地中海
ちちゅうかい
大陸または大陸の一部（半島など）によってほかの海から区切られた海。多くのばあいはヨーロッパ大陸とアフリカ大陸に挟まれたヨーロッパ地中海を指す。
「地中海」とは、複数の大陸、または大陸の一部（半島）によってほかの海洋から区切られた海をさす。比較的深く、出入り口が海全体の深さに比して浅いため、海水がほかの海へ出入りしにくいという特徴を持つ。
一般には、ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸とに挟まれたヨーロッパ地中海のことを指す。また、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸とに挟まれた海（カリブ海）のことを「アメリカ地中海」と呼ぶこともある。
大陸と島（場合によっては半島）、または島どうしで挟まれた海を「縁海」という。縁海は地中海とは異なり、外部からの海流で海水が循環するのが特徴である。
地中海のいろいろ
海名の後の陸地は、各地中海を挟む大陸や半島である。
- ヨーロッパ地中海：ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸。ふつう「地中海」というとこの海を指す。
- アメリカ地中海：北アメリカ大陸と南アメリカ大陸。カリブ海とメキシコ湾で構成される。
- 紅海:アフリカ大陸とアラビア半島。
- ペルシア湾:ユーラシア大陸とアラビア半島。
- バルト海:ユーラシア大陸とスカンジナビア半島。
- 黒海・アゾフ海:ユーラシア大陸と小アジア半島（トルコ）。
- バフィン湾:北アメリカ大陸とグリーンランド。同名の湾がテキサス州に存在するので留意。
- ハドソン湾:北アメリカ大陸。
- 北極海：ユーラシア大陸と北アメリカ大陸。
- テチス海:ユーラシア大陸とゴンドワナ大陸。クジラ目やジュゴン・マナティ・ゾウ・デスモスチルス等の故郷。現在は存在しない。ヨーロッパ地中海や現在のカスピ海やアラル海の元になったとされる。名前はおそらくテティスに由来。
ヨーロッパ地中海（いわゆる地中海）
概要
広義では黒海・アゾフ海・マルマラ海も含めるが、一般にはトルコのボスポラス海峡（マルマラ海の西端）より南側を指す。
「地中海性気候」という区分があるように、沿岸の気候は独特であり、冬は温暖で夏は暑く乾燥しやすい。オリーブやオレンジなどの果樹が育ちやすい。
意外と知られていないが日本とほぼ同じ緯度である。南端のシドラ湾は屋久島や種子島と同緯度、北端のアドリア海の湾奥は稚内と同緯度にあたる。
沿岸の社会
時期を捉えれば航海がしやすく、古代からフェニキア人、ギリシャ人などが各地を結んできた。ローマ帝国が一時沿岸の全域を支配したが、その後は大きく東西に分かれ、さらに8世紀以降はヨーロッパのキリスト教圏とイスラームの境目としての性格も持つようになる。ただしこの期間も交易は行われ続け、イタリア諸都市やオスマン帝国、エジプトといった周辺諸国の発展の原動力となった。