概要じゃない、桂だ。
黒い長髪が特徴で整った顔立ちをした細身の青年。反幕府勢力『攘夷党』の党首。
坂田銀時や高杉晋助の幼なじみであり、攘夷戦争時代の盟友。吉田松陽の元で学んでいた。
「狂乱の貴公子」「攘夷志士の暁」「逃げの小太郎」の異名を持つ。その姓と長髪から銀時・高杉・坂本辰馬といった昔馴染みの面々から「ヅラ」のあだ名で呼ばれる。その際どんな状況であれ「ヅラじゃない桂だ」と返すのが定番の形である。
初期では銀時に突っ込むシーンも見られたが、最近では逆に周りによくツッコまれている。しかしシリアス時など、銀時と同様に決めるときには決める人物。
人物像じゃない、桂だ。
銀時や坂本同様、会話をするときに人の話を聞いているのかいないのか、自分の思惑だけを淡々と話すことが多く、相手の逆鱗に触れることもしばしば。いかにも武士然とした堅い口調で話し、腕組みをしているシーンがよく見られる。質素倹約を旨とし、そばを好物にするなど粗食である反面、俗世間に人一倍興味があり物欲も強い。しかし、根は優しく困っている人を見捨てられない性分。登場当初は倒幕を成そうと過激な活動を繰り返していたが、当人曰く「壊すには大事なものが増えすぎた」ため、現在は穏健派に転向している。ただし、今でも機会があれば銀時を自身の元へ戻そうと声をかけている。また映画「万事屋よ永遠なれ」では銀時が行方不明になった事で再び過激派に転向している（何故か格好まで某テロリストと同じにしている）。
高杉の行動を「江戸ごと破壊しかねない」と懸念し、やめるよう説得したことがあるが、高杉が春雨と手を組んだ事を知り、銀時と共に彼と決別した。
幼い頃から坂田銀時や高杉晋助の暴走を諫めまとめてきたリーダー格であり、現在も多くの志士達や囚人達を惹きつけまとめあげるなど、人々を魅了するカリスマ性の持ち主である。
相当な運動神経の持ち主で剣術は銀時と肩を並べるレベルであり、紅桜篇では共に殿を務めた。猿飛あやめ曰く、「スピードは全く忍者に引けを取らない」とのこと。
その能力は、真選組に追跡された時などに役立っている。
よくも悪くも表情の変化が他の人物よりは少なく、他の人と比べると取り乱すことが少ない。
ただし表情が取り乱していなくても行動が取り乱すことはある。
お尋ね者であるためよく変装しており、「宇宙キャプテン カツーラ」「配管工カツオ」「ヅラ子」などバリエーションも豊富だが、「○○じゃない桂だ」の口癖で自ら本名をバラしてしまうことも多い。ただし、変装している時に「桂」と呼ぶと「桂じゃない○○だ」と返すのが半ばお約束。
「バイビー」「ニャンニャン」などセンスや言動が古臭いが、ごく稀に「超……じゃん」など砕けた口調になることも。女性の好みのタイプは銀時曰く「人妻」。ノートパソコンを所持し、インターネットをやっている割には、テレビゲームにかなり疎く、いまだにファミコンを最新機種と信じている。妄想癖があり、その妄想には松子という女性がよく登場する。
真選組の襲撃に備えて常に懐に時限爆弾（再利用爆弾）や煙幕兼非常食の「んまい棒」を忍ばせている。また、なぜか様々な病原体に対する抗体を持っており、銀時曰く「昔から風邪一つひかない」らしい。
非常に動物好きで、謎の宇宙生物「エリザベス」をペット兼相棒にし溺愛している。犬や猫などの肉球が大好きらしい・・・まあ、作中で本当に猫になっちゃったこともあるんだけれども。
「忍者戦隊ゴニンジャー」を結成した際、赤い忍者服を着ていた神楽を「リーダー」と呼び、解散後もそう呼び続けている。星喰篇では互いに協力しあうほど親密な仲となる。真選組局長・近藤勲とはインターネット上や合コンなどで誰とは気づかずに意気投合している。モンハン篇ではゲーマー星人を倒すため、かぶき町野良猫篇では人間に戻るために協力し合ったことも。
