概要
アスラ族、アスラ神族とも。
アスラは元々はデーヴァ神族に対し、法や天則を司り呪力や幻力（マーヤー）を持つ神への呼び名でヴァルナやルドラがこれに該当する。
一方でアスラの称号は、ヴェーダにおいてアグニやインドラ、ディアウスのような神格への形容語句としても扱われ、特にインドラは『アタルヴァ・ヴェーダ』で“アスラたちの君主”とも呼ばれている。
後にデーヴァ信仰の隆盛に伴って悪魔とみなされ、ダイティヤやダーナヴァと共に神の敵対者として扱われるようになった。
ただし、アスラと言われる存在全てが悪というわけではなく、善政を布いたり民への施しを行ったりする者や、デーヴァ神族側が確立できなかった技術（死者を蘇生させる呪術）を備える者がいる等、神々や聖仙以上に物質・精神的に充足したアスラが存在する。
アスラという言葉は「主」を意味するアヴェスター語のアフラと語源が同一であり、ゾロアスター教では逆にアフラ（アスラ）が善神にダエーワ（デーヴァ）が悪神になり、上記のヴァルナが光明、英知を意味するマズダーの敬称を与えられて最高神アフラ・マズダーとなった。
またアスラという語の語源解釈にはいくつかの例があり、「存在する、ある」を意味する動詞アス（as）、「呼吸、生気」を意味するアシュ（asu）、「輝く」を意味するスヴァル（svar）、「神」を意味するスラ（sura）に否定形aを加えてア-スラ（神ではないもの）など多数の説がある。
仏教にとりいれられた後は阿修羅と音写し、非天、不端正と訳された。
アスラのルーツをアッシリアの主神アッシュルに、デーヴァをバビロンのマルドゥクに関連付ける説が存在するが、いわゆるトンデモ説である。
そもそも都市神であったアッシュルが多くの神格と習合し最高神に登りつめたのは、アッシリアの台頭が進んだBC9世紀頃からアッシリアがバビロンを制圧したBC7世紀の時代であり、それよりも時代が先立つアーリア人の民族移動やアヴェスターとリグ・ヴェーダの成立年、そしてゾロアスター教の成立過程と年代的に噛み合わないのである。
神話に登場する主なアスラ
- ヴァルナ、ミトラ、ルドラ･･･「リグ・ヴェーダ」においてアスラの代表とされる。
- アンダカ･･･プラーナ文献に登場するアスラ。シヴァと敵対し、文献によっては殺されたり命を救われたりする。
- プローマン･･･アスラ神族の一派ダーナヴァ族の神であり、娘のシャチー(舎脂)を無理矢理に奪ったインドラに挑むも殺されてしまう。
- ヴィローシャナ･･･ウパニシャッドにおいてアスラの代表として、プラジャーパティに師事する。
- ヴリトラ･･･叙事詩やプラーナ文献等でアスラの長とみなされる。
- マヒシャ･･･ドゥルガーと戦ったアスラの王。苦行により“女以外に殺せない”力を持つ。
- シュムバ、ニシュムバ･･･「マールカンデーヤ・プラーナ」に登場するアスラの兄弟王。マヒシャ王を討ったドゥルガーへの復讐のために再び挙兵するも、ドゥルガーから出現したカーリーに主だった部下たちを次々と討たれ、ニシュムバもドゥルガーに敗れて死亡した。ただし、シュムバだけはドゥルガーを大いに苦戦させるほどの力を見せ、主神らの支援を受けてようやく討つことができた。
- ラクタヴィージャ･･･シュムバ＆ニシュムバ兄弟の部下で、「自身の血から分身を作り出す」能力を持つアスラ。その性質上、傷を負うほどに本体と同等の力を持った分身が無限増殖して大群となり、攻める側が不利になっていくという厄介な相手。ドゥルガーの進撃を一度は食い止めた実力者だったが、カーリーに血を吸い尽くされて死亡した。
- ヒラニヤカシプ、ヒラニヤークシャ･･･加護によりあらゆるものに害されない身体を持つ兄と、全ての大地を海底に沈めた弟のアスラで、それぞれが苦手とする存在に化身したヴィシュヌに倒された。
- ターラカ･･･ヒラニヤークシャの息子で、シヴァの子供にしか倒せないという不死身の身体を持ち三界を支配した。
- ナラカ･･･ヒラニヤークシャの息子で、アディティのイヤリングやインドラの天傘、1万6千人のアプサラスを盗んだ。
