概要
地形などの限られたスペースで高度を稼げるため、主に山岳路線、登山鉄道などに用いられる手法である。
日本では箱根登山鉄道が代表例。
また、坂の途中に駅を設けるため、スイッチバックが採用された例も多い。
これは蒸気機関車の時代、坂の途中に列車を停車させると、再起動することが困難であったという事情によるものである。この場合は加速線と呼ばれる、駅を出る列車が勾配に向かって助走をつけるための引込線が同時に設置される場合がある。
「日本三大車窓」のひとつに数えられる姨捨駅や、秘境駅として知られる坪尻駅などが代表例。
なお、このような例では、列車の登坂性能の向上により、後にスイッチバックが解消されるケースも見られる(奥羽本線板谷峠など)。またスイッチバックのある駅は、地形の都合から構内の有効長に制約ができるため、列車の増結が難しいという欠点も有する。
その他、平地であるにもかかわらず地形の都合でやむを得ずスイッチバックを採用した例(飯能駅など)や、元々あった路線が廃止されたり、建設予定だった路線が建設されなかったりして、たまたまスイッチバックになってしまった例(一畑口駅など)もある。
主な例
山岳区間に設置されたもの
平地に設置されたもの
- 大曲駅(JR東日本田沢湖線/奥羽本線(秋田新幹線))
- 飯能駅(西武鉄道池袋線)
- 柏駅(東武鉄道野田線)
- 藤沢駅(小田急電鉄江ノ島線)
- 富士山駅(富士山麓電気鉄道大月線/河口湖線)
- 大垣駅(養老鉄道養老線)
- 一畑口駅(一畑電車北松江線)
関連タグ
篠ノ井線:姨捨駅をはじめ、桑ノ原信号場などスイッチバックが数ヶ所所在する。かつては羽尾信号場や潮沢信号場なども存在した。