人気投票回以降、柳生九兵衛と顔を合わせる度にキャラが被っていると一方的に突っかかっている。確かにクールボケという意味では多少は被っているかもしれないがもっと本質的なところがズレている気はする。
おそらくレギュラーキャラクター中屈指のボケキャラであり、基本彼と会話するキャラクターは(主にボケ担当が多い神楽や志村妙、猿飛あやめなどの女性陣ですら)ほぼ高確率でツッコミ役に回る(むしろ桂のほうがツッコミ役に回ることのほうが珍しい)。
人気投票は第一回は6位、第二回は5位、第三回は6位。
10周年企画「第1回表紙登場権争奪『銀魂』オールキャラ総選挙」では6位を獲得している。
（表紙における銀時の隣を決める選挙であったため、銀時は不参加。）
中の人ネタで『カツラン・ヅラ』がある。
過去じゃない桂だ。（以下ネタバレ注意じゃない桂だ。）
攘夷派志士の生き残り。貧しい家庭に生まれ、幼い頃に両親を病気で亡くした。その後は、屋敷を没収され、お婆と二人で暮らしていたが、時には路頭に迷ったこともあったという。お婆が死んでからは天涯孤独の身となり、幼くして桂家の当主となった。巷でも評判の賢い子として養子縁組の話もあったが、本人曰く「侍は自分で自分を育てるもの」と語っており、誰に頼るわけでもなくたった一人で炊事・掃除・洗濯など全ての家事をこなしていた。そして、その才覚を認められて名門塾「講武館」に特待生として招かれる。同塾に通っていた高杉とはこの頃からの知り合いであり、仲が良いとは言えないながらも塾生との喧嘩の仲裁に入ろうとしたり、家族から飯抜きの罰を受けた高杉の元へおにぎりを持参する等（何故か具はツナマヨ）素行を気に掛けていた。やがて松陽と出会い、高杉と共に講武館を抜け、松陽の塾で侍として成長していく。
「逃げの小太郎」という異名には、実はお婆の教えが強く影響している。お婆曰く「一軍を率いる将として最も大切な資質とは、戦場で最も臆病になること」であり、「どんな強者であろうと、将が首を取られたら戦は負けとなる。ゆえに誰より怯え誰より生き残る事が将の務めである」という。そうして臆病者の皮をまとっていたが、天涯孤独の身となってからは「あらゆる危機から逃げまどい一人生き残ったとしても、臆病なだけでは孤独からは逃げられない。夜は越えられない。」と悟り、共に夜を越える仲間達も護れるくらいに誰よりも臆病で誰よりも強い将になろうと誓った。
スピンオフじゃない、桂だ。
『3年Z組銀八先生』では3年Z組の生徒兼学級委員長として登場している。ピアノが得意。真選組一行と同じクラスで、2巻の挿絵では風紀委員長の近藤と自らの長髪と近藤の髭をめぐって対立する描写が見られた。名前をネタにされるのは本編と同じ。そのため小説版2巻では、弁護士と1回目の会合を済ませているらしい。
『金魂』では「ヅラ子（ズラ子）」。西郷と共に「スナックお頭裸」を経営している。エリザベスは小型化している。
余談じゃない、桂だ
村田雄介によるジャンプ40周年集合ポスターでは万事屋の3人を除いて、エリザベス共々参戦できた唯一の脇役キャラとなっている。しかし、なぜか巨大なマヨネーズ瓶を背負った謎の姿で登場しており、後に公式ガイドブック『銀魂五年生』ではこのことについて新八が「微妙に勘違いされてる!!」と発言している。
関連イラストじゃない、桂だ。
現在じゃない桂だ。
上段左：通常時／上段右：変装バリエーション
過去じゃない桂だ。
左：幼少期（→仔攘夷）／右：攘夷戦争時代
関連タグじゃない、ヅラだ。あっ間違った桂だ。
桂神 桂幾 桂九 銀桂 桂銀 高桂 桂高 坂桂 土桂 近桂 終桂
スタンバってました ヅラじゃない、桂だ アスラン・ザラ（中の人繋がりで頭髪をネタにされてる）