- マダ･･･チヤヴァナの苦行から生まれたアスラ。アシュヴィン双神への供養を妨害したインドラに襲いかかった。
- マハーバリ･･･プラーナ文献に登場するヴィローシャナの息子、父の仇であるインドラを打ち倒し、苦行により三界を支配した善良なアスラの王。
- ラーフ（ケートゥ）･･･乳海攪拌の際にアムリタで不死となり、日食と月食をもたらすようになったアスラ。
- ナムチ･･･インドラと友誼を結び無敵の存在になったアスラで、不義理な行動を重ねたため加護をすり抜ける形で退治された。そのエピソードは後代に邪龍ヴリトラのものと統合されている。
創作物に登場するアスラ
アスラとして
- 『ファイナルファンタジー4』の召喚獣。本項で解説。
- 『女神転生シリーズ』の悪魔。→アスラ(女神転生)
- 『テイルズオブイノセンス』（テイルズオブイノセンスR）のキャラクター。→アスラ(TOI)
- 『仮面ライダージオウ』のキャラクター。→アスラ(仮面ライダージオウ)
- 『モンスターストライク』のプレミアムガチャのモンスター。本項で解説。
- 『アスラズラース』 のキャラクター。→アスラ(アスラズラース)
- 『ロマンシングサガ3』のキャラクター。→アスラ(ロマサガ3)
作品名として
その他
インド神話をモチーフにしたRPG「サンサーラ・ナーガ」にはアスラの力を秘めた「アスラの剣士」が登場。ファミコン版では攻略本に掲載されていた最強の武器「アスラの剣」をドロップすると思われていたが、設定ミスで手に入らなかった。続編「サンサーラ・ナーガ2」には「アスラの神殿」が登場している。
他に該当があれば追記お願いします
『ファイナルファンタジーシリーズ』のアスラ
初出はFF4。
幻獣界を総べる女王（王妃）にしてリヴァイアサンの妻。怒り、慈愛、笑いの三つの顔と六本の腕を持つ姿をしており、夫曰く怒らせると怖いらしい。
呼び出す為にはMPを50消費する。
召喚した際は怒りの顔の時はプロテス、慈愛の顔の時はケアルダ。笑いの顔の時はレイズを唱えてこちらを支援してくれるが、どの顔になるかは完全なランダムとなっている。
ただし彼女の力を借りるにはこちらの力を見せ付ける必要があり、戦闘の際は上記の魔法を自身にランダムにかけることに加えてこちらからの攻撃に対してカウンターで反撃してくる強敵であり、彼女に打ち勝つためにはリフレクを彼女に掛けて対処することがカギとなって来る。
なお、FF4の後日談であるFF4TAではリディアが人間として生きる様に彼女を幻界から追放した事が窺い知れる。
また、謎に少女に支配され正気を失い、物語の最後に置いて対決する事になるが、パーティーメンバーにリディアが居るか居ないかで彼女の運命が大きく変わる事になるので注意が必要となる。
チョコボの不思議なダンジョン2でも最強の召喚獣の一角として登場しており、召喚方法によって効果が異なる。
具体的に言うと“不思議なハネ”で仲間として召喚すると「謎の攻撃」または炎・氷・雷・風の中から1つ魔法を使ってくれる。魔石で召喚すると4属性の全体攻撃をぶっぱなし、チョコボのHPを回復してくれるという効果を発揮してくれる。
『モンスターストライク』のアスラ
プレミアムガチャのモンスターの1体。進化すると「破壊神アスラ」という強そうな見た目になる…のだが、そんな名前と見た目とは裏腹に使われる事は極めて稀。それもそのはず、このゲームに於いては全く使い道がないハズレモンスターなのである。
星4モンスターなので当たり前といえば当たり前だが、こいつはディル・ロッテなどのような星4とは異なりアビリティを持っておらず、ステータスも最悪レベルで低い。
ストライクショットも強そうな名前に反して固定ダメージを与えるという極めて役に立たないもの。
イラストも落書きのような古っぽいイメージであり、大抵はすぐに売られてラックにされる。また、このような待遇故か上方修正もされず、かと言ってモンパニなどの他メディア系でもネタにされないなど散々である。
唯一の救いとしては、阿修羅や焔摩天のクエストで厄介な敵として出てくる事か…
