概要
1935年三重県生まれの映画監督、プロデューサー、翻訳家。スタジオジブリ所属。アニメーション演出家だがアニメーター歴はなく基本的に絵は描かない。『柳川掘割物語』のような文化映画（ドキュメンタリー映画）も作っている。
東京大学仏文科在学中にフランスの大人向けアニメ映画『やぶにらみの暴君』に感銘を受け、大学卒業後、東映の子会社・東映動画に入社。『わんぱく王子の大蛇退治』で演出助手になり、テレビアニメ『狼少年ケン』で演出家デビュー。
また、高畑の数年後に東映動画にアニメーターとして入社した宮崎駿にとっては演出の師匠であり、労働組合における仲間として思想面でも絶大な影響を与えた。
昭和四十～五十年代に宮崎・小田部羊一・大塚康生・森康二ら東映動画出身の名だたるアニメーター達とタッグを組んで数々の名作を作った。この時代に高畑が中心となって開発・導入した演出技法は非常に多く、彼らが後の日本アニメに与えた影響は絶大なものがある。
アニメーション監督の中でも、特にリアリズムと考証を重視することで評価が高い。「アルプスの少女ハイジ」ではスイスにて一年のロケハンを行ったことは有名。「おもひでぽろぽろ」では実際に1966年に放映された音源のカセットテープを入手して使用、『じゃりン子チエ』『火垂るの墓』では関西弁の表現のためにキャストを関西出身者で固めている。
1985年にスタジオジブリを宮崎・鈴木敏夫らと共に設立。作風の違いが顕在化していた宮崎とは同じスタジオに所属してはいるが別々に作品を制作している。
本人は絵を描かないが、アニメーターの個性を巧みに引き出すことに長け、美術設定や作画において数々の実験的な試みを行っている。
長年セル画アニメの絵に不満があり、『ホーホケキョとなりの山田くん』以降は、CG技術を活用することで、水彩画風のアニメを制作している。
2015年には「かぐや姫の物語」で宮崎駿に次いで日本で二番目のアカデミー賞にノミネートされたアニメーション監督となった。
人となり
宮崎駿の影に隠れてあまり目立たないが、高畑は宮崎が常識人にしか見えないほど規格外れの奇人である。ジブリでは傍若無人な行動で周囲に波紋を投げ掛けつつも、その底の知れない知性と圧倒的な才能で畏敬を抱かれる存在でもある。
大変な勉強家で、専門の映像芸術はもとより、歴史・思想・美術・建築などは、それぞれ専門家並みの解説ができるほどの知識があり、実際に音楽評論や美術評論の著作もある。
音楽は特にクラシック音楽に造詣が深く作曲も手がけており、ピアノ演奏も得意だという。仏文科出身だけあってフランス語にも堪能であり、翻訳家としての仕事もしている。
インターネット上の動画を見るのが好きで、最近の芸能人や若手のミュージシャンなどもよく知っており、自作の出演声優は全て自らキャスティングしている。久石譲を見いだしたのは高畑であり、『風立ちぬ』のヒロインの声優瀧本美織は高畑が気に入っていたことから宮崎に紹介したものである。
幼少の頃岡山空襲に遭遇し、家を焼け出されたうえに両親ともはぐれ、火の海の中をさまよい、死屍累々の中を辛うじて生き残った経験があり、宮崎駿からは「空襲で死にかけたから、あのような人間不信のひねくれ者になった」と言われているとか...。
代表的な作品
ジブリ以前
『パンダコパンダ』
『赤毛のアン』
『じゃりン子チエ』
ジブリ以降
『火垂るの墓』
『おもひでぽろぽろ』
『かぐや姫の物語』
