概要
商業音楽黎明期から強い影響力を持つレコード会社として、今日でもSonyMusicとワーナーミュージックと並んで世界三大レコード会社の一角に数えられる。
※ほぼ同じのシンボルである地球マークを用いるNBCユニバーサルとは別の親会社である(ただ両社とも元々はフランスの複合企業であるヴィヴェンディの傘下であったが、経営悪化に伴い、アメリカのGEに売却される事となった)。
国内最大手の外資系レコード会社として規模としては巨大ではあるものの、新人発掘には積極的な方針を掲げている。その姿勢はインディーズレーベルとの提携関係にも色濃く現れており、独立した著名歌手の個人レーベル、単発企画アニソンの販路確保などの仕事も請け負っている。
この項目では、主に日本法人の"ユニバーサルミュージックジャパン"について解説する。
歴史
円盤型レコードを開発したエミール・ベルリナーによって1898年発足したドイツグラモフォンレーベルを祖として、第二次世界大戦後はオランダのフィリップスと業務提携。ポリドールレコードを擁してCDを世に広げる一翼を担った。90年代に入るとアメリカのMCAと資本提携関係を結び、2000年にフランスの複合企業ヴェヴェンティ傘下となって、2012年にEMIミュージックを買収した。欧州ルーツが強い企業ではあるが、継承する法人としてはMCAが主となっている。
日本法人は1927年5月30日に実業家の阿南正茂によって『株式會社日本ポリドール蓄音器商會』が設立される。1953年にポリドールのイギリス法人の手によって、改めて『日本ポリドール』が設立された。1956年に日本グラモフォンと改名するも、1971年にポリドール株式会社と再改名している。
一方、1966年にビクターがフィリップスレーベルを立ち上げたが、そのフィリップスレーベルが1970年に日本フォノグラムとして独立した。なお、1995年にマーキュリー・ミュージックエンタテインメントと改名している。
1971年に西ドイツ(当時)にてポリグラムが設立、1990年にその日本法人が作られ、ポリドールと日本フォノグラムの事業をまとめる事になる。その後ビーイングと提携してZARDなどのアーティストがヒットした。しかし、親会社の買収ゴタゴタ劇によって1999年7月に現社名となり、国内のEMI版権も2010年代前半に継承する。また、フィリップスレーベル→日本フォノグラム→マーキュリー・ミュージックエンタテインメントとの絡みで(音楽ソフトメーカーとしての)ビクターと提携していたが、2003年12月に解消している体制変わり過ぎなんだよ!!。
ジャニーズ専用レーベルを2つ持っていたが、惜しくも廃止せざるを得なくなった。
傘下レーベル
Polydor Records
MCA→ユニバーサル、ポリドール、キティ、フィリップスレーベル系レーベル所属アーティストを集約して2002年にUNIVERSAL_Jが発足。2023年にポリドールレーベルが復活するかたちでレーベル名をPOLYDOR RECORDSに改名した。主な所属アーティストに青山テルマ、Alexandros、Awich、HY、上白石萌音、GReeeeN、小林柊矢、湘南乃風、SPITZ、Perfume、福山雅治、ヨルシカ、LUNA SEAらがいる。
ユニバーサルシグマ
UNIVERSAL_J内のキティ、MME系レーベル所属の邦楽アーティストを集約して2004年に発足した。アーティストにNMB48、エレファントカシマシ、クリープハイプ、クリス・ハート、クレイジーケンバンド、TheBirthday、Superfly、徳永英明、DREAMSCOMETRUE、DracoVirgo、ナオト・インティライミ、Novebright、backnumber、久石譲、藤井風、Ms.OOJA、ヤバイTシャツ屋さん、和楽器バンドなどがいる。
EMI Records>EMI_Records
旧EMI系の本流レーベル。2010年代半ば頃に、UNIVERSAL MUSIC系列レーベルのNAYUTAWAVE RECORDSと合併して誕生。このNAYUTAWAVE RECORDSは、2007年にUNIVERSAL JのうちPolydor所属・出身のアーティストとスタッフがUNIVERSAL Jから分離し設立された邦楽レーベル。
主に、AI、HKT48、AKB48、NGT48、ELLEGARDEN、C&K、椎名林檎、SHINee、少女時代、ずっと真夜中でいいのに。、チャン・グンソク、TETSUYA、10-FEET、東京事変、松田聖子、松任谷由実、Mrs.GREENAPPLE、山崎まさよし、RADWIMPSなどが所属する。
Virgin Music
旧EMI内のEMI R系とDelicious_Deli_Records系アーティストを集約して2014年に発足した。ACIDMAN、Ado、今井美樹、VAMPS、小沢健二、KEYTALK(ビクターから移籍)、CrystalKay、GLIMSPANKY、THEALFEE、ストレイテナー、SEKAINOOWARI(トイズファクトリーから移籍)、そらる、TOMORROWXTOGETHER、HYDE、BTS、フォーエイト48、布袋寅泰、MIYAVI、八代亜紀(SonyMusicから移籍)、和田アキ子などが所属している。
ZEN MUSIC
Lighthouse Music
ユニバーサル・旧EMIの演歌・歌謡曲レーベル。
USM JAPAN
主にコンピレーションアルバム発売を担う。
ZERO-A
アニメ・声優に特化したレーベル、現在は事業休止中。
UNIVERSAL D>UNIVERSAL_D
インディーズアーティストや個人事務所の著名歌手の宣伝販路事業を請け負う。
Johnny's Universe
King&Princeの専用レーベル。
※所属事務所の不祥事に伴い廃止UNIVERSAL Jに移動。
Top-J-Records
ポニーキャニオンから移籍してきたSexyZoneの専用レーベル。
※所属事務所の不祥事に伴いPolydor Recordsに移動。
関連タグ
ドイツグラモフォン MCA ポリドール EMIミュージック キティ MME ユニバーサル マーキュリーミュージック
ジャニーズ(J-FRIENDS) (現在の株式会社TOKIOの所属レーベルだった繋がり)