概要
プラズマ技術を用いた半永久発電機関。小型版アーク・リアクターの1号機の発電能力は毎秒3GJで、インセン教授曰く人生50回分は心臓を動かす事が可能、トニー・スタークが言うにはパワードスーツなら15分稼働させる事が可能。
マーベル・シネマティック・ユニバース（Marvel Cinematic Universe）の映画では、スターク・インダストリーズがリベラル派の抗議行動を黙らせるため宣伝用に作った技術であり、コスト・パフォーマンスが悪く研究を続けても30年間進歩がないこともあって先のない技術だと見なされ、当初はスターク・インダストリーズの工場内に置かれた大きい試作版のアーク・リアクター以外は制作されていなかった。またこの試作機は映画『アイアンマン』のラストで、アイアンモンガーが落下してきた衝撃と、その前にペッパー・ポッツがワザとオーバーロードさせていたのも相まって爆発し、失われてしまった。
映画『アイアンマン』でトニーが自分の心臓隔壁に残った破片を吸い上げる電磁石を動かすには車のバッテリーを使用しているという不便な状態(電磁石が機能しなくなると、破片が心臓に刺さり、トニーが死亡してしまう為)だった為、同じく無国籍ゲリラの「テン・リングス」に捕まっていたインセン教授と共同で小型化したアーク・リアクターを作り上げた。
映画『アイアンマン2』では、ヴィランのイワン・ヴァンコ(ウィップラッシュ)が小型のアーク・リアクターを自作し自分のスーツの動力源として使用している。
並のエンジニアではアーク・リアクターを小型化せることがそもそも不可能で、小型化したアーク・リアクターを作成出来るのはトニーかイワンのような天才だけである。
事実、映画『アイアンマン』にてオバディア・ステインの指示を受けて小型版アーク・リアクターの複製に取りかかったエンジニア達は「存在しない技術」と匙を投げていた。
「あれ（大型アーク・リアクター）を小さくするだけだ。何故できない？」
「どう考えても無理です」
「じゃあ社長が作ったのはどういうことだ？」
「我々は社長のような天才じゃないんです」
小型版アーク・リアクターの作成方法
トニーとインセンが作り上げた最初のアーク・リアクターは、巨大軍需企業「スターク・インダストリーズ」の社長であるトニーにも秘密裏に「テン・リングス」へ売り払われていたジェリコ・ミサイルを分解しかき集めたパラジウム1.6gを元にして制作した。
以降第5号まではパラジウムをコアにしている。
以下の手順は映画『アイアンマン』でトニーが無国籍ゲリラの「テン・リングス」に捕まった際にインセン教授と共同で行った。
- パラジウムをとかし、鋳型でリングにする。
- 永久磁石をつけ、コイルを巻き、半田付けで溶接する（この永久磁石とコイルはトロイダル磁場コイルの役をする）。
- 制御用AIと熱電変換材料（ゲルマニウム、シリコン、鉛、テルル、ビスマス）の入った容器に入れる。
- 水素ガスを入れ、その後、電圧を掛けるとアークリアクターになる。
パラジウムの触媒作用により水素は消えないため、理論上は半永久的にプラズマを発生させることができるが、実際にはエネルギーを消費するたびにパラジウムが破壊されてしまうため永久機関ではない。また膿に似たプラズマ性廃液も精製される(『アイアンマン』で1号から2号に取り替える際にも発生している)。しかも毒素を放出するため、長いこと身につけていると体中に毒素によって幾何学模様が浮き出てしまう(これが原因でトニーは体を蝕まれ、『アイアンマン2』では解毒剤も試したが症状を抑えられず、命の危機に瀕したこともあった）。
その為、身体に無害なリアクターのコアになりそうな金属を手当たり次第試したが、その殆どがパラジウムより出力が低く、コアの劣化も速いため悉く失敗していた。
これらを克服するため、映画「アイアンマン2」で制作した6号からはバッドアシウムという無害な新元素(名称が判明するまでの頃はヴィブラニウムと混同されていた)をトニー自身が作成し代わりに使用している(大幅なパワーアップもされている)。
『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』では技術の革新があったのか、薄型のリアクターが登場している(その他にも、『シビル・ウォー/キャプテン・アメリカ』では胸部ものより更に小型のリアクターも開発されている。
機能
- トニーの心臓の近くにあるミサイルの破片を心臓に近づけさせないように電磁石に電気を送り続ける機能。
- アイアンマンスーツの動力炉。
『3』のラストで、ミサイルの破片が心臓から無事摘出されたため、現在では2番目の役割のみを担っている。
