍で復帰することが発表された。シーズン通して全34試合に出場し、2ゴールを記録。守備の要として活躍した。
日本代表
2014年12月28日、怪我により出場辞退した内田篤人に代わり、2015年1月にオーストラリアで行われるAFCアジアカップ2015の日本代表メンバーに初選出された。しかし、大会を通して試合に出場する事はなく、チームも準々決勝で敗れた。
2016年、AFC U-23選手権2016のメンバーに選出され、グループリーグ第1戦のU-23北朝鮮代表戦では決勝ゴールをあげた。7月1日、リオデジャネイロオリンピックの18人のメンバーに選出され、3試合全てフル出場するも、チームはグループリーグ敗退となった。
2017年12月12日、EAFF E-1フットボールチャンピオンシップ2017の中国戦で代表デビューを果たした[22]。2018年6月、2018 FIFAワールドカップのメンバーに選出され、初のW杯メンバー入りを果たすも出場は無かった。元日本代表DF槙野智章、元日本代表FW本田圭佑らの経験豊富なベテランメンバーと日本代表チームを盛り立てた。
2020年10月13日、オランダ・ユトレヒトで行われた国際親善試合のコートジボワール戦で、後半88分に室屋成と交代し3バックに変更。日本代表が最後の攻勢をかけると、アディショナルタイム1分にセットプレーから鹿島アントラーズ時代の元チームメイトである柴崎岳のクロスボールにヘディングで合わせ代表初得点を記録。
プレースタイル
186cmの長身と抜群の身体能力を誇るセンターバック。フィジカルと対人戦、空中戦の強さに自信を持ち、「フィジカルなら海外の選手にも負ける気はしない」と自負している。豊川雄太は高校時代の植田について「こいつ（植田）が守備で負けたのを見たことがない。大学生でもプロでも吹っ飛ばしていた」と語る。また、50mを6.1秒で走る俊足も兼ね備えており、強さや高さだけでなく、速さも持ち合わせている。筋肉量や体脂肪率、LMI（筋肉指数）など全6項目で計る「体組成テスト」の数値ではU-22日本代表でトップである。
人物
好きな選手にはカルレス・プジョルを挙げており、「（闘争心の出し方も）大好きです。自分は試合中に血を流すというのが自分の目標でもあるので、本当に凄いと思う。（プジョルは）ビビらないので、そういう気持ちを大切にしていきたいです」と語っている。2016年時点で顔面を69針縫っていると語った。また格闘技選手ではエメリヤーエンコ・ヒョードルを尊敬している。
2016年度に起きた熊本地震の際には熊本出身で地元に強い思いもあり、小笠原満男らとともにシーズン中にもかかわらずボランティアを行った[31]。
ももいろクローバーZのファンである。
2017年に鹿島アントラーズ選手会の副会長に就任。かつての格闘技経験を買われ、罰金徴収係を任された。
サークル・ブルッヘでの植田についてベルギーメディアは「英語も話せず、社交的でもない。サークル・ブルッヘは必死に彼を助けようとしたが、植田直通は日本語の本を片隅に置いて引きこもることを好んだ。上田綺世も英語は話せず、常に翻訳機が必要だが、そのやり方が違う。彼は人脈を作ろうとしている。上田綺世の方がずっと社交的で、ときどき笑顔も見せる」と植田の自己開示性を分析した。
2019年に結婚した。
2024年度のミス・インターナショナル日本代表となった家庭科教師の植田明依は実の妹であり、大会のグランプリに選ばれた際には「兄の植田直通と共に日の丸を背負えることを大変誇りに思うとコメントした。
