データ
| 国鉄天王寺駅発着 | 南海難波駅発着 | |
|---|---|---|
| 運行区間 | 天王寺駅～和歌山駅(分割併合)～白浜駅・新宮駅 | 難波駅～和歌山市駅(スイッチバック)～和歌山駅(分割併合)～白浜駅・新宮駅 |
| 運行路線 | 国鉄阪和線・紀勢本線 | 南海本線(※南海線内は特急)・国鉄紀勢本線 |
| 車両 | 国鉄キハ55系⇒キハ58系(キハ65形含む) | 南海キハ5501・5551形 |
概要
日本国有鉄道・南海電気鉄道が運行していた気動車列車。国鉄線内は「急行」(※運行開始当初は「準急」)、南海線内は「特急」の扱いで有料列車であった。
なお、同区間を運行する「南紀」(初代)が1953年から運行されていたが、1968年のダイヤ改正で「きのくに」へ統合されている。
国鉄阪和線・南海本線の「南紀直通列車」が運行されていたなか、1958年に天王寺駅～白浜駅(※運行開始当初は「白浜口駅」)間の優等列車として運行を開始。
翌年の1959年に紀勢本線が全通、以前から客車1両使用による「南紀直通列車」を運行していた南海電気鉄道は、これに合わせて「きのくに」用のキハ5501・5551形(※国鉄キハ55系とほぼ同一設計)を新製し、天王寺発着の国鉄の列車との併結運転を開始した。南海では気動車乗務員の養成が間に合わなかった関係で、運行開始から1ヶ月間はモハ2001形電車3両編成による牽引が暫定的に行われていた。
1978年に紀勢本線が新宮駅まで電化され、特急「くろしお」が381系による運行へ格上げされると、全区間電化ながら気動車で走行する非効率さや「くろしお」に比べ所要時間・料金面で不利となってしまい、ダイヤ改正のたび特急「くろしお」へ格上げされる形で削減され、1985年のダイヤ改正で国鉄・南海共に運行を終了。
南海で使用していたキハ5501・5551形は車両冷房が搭載できず、これも大きな問題となっていた。
一時期は南海が国鉄から485系を購入して列車を存続させる報道も出たが、和歌山市駅にある連絡線の電化問題（2024年現在も非電化）から立ち消えとなった（加えて485系は南海の車両限界よりも大きく、もともと無理だったともされる）。
関連イラスト
関連項目
日本国有鉄道(国鉄)・阪和線・紀勢本線 南海電気鉄道・南海本線
キハ55系 キハ58系 キハ28 キハ65 キハユニ16 キハニ19 キハニ28 キハ25 EF52 EF58 EF60 ED60 DF50 マニ50 12系
