概要
細菌の一種。細菌性赤痢（赤痢）という下痢を起こす感染症の原因（病原体）となる。
非常に感染力が強く、食べ物や水だけでなく患者の大便からも感染する。
菌種
赤痢を起こす赤痢菌は大きくAからDの4種類に分けられる。
A群赤痢菌は重症化しやすく、特に乳幼児や小児にとっては危険である。A群以外の赤痢菌は重症化することはほどんどなく、他の細菌による食中毒と変わらない。
A群赤痢菌（志賀赤痢菌）
4種類の赤痢菌の中で最も重症化しやすく、感染すると高熱・激しい腹痛・血便を伴う激しい下痢といった症状が起こる。
ときに溶血性尿毒症症候群（HUS）という重い合併症を起こすことがあり、特に子供（乳幼児・小児）や高齢者は死亡することもある。
この菌は志賀毒素という猛毒を産生する。これは腸管出血性大腸菌（O157など）が産生するベロ毒素と類似のものである。
かつては広域に渡って感染していたが、現在、感染例は激減しており、一部の発展途上国に限られている。
B群赤痢菌（フレクスナー赤痢菌）
先進国でも感染の報告あり。
C群赤痢菌（ボイド赤痢菌）
日本での発生はまれ。
D群赤痢菌（ソンネ赤痢菌）
先進国でも感染の報告があり、日本で発生する細菌性赤痢の70％以上はこの菌によるもの。重症化することはほとんどなく、微熱や軽い下痢（軟便）程度で回復することが多い。
