概要
由来・運用
旧国名の信濃国にちなんでいる。
名称自体は国鉄時代から存在し、特急になったのは1968年で、当時はキハ181系が運用されていたが、1975年までに完全電車化された。
基本は名古屋駅～長野駅間の運行だが、1971年からは大阪駅発着便が運行された。また臨時便として白馬駅発着の列車がある。
2010年3月の「いなほ」の運転区間短縮以来、大阪駅発着便は在来線昼行特急最長の座にあったが、2016年3月のダイヤ改正で大阪駅発着の便が廃止され、名古屋駅～長野駅間の運行に一本化されることとなった。
替わって「にちりんシーガイア（JR九州。博多・小倉～宮崎・宮崎空港間）」が在来線昼行特急最長の座に付くことになった。
現在は6両・8両・10両編成のどれかで運転されるが、日時や列車によって編成両数等がよく変わる。乗車の際は以下の点に注意してほしい。
１、自由席はどの列車でも名古屋寄り2両となるため両数が変わると自由席の号車番号が変わる。
２、グリーン車（パノラマグリーン車）は基本は長野寄り1号車だが、編成次第では7号車にグリーン車が入ったり、1号車がパノラマグリーン車ではないこともある。
停車駅
名古屋駅ー（金山駅）ー千種駅ー多治見駅ー（恵那駅）ー中津川駅ー（南木曽駅）ー（上松駅）ー木曽福島駅ー塩尻駅ー松本駅ー（明科駅）ー（聖高原駅）ー篠ノ井駅ー長野駅
使用車両
キハ181系 1968年～1975年
381系 1973年～2008年
383系 1995年～
