この車両は国鉄が使用した一般形電車を纏めたものとして利用されるが、とりわけ、国鉄の通勤形電車、具体例を挙げれば103系や旧型国電である72系など、またはそれらの電車が運用される路線の意味として用いられており、現在の東京、大阪の「電車特定区間」は、国鉄時代には「国電区間」と呼ばれていた。
国鉄が分割民営化され、JRが発足した後、国電という表現も次第に廃れていったが、JR東日本においては一時期「E電」などという呼ばれ方も考案されたものの、こちらは全く定着しなかった。
一方、JR西日本ではかつての国電区間を含む京阪神近郊の路線に対して「アーバンネットワーク」という呼称を用いており、こちらは定着した。
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近郊形電車:105系 113系 115系 117系 119系 121系 123系 211系 213系 215系
近郊形電車( 直流交流両用 )401系 413系 415系 417系 419系