名前
日本語でより正確な表記をすると「ミーノータウロス」となるが、長音は省略されることが多い。
本当の名はアステリオスまたはアステリオン。英語の「starry」に相当する「星の」を意味する形容詞と関連する名である。
伝承
クレタ島の王・ミーノスの息子として生を受けたが、その真実はミーノスが海神ポセイドンを怒らせた為に、その代償としてミーノスの后パシパエに呪いをかけた事で誕生した。「ミノタウロス」の呼び名はその誕生の経緯に由来し「ミーノスの雄牛」を意味する。
彼は粗暴な性格で、人肉食嗜好があった為、処遇に困ったミーノス王は建築家ダイダロスに命じて巨大な迷宮を造らせ、その中にミノタウロスを閉じ込めてしまった。
そして、属国のアテナイから若者や乙女を、貢物として献上させて迷宮に送り込み、ミノタウロスの餌としたのである。この悪習は後に英雄テセウスがクレタ島に上陸し、王女アリアドネーの助力を得てミノタウロスを退治するまで続いた。
誕生の経緯
クレタ島にはポセイドンに感謝し、牛を捧げる祭儀が行われていた。
ある年にポセイドンへの捧げものとして、一頭の白い見事な牡牛が捧げられる事となった。
しかし、ミーノス王はこの白い牡牛を大変に気に入り、ポセイドンに懇願してしばらく返して貰うことにした。そして王はとうとう牡牛の返却を渋り、二番目に良い牛（自分の牛とも言われる）を捧げてごまかそうとしてしまう。
この愚挙にポセイドンは当然ながら激怒し、パシパエに「白い牡牛に惚れる」呪いをかける。これによりパシパエは牡牛に激しく欲情し、ダイダロスに命じて牝牛の木像を作らせ、自らはその中に入って牡牛の傍にたたずんだ。すると牡牛は中にパシパエが居ると知ってか知らずか欲情して挑みかかり、結果としてパシパエは牡牛の子を身ごもる。こうして生まれたのが、ミノタウロスなのである。
尚、異説では王位に就く前のミーノスが、自らがクレタ島の王になる正統性を求めた時に、ポセイドンがそれに応じ上記の白い牡牛を授けた。
これによりミーノスは無事に王になれたが、後にポセイドンが代価として「ミーノスに授けた白い牡牛を殺す」事を要求したが、自分の王位の象徴とも言えるそれを、ミーノスは殺せなかった為、代わりの牛を殺したとされている（以降は上記と呪いをかける件と同じである）。
図像表現
牛の頭と人間の体を持つ姿で描かれるが、臀部に牛のしっぽが生えていることもある。他の面では手足も人間そのもので指の数は五本である。テセウスとの対決を描いた作品では彼と同じくらいの体格であることが多い。
ケンタウロス風ミノタウロス
フランスのサン=トメールの律修司祭ランベールが1090年から1120年のあいだにまとめた百科全書『花の書（Liber Floridus）』による迷宮の図版ではケンタウロス式の半人半獣となっており、人と変わらない頭に牛の角が生えている（参考）。
イタリアの好古家パオロ・アレッサンドロ・マッフェイ（Paolo Alessandro Maffei）の『古代の宝石（Gemmae Antiche）』（1709年）に収録された図版ではここからさらに角がとれた形になっており、ケンタウロス度が増している（参考）。
腕側に五本指、脚側に蹄
TRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』やTCG『マジック：ザ・ギャザリング』では腕側の指が武器などを持てる五本指で、脚側は蹄という表現がされている。
ミノタウロスの斧
現代の創作におけるミノタウロスは神話は記述の無い斧を装備してる場合が多い。
これはクレタ島で栄えたミノア文明の神殿（ミノタウロスの迷宮の原型とされる）に牡牛を生贄に捧げるための両刃の斧（ラブリュス）が最も重要な神器として祀られていた事に起因する。
創作物におけるミノタウロス
現代のゲーム等の創作物では、牛頭人身の獣人全般を指す種族名として扱われる場合が多い。また、形態についても牛の蹄や尻尾のある姿で描かれることがある。
種族名としての扱いが強くなった事に伴い、男性型のみならず女性型として描かれるケースも発生しており、擬人化による後天的なモンスター娘として扱われる場合もある。
こちらはホルスタウロスとも呼ばれる。
ミノタウロスの女性の事は元来「ミノタウレ」と言うらしいが、余り用いられない。
ミノタウロスをモチーフにしたキャラクター
漫画
ゲーム
-ミノタウロス (魔導物語、ぷよぷよ) | -魔王ミノタウロス (女神転生、魔神転生) | -刑死者ミノタウロス (ペルソナ3、ペルソナ4) |
-アステリオス (P4U) | -アステリオス(Fate/GrandOrder) | -ミノタウロス(ファイナルファンタジー5) |
-ミノ・マグナクス(ロックマンゼロ4) | -ミノタウロス(カオスエンジェルズ) | |
-ニワカマッスル(ざくざくアクターズ) |
ライトノベル
アニメ
特撮
関連イラスト
