氷川丸

ひかわまる

日本郵船株式会社の貨客船。第二次世界大戦中は病院船として徴用され、戦後は国際航路に復帰。現在は同社所有の保存船となっている。戦前から現存する日本唯一の貨客船である。

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1 経歴

2 余談

3 関連タグ

経歴

1929年9月30日、日本郵船の発注により建造され横浜船渠（現三菱重工業横浜製作所）で進水。翌1930年5月より北太平洋航路（処女航海は横浜港～シアトル港間）に就役した。当時、世界的な喜劇王であったチャップリンなどが乗船している。

1941年10月、北太平洋航路閉鎖に伴い交換船として徴用。日米両国の在留民をそれぞれの母国へ送り返す。

同年12月に太平洋戦争が始まると、大日本帝国海軍に徴用され病院船として使われることとなった。

戦中3度機雷によって損傷したり、1945年には舞鶴港、横須賀港でそれぞれ空襲を受けているが難を逃れ、海軍に徴用された排水量1万トン以上の大型民間船としては終戦まで生き残った唯一の船となった。終戦まで生き残った外航大型客船は、他に陸軍に徴用された南洋海運の日昌丸だけである。

病院船として徴用された後も、所属は日本郵船のままで、同社の乗組員は乗船した軍人・軍属に客船時代と変わらぬ最高のサービスを提供しつづけたという。戦局の悪化とともに食糧事情が悪化する中、氷川丸ではかなり後期まで良質の食事が出されていたようである。その白く美しい船体から乗船した兵士たちからは「白鳥」と呼ばれ親しまれていた。

また、上記通り触雷や空襲を受けながらも沈没しなかったことなどから、戦後は「幸運の船」と呼ばれるようになった。

終戦後は復員船業務に従事し、国内外の貨客航路を経て1953年7月、最初の舞台であった横浜～シアトル航路の商船として復帰を果たした。

老朽化と飛行機の発達により1960年をもって同航路の運航が取りやめられると、同年12月21日に除籍され、31年余りの現役生活に幕を下ろした。

その後はプロペラシャフトを撤去されたうえで、生まれ故郷であり現役時の拠点でもあった横浜港の山下公園に係留され、宿泊施設やイベント施設として活用された。

長年の海上での係留により船体の痛みが進み、氷川丸を訪れる観光客の減少が進んだ事もあり2006年、運営会社の氷川丸マリンタワー株式会社は解散、元の持ち主である日本郵船に返還された。

現在は、日本郵船歴史博物館の附属施設として公開中。2016年には、戦前からの残存船としての価値を評価され、海上で保存されている船としては初めて、国の重要文化財に指定された（船舶が重要文化財に指定されるのは明治丸に次いで2隻目。官報告示を経て正式の指定となる）。