刀/KATANA

かたな

スズキが販売していたオートバイ

タグとしては「カタナ」が使われる場合が多い。

刀/KATANAとは

ホンダのCB750FOUR、カワサキのZ-1と肩を並ぶ伝説級のバイクであり、それは今も色褪せることは無い。

1980年のショーモデルでその名の通り、日本刀をイメージした先鋭的なデザインを世界に見せつけ登場し、「そのままのデザインで販売はされない」という当時の多くの意見をいい形で裏切り、ヨーロッパ向け販売で成功を収めた後、日本向けにも販売された。

ちなみにこのデザインは「機能を損なわない形であれば好きな様にデザインして構わない」というスズキの注文によってデザイナーとスズキの関係が上手くいった結果生まれたと言われる。

なお、「刀/KATANA」の名称はサブネームであり、KATANAの名称を持つバイクは125、250、400、600、650、750、1000、1100ccと作られた。

その種類分けからオリジナル系統のシリーズは1100ccは「太刀」、750ccが「刀」、400ccが「小刀」、250ccが「カッターナイフ」などと呼ばれるが、400cc以下を中型だからと見くびってはいけない。実際の所、エンジン出力はともかく、中型シリーズは後期に造られただけあって、大型、初期モデルにあった弱点を解消した安定性の高い作りになっている。

バリエーション

スズキのバイクで「カタナ(KATANA)」の名を冠せられたモデルは意外に多く、ネイキッドタイプのGSX400EやGS650G、スクーター（欧米向け）、果てはジムニー（インドネシアの現地生産車）まで「KATANA」を名乗った例がある。

その中でも、以下はオリジナルの「GSX1100S」のイメージを色濃く受け継いだ主なモデルである。

GSX750S

国内仕様としてリリースされた初のカタナ。当時日本向けに発売されるバイクの排気量上限が750ccであったためにデチューンされたが、排気量の低下のみならず、型式認定をクリアするためにウインドスクリーン、スポイラー、果ては『刀』のステッカーまで省略と、ことごとくオリジナルのイメージを損なった姿で登場し、ファンをがっかりさせた。

中でもハンドルは、セパレートながらバーが極度に上方にシフトした、通称「耕耘機ハンドル」と揶揄されるみっともない代物で、1100cc（逆輸入車）のハンドルを取り寄せて改造するオーナーが続出。しかし、当時はこれが違法改造とされていたために警察によって厳しい取り締まりが行われ、「刀狩り」と称されたという話も有名である。

誰が上手いこと言えと……

余談だが、当時大不評で交換、即、資源ゴミ化していた「耕耘機ハンドル」だが、バイクとともにオーナーも高齢化するにつれて、セパハンより楽なライディング・ポジションが取れる耕耘機ハンドルが再評価。中古パーツ市場では高値で取り引きされている次第である。

GSX750S3、S4

いわゆる「3型・4型」。スズキの社内デザインによる異色のカタナ。

世界でたった2車種しか存在しない、リトラクタブルヘッドライトを装備したバイクの一つでもあったりする。その構造からパカタナの愛称があり、独特な外見に惹かれる人も多い。

一方、リトラクタブルという構造上、コントロールユニットが故障すると展開しなかったり、パカパカ開いたり閉じたりを繰り返すという「パカパカ病」を発症する事があるため注意が必要であった。

GSX400S

いわゆる「小刀」。前年の250ccタイプに続いて登場した。

「カタナ」のシルエットを大きく損なうことなくダウンサイジング。バランスも良好で、「最良のカタナ」と推す声も少なくない。

後期には、車体色がガンメタリックとなった。

GSX250SS

「カッターナイフ」。最小のカタナだが、スタイルはオリジナルを忠実に再現しており、サイズを除けば全く遜色はない。

KATANA1135R

マフラー等で知られるヨシムラ（スズキと連携関係にある）によるカスタムが施された、伝説のスペシャルカスタム。

なんと限定5台のみの完全限定受注生産＆ヨシムラのメカニックによるハンドメイドカスタムという本当の特注車であり、買う際にもカタナにかける熱意を綴った作文による選考があったというエピソードも有名である。

数多くの新型が出現し続けている現在も根強いファンがいるカタナはまさしく名車と言え、今後もその姿で人々を魅了し続けることだろう。

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