概要
英語ではディザスター・フィルム、あるいはディザスター・ムービーと表現する。
意味としては災害映画を表す。
日本におけるパニック映画
『ゴジラ』に代表される怪獣映画が政府や市民のパニックを描いた作品として1950年代より制作されており、同時期には天体衝突や全面核戦争などを描いた作品も作られていた。
しかしこれらの作品群は特撮映画、あるいはトリック映画と呼ばれていた。
1970年代になり、ハリウッドでディザスター・ムービーが多作される様になると、そのジャンルを分かりやすく、かつインパクトを与える様に意訳された「パニック映画」なる言葉が生み出され『ポセイドン・アドベンチャー』や『タワーリング・インフェルノ』等の大ヒットで一般に定着した。
以後この言葉は東映や松竹などの配給会社やテレビ局等によって戦略的に使用される様になり、災害による物だけでなく、「何らかの異常事態により人々がパニックに陥る物」がほぼ全てパニック映画として宣伝されるという事態となった。
1970年代中盤になると『ジョーズ』や『グリズリー』、『オルガリズム』等の動物や昆虫が人間を襲う映画が動物パニック映画として次々に公開された。
尚、この1970年代というのは『ゴジラシリーズ』に代表される怪獣映画が下火になり、そこにオイルショックも重なった事から、特撮の技術活用も兼ねてパニック映画が作られていた。
東宝の『日本沈没』『東京湾炎上』『地震列島』や東映の『新幹線大爆破』がこれに該当する事例である。
特に新幹線大爆破は日本国内での興行成績はあまり良い物ではなかったが、フランス公開時に大ヒットを記録している。
これらの作品は、火薬を用いた都市やコンビナートの爆発シーンを売りにしていた一方で、地震の発生原因や実際に起きた際のシミュレーションに竹内力、大崎順彦をはじめとした地質学、哲学の第一人者の協力を仰ぐというリアリティの追求も見られるのが特徴。
