『まんがタイムきらら』の姉妹誌である。『まんがタイムきららキャラット』と表記されることもある。
もともとは系列誌の増刊だったが2005年 9月より独立創刊した。

雑誌レイアウトはきららと全くといっていいほど同じで、慣れないと間違えやすい。
毎号表紙の「まんがタイム」の「ム」の右のあたりに小さく小ネタが書かれている（これは他の『きらら』姉妹誌には無い）。

後述の創刊経緯もあってか、他の『きらら』姉妹誌と比べ連載作品の作風は万人向け傾向があり、メディア化作品も多い。2022年10月7日時点での『きらら』系列のアニメ化作品（予定含む）38作品の各誌の内訳（アニメ第1作発表時点でのメイン連載誌でカウント）は『きらら』6作品、『MAX』6作品、『フォワード』9作品、『ミラク』4作品なのに対し、『Carat』は13作品となっており最も多い。これは芳文社漫画雑誌全体で比較しても最多となっている。

2005年9月から2007年9月までは、『Carat』の増刊として「男性向け少女漫画誌」と称する『コミックエール!』が隔月で発行された。

創刊の経緯

『まんがタイムきらら』の読者があまりにも男性に偏ってしまったため、女性にも受け入れられるように『きらら』から派生させたもので、ベテラン4コマ作家の胡桃ちのや竹本泉といった少女漫画家、きゆづきさとこ・吉田美紀子・おーはしるいら女性作家を数多く起用し、作風も女性的なものを増やした構成としてスタートした。
2007年6月に行われたインタビュー（参考）では『きらら』系列掲載漫画の中で比較的女性読者を獲得できる漫画として『ひだまりスケッチ』と『ドージンワーク』の2作が挙げられている（通常の『きらら』系列掲載漫画の読者男女比率が「9:1」なのに対してこの2作は「8:2」）が、これらはいずれも『Carat』掲載漫画である。
しかし、その後は他の『きらら』姉妹誌にも女性作家が数多く起用されたことから、位置付け的には他の『きらら』姉妹誌に近いものになった。

主な連載作品

主に記事のある作品を中心に連載開始の早い順にまとめた（開始時期はゲスト掲載時代のものも含む）。連載終了作品も含まれる。太字はアニメ化作品（予定含む）。特殊な理由で一部映像化されている作品は注釈にて説明する。

現在連載中の作品（2023年2月号時点）

ひだまりスケッチ（蒼樹うめ）（Vol.4（『きらら』2004年4月号増刊） - ）
キルミーベイベー（カヅホ）（2008年7月号 - ）
まちカドまぞく（伊藤いづも）（2014年8月号 - ）
おちこぼれフルーツタルト（浜弓場双）（2015年1月号 - ）
恋する小惑星（Quro）（2017年3月号 - ）
メイドさんの下着は特別です。（みらくるる）（2017年6月号 - ）※2021年8月号の掲載を最後に長期休載中。
mono（あfろ）（2018年2月号 -）※『まんがタイムきららミラク』休刊に伴い同誌から移籍。
RPG不動産（険持ちよ）（2018年6月号 - ）
紡ぐ乙女と大正の月（ちうね）（2019年9月号 - ）
またぞろ。（幌田）（2019年12月号 - ）
ばっどがーる（肉丸）（2021年2月号 - ）
ニチアサ以外はやってます!（猫にゃん）（2021年2月号 - ）
ポンポコタヌキとへっぽこ王子（桜Qり）（2021年5月号 - ）
ササエルの中には誰もいない（こめつぶ）（2021年8月号 - ）
メールブルーの旅人（こだまり）（2022年3月号 - ）

連載を終了した作品

最後の制服（袴田めら）（2004年4月号 - 2006年11月号）※1
ドージンワーク（ヒロユキ）（2004年12月号 - 2007年12月号）※『Carat』で連載開始し、後に『Carat』『まんがタイムきらら』『まんがタイムきららフォワード』で並行して連載していた。最終的には『きらら』のみで連載。
火星ロボ大決戦!（なかま亜咲）（2005年8月号 - 2008年10月号）※『COMICぎゅっと!』休刊に伴い同誌から移籍。※2
GA芸術科アートデザインクラス（きゆづきさとこ）（2005年11月号 - 2016年2月号）※『COMICぎゅっと!』休刊に伴い同誌から移籍。
まじん☆プラナ（nino）（2006年12月号 - 2012年12月号）
CIRCLEさーくる（榊）（2007年2月号 - 2012年3月号）
謎部のアレ。（友吉）（2007年7月号 - 2008年7月号）
うらバン!（都桜和）（2008年1月号 - 2011年12月号）
はるみねーしょん（大沖）（2008年2月号 - 2019年8月号）
ゆかひめ!（ほっぺげ）（2008年11月号 - 2010年12月号）
Aチャンネル（黒田bb）（2008年12月号 - 2021年1月号）
せいなるめぐみ（荒井チェリー）（2009年5月号 - 2011年12月号）※3
ねこのひたいであそぶ（なんにゃか）（2010年4月号 - 2011年11月号）
平成生まれ（ハトポポコ）（2010年9月号 - 2016年8月号）※後に『平成生まれ2』→『平成生まれ3』にタイトルを変更。
セカイ魔王（双見酔）（2010年10月号 - 2014年11月号）
ごきチャ（るい・たまち）（2011年3月号 - 2016年8月号）
ぱわーおぶすまいる。（ウロ）（2011年4月号 - 2016年10月号）
けいおん!highschool（かきふらい）（2011年6月号 - 2012年8月号）※『まんがタイムきらら』の『けいおん!college』と並行して連載していた。
ここめ不定点（竹本泉）（2012年5月号 - 2014年2月号）※1
さくらティーブレイク!（都桜和）（2012年6月号 - 2014年7月号）
NEWGAME!（得能正太郎）（2013年3月号 - 2021年10月号）
ブレンド・S（中山幸）（2013年10月号 - 2022年6月号）
すわっぷ⇔すわっぷ（とめきち）（2014年10月号 - 2019年4月号）
異なる次元の管理人さん（榊）（2014年12月号 - 2020年12月号）
アニマエール!（卯花つかさ）（2016年4月号 - 2020年10月号）
正義ノ花道（ウロ）（2017年8月号 - 2019年12月号）
先パイがお呼びです!（むっしゅ）（2017年9月号 - 2020年1月号）
精霊さまの難儀な日常（琴慈）（2017年12月号 - 2020年11月号）
かぐらまいまい!（あひる）（2019年1月号 - 2021年7月号）
魔王の娘からは逃れられない（うら）（2019年3月号 - 2021年6月号）
あやしびと（GAGAGA）（2019年4月号 - 2022年2月号）
しずねちゃんは今日も眠れない（逸見）（2019年11月号 - 2022年6月号）
死神ドットコム（優しい内臓）（2020年12月号 - 2023年2月号）

※1…4コマ漫画雑誌の『Carat』の中では例外的にストーリー形式の漫画となっている。
※2…作者のアニメ化作品『健全ロボダイミダラー』が事実上の続編ともいえ、一部キャラクターが引き継がれている。また同じ『ぎゅっと!』出身の『GA』にも一部ロボットがカメオ出演。
※3…主人公たち二人が『三者三葉』アニメにゲスト出演する形で部分的にアニメ化。