西太后

せいたいごう

清の咸豊帝の妃で、同治帝の母。光緒帝の後見人などを得て、清末期の中央政治を牛耳った女傑。太后は太上皇帝と同じ位である。中国三大悪女の一人。

概要

通称：西太后（せいたいこう〔ごう〕）〈孝欽慈禧端佑康頤昭豫荘誠寿恭欽献崇煕配天興聖顕皇后〉

正式名：慈禧太后（じきたいこう・ツーシーコウゴウ）

世没:1835年11月29日 - 1908年11月15日

満州・旗人（鑲藍旗人）の葉赫那拉氏の出身。

清朝の咸豊帝に嫁ぎ、同治帝を生む。清末期の前人未到の女最高権力者。

中国の人に西太后と聞いても通りが悪く、慈禧太后と言った方が良いようだ。

18歳の頃にダメ帝こと咸豊帝の側室に選ばれる。正室に選ばれたのは東太后。後のライバルである。

咸豊帝の死後、西太后の子・同治帝が6歳即位。太上皇帝と同じ位である太后を名乗り、後見人として東太后と共に最高権力者となる。

同治帝は口うるさい西太后よりも、東太后が推薦した娘を選ぶようになってしまう。鬼姑の西太后は同治帝の嫁(皇后)をいびるようになる。同治帝は両者の板挟みになり、それを紛らわすため色街遊びにふけり、梅毒(天然痘とも)に罹ってしまう。

病床についた同治帝にトドメをさすように、西太后は皇后の髪をつかみ殴り倒していた。あまりの光景に同治帝はショック死したと言われている。西太后は死因をすべて皇后になすりつけ、間もなく皇后は急死。

その後甥にあたる光緒帝が即位。光緒帝は3歳で、またも西太后と東太后が補佐する形となる。政治は西太后の一人舞台となり、この状況に眉をひそめた東太后は｢切り札｣を発動しようとする。

故・咸豊帝の遺した｢西太后を制裁できる勅論｣である。しかし、東太后は西太后に対し、この勅論のことをポロリと話してしまう。

この勅論の存在を知った西太后は東太后に危機感を覚え、あの手この手で東太后のご機嫌を取るようになる。東太后の具合が悪くなった時には自分の太ももの肉片で作ったスープを差し出すほどの献身っぷり。(日本人からすると奇妙に思われるかもしれないが、中国では病気の親に自分の股を切って肉を食べさせると病気が治る『割股』という迷信が存在し、最高の孝行の一つとされた)

西太后のこうした振る舞いに感動した東太后は、西太后の目の前であろう事か勅論を燃やしてしまう。その数日後、東太后は病死する(死因については西太后の毒殺説もある)。

17歳になった光緒帝は野心と情熱に溢れた青年だった。外国文化や法律を積極的に取り入れ、古い伝統を改革しようとしていた。光緒帝の改革派にとって西太后は目の上のコブ。

ついに光緒帝は西太后の幽閉計画を企てる。

が、先手攻撃を仕掛け西太后は逆に光緒帝を監禁した。

この事件を境に再び権力者になった西太后は｢邪魔者を消さないと自分の立場が危うい｣と、攘夷に取り組んでいた義和団を奨励する。

｢外国人1人を殺せば銀50両(日本円で約250万円)出すわよ｣

という政策を実施。ついに列強国(英・米・露・仏・独・澳・伊・日)に対して宣戦布告。世にいう｢義和団事件｣である。

列強国相手に勝てるハズもなく、2ヶ月後に北京は陥落。西太后は庶民に隠れ逃亡。この時西太后に意見した光緒帝の妻・珍妃は井戸に押し込まれ殺害される。

1908年、光緒帝の死の翌日に死去。享年74歳。

ちなみに西太后は光緒帝に少しずつ毒を盛り、自分より早く死ぬように仕向けたという説がある。

彼女の死後数年で、清王朝は滅亡の時を迎える。

冠位は太上皇太后〈太上皇帝の上の官位〉

称号は聖母皇太后・老仏爺皇后・〈老仏爺・老ブッタ釈迦の意味〉・敬称 陛下 Her Imperial Majesty

創作では

日本で彼女を題材とした作品として有名なものとしては、浅田次郎『蒼穹の昴』があげられる。

本書での西太后は、史実での豪奢な面や権力者としての面も描かれつつも、傾きゆく清朝を支え続け、そして清朝、ひいては皇帝という仕組み自体を自らの代で終わらせることを決意した女性として描かれている。

その他関連作品

• 映画ラストエンペラー
• 彩図社『黒偉人』
• 月に咲く花の如く

余談

• 唐代の則天武后、 前漢の呂太后、殷代の妲己と並んで中国三大悪女のひとりとされる。

もっとも妲己については伝説面もあり、近年はこれに中華人民共和国の江青を加えて中国四大悪女と呼ぶこともある。

• 西太后は｢清帝国を崩壊させた悪女｣というイメージが強いものの、当時の女性としては珍しく公文書の読み書きができるなど賢女であったという。

また西太后に仕えた女官によればとても寛大だったと言われ、｢味方ならとても良い人｣だったとか。裏を返せば｢絶対敵に回したくない人｣なのだが。

• なお、高級中華料理には西太后にちなんだものが少なくない。例えば、下記のようなものがある。
  • 紅娘自配：エビと豚肉の合せ揚げ。西太后がお気に入りの侍女を定年の25歳になっても辞めさせなかった為、宮廷の料理人だった、その侍女の伯父が、ある芝居のヒロインの侍女が結婚する場面の名前を付けた料理を作り遠回しに「姪をそろそろ結婚させて下さい」と頼んだ、という逸話が有る。
  • 窩窩頭：単なるトウモロコシの蒸しパンだが、義和団事件の時に、宮中から逃げ出していた西太后が、たまたま口にして、宮中に戻った後に同じものを作れと命じたが……当然ながら腹が空いていた時ほど美味く感じず、料理人達が次々と処刑される羽目になった。一計を案じたある料理人が、栗餡その他の高級食材を色々と使い、似て非なるモノを作ったら、ようやく、お気に召した。なお、高級食材バージョンは、現代の中国でも国賓級の人物の食事に出る事が有る。
  • 玉凰還巣：燕の巣のスープの一種。「雌の鳳凰が巣に帰る」の意味で義和団事件後に西太后が宮廷に戻って来た歳の祝いの席の為に考案された料理。
  • 鶏絲鹵麺：西太后の60歳の誕生日の祝いに孔子の嫡流子孫の母と妻が献じた料理の〆に出された麺料理。