地中海

ちちゅうかい

大陸または大陸の一部（半島など）によってほかの海から区切られた海。多くのばあいはヨーロッパ大陸とアフリカ大陸に挟まれたヨーロッパ地中海を指す。

「地中海」とは、複数の大陸、または大陸の一部（半島）によってほかの海洋から区切られた海をさす。比較的深く、出入り口が海全体の深さに比して浅いため、海水がほかの海へ出入りしにくいという特徴を持つ。

一般には、ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸とに挟まれたヨーロッパ地中海のことを指す。また、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸とに挟まれた海（カリブ海）のことを「アメリカ地中海」と呼ぶこともある。

大陸と島（場合によっては半島）、または島どうしで挟まれた海を「縁海」という。縁海は地中海とは異なり、外部からの海流で海水が循環するのが特徴である。

地中海のいろいろ

海名の後の陸地は、各地中海を挟む大陸や半島である。

ヨーロッパ地中海：ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸。ふつう「地中海」というとこの海を指す。
アメリカ地中海：北アメリカ大陸と南アメリカ大陸。カリブ海とメキシコ湾で構成される。
紅海:アフリカ大陸とアラビア半島。
ペルシア湾:ユーラシア大陸とアラビア半島。
バルト海:ユーラシア大陸とスカンジナビア半島。
黒海・アゾフ海:ユーラシア大陸と小アジア半島（トルコ）。
バフィン湾:北アメリカ大陸とグリーンランド。同名の湾がテキサス州に存在するので留意。
ハドソン湾:北アメリカ大陸。
北極海：ユーラシア大陸と北アメリカ大陸。
テチス海:ユーラシア大陸とゴンドワナ大陸。クジラ目やジュゴン・マナティ・ゾウ・デスモスチルス等の故郷。現在は存在しない。ヨーロッパ地中海や現在のカスピ海やアラル海の元になったとされる。名前はおそらくテティスに由来。