ケートス

けーとす

ギリシャ神話に登場する化け鯨。

概要

本来は鯨やアザラシ等の海獣を指す言葉であり、鯨類を指すCetacean も Cetus / Ketos が由来である。海の女神ケートーも語源は同じである。

ギリシャ神話に登場する化け鯨であり神獣。鯨やイルカの様な大きく膨れた胴体に犬の頭部を持ち、下半身が魚で尾鰭が扇形で2つに分かれた姿を持つ。

その出自については様々な説があり、ゼウス或いはポセイドンに生み出されたとも、テュポーンとエキドナの子供とも言われている。

エチオピア王国の王妃であるカシオペアが「自身の美貌をヘラや海のニュンペー達より美しい」と言った為にポセイドンの怒りを買ってしまい、王国を滅ぼす為に送り込まれた神話が有名。

王女アンドロメダが生贄に捧げられたが、エチオピアに立ち寄ったペルセウスによって討伐されている（諸説あるが、有名なのはメデューサの首を掲げてケートスを石に変えた）。

ティアマトに共通点を見出す資料も存在し、ケートスの名称を「ティアマト」としている媒体も多い。特に星座関連の書籍では顕著。

一説にはエキドナの息子ともされるがエキドナの父親はペルセウスがメドゥーサを斬首した時に産まれたクリュサオルと言う巨人であり、ケートスがペルセウスと遭遇したのはメデューサ討伐の後なので、時系列的に全く合わない。

東洋龍も西洋竜もどちらもルーツまたは現在につながる重要なポイントの起源はギリシャ神話で、ケートスが東洋竜やマカラのデザインのルーツと推測されている。

ケートスのデザインはラクダのおかげで開通したシルクロードを経て、中国等に伝わって竜やマカラに影響した。

鯨を竜王として崇める文化が、古代中国や韓国、ベトナム等にある。
中国の竜の頭のデザインの由来はラクダであり、ケートスの一部のデザインやギリシャ神話のイルカ（海豚）の頭はイノシシであり、中国竜の最初期の姿は猪の頭を持つ「豚竜」である。
鯨と駱駝と麒麟と猪が、分類学上の親戚なのも因果を感じる。
ペルシャ等の他の国では十二支の辰が鯨や鰐なのも猪や豚も十二支にいるのも、ヨウスコウワニも中国の竜伝説の由来の１つとされており因果を感じる。
鯨と竜を関連づけさせる伝承はタニファやアスピドケロンやリヴァイアサン、ヨナと鯨等、世界にある。

ちなみに、鯨類の故郷もギリシャ周辺のチテス海であり、鯨類が人間を助けるという記録がされているのも古代ギリシャ時代。