概要
成人男性の膝程度の高さしかないミニバイクで、重量は60kg程度と非常に軽い。ハンドルが折り畳めるようになっているため、自動車に積んでドライブに行き、着いた先ではモンキーで走る、という使い方ができる。
元は、ホンダが経営していた遊園地「多摩テック」のアトラクション用の乗り物であったが、1963年にイギリスから「一般販売してほしい」という要望を受けて輸出。これがヒットし、アメリカからもオーダーが舞い込んだ。
これを受けて、1967年には日本でも販売されるようになる。
なにげに販売歴はカブに次ぐロングセラーで、過去のモデルなどで発売された車体色の種類は日本のオートバイで最も多い。
年式によって細かな改良、変更が施されており、最終的に電子制御燃料噴射装置(PGM-FI)搭載となった。
原付なのでランニングコストが安く、簡素な構造故に素人でも容易に改造できるのが特長で、カスタム好きなユーザーからの支持が厚い。このためアフターパーツが非常に充実しており、DOHCヘッドや乾式クラッチなど、原付ながら上級クラスに迫る高性能化が可能。
更にフレーム本体までアフターパーツに交換可能であり、金に糸目をつけなければ際限なく手を加えられる。
一説にはアフターパーツだけで一台組み上げられるとも言われている。
但し、小さく軽い車体は持ち運びをも容易にしているため盗難率が高く、保管には注意を要する。
2017年3月、排ガス規制の強化をクリアできない事を理由に、同年の8月をもっての生産終了が宣言された。
後継モデルについては、加藤千明社長から「50ccの限界」「2030年にガソリンエンジンの原付一種が存続できるのか疑わしい」との発言もあり、先行きは不透明であった。
しかし、2018年7月に後継モデルである「モンキー125」が発売。原付二種にサイズアップして復活を遂げた。
先に発売されていたグロムがベースとなっているため、モンキーの名を受け継ぐものの50ccとの共通点は皆無。
車体サイズは大型化され、50cc時代の特徴だったハンドルの折り畳み機能も省略された。
一部では「大猿」との呼び名も。
モンキーから派生したバリエーションモデル
ゴリラ
モンキーをロングツーリング向けにしたモデル。航続距離を増やすためにタンクを大きくし、長時間運転しても楽なように、シートを肉厚にしたもの。ハンドルは折り畳めなくなっている。
MONKEY R
バックボーンフレームでセパレートハンドルとバックステップ、前後輪を10インチにして前輪にディスクブレーキを装備する。
MONKEY RT
MONKEY Rにアップハンドル及びフォワードステップに変更してリアキャリアを装備し、タイヤをオフロードに対応したブロックパターンに変更。
MONKEY BAJA
XLR250BAJAっぽい仕様。でっかい二つ目が特徴。
モンキー125
先述の通り、50ccモンキーの後継車種として発売されたモデル。同じ原付二種クラスのバイクであるグロムをベースとしており、サイズもグロムとほぼ同程度。
ディスクブレーキ、LED灯火などを採用し、設計は大幅に進化した。ABS搭載グレードも選べる。
関連項目
スーパーカブ TODAY エイプ モンキー ゴリラ ダックス
ハンターカブ ポートカブ ジャズ ソロ ジョルカブ シャリィ モトラ
マジェスティ SR400 ビラーゴ ドラッグスター VMAX TMAX WR250R/X XJ/XJR FJ/FJR FZ DT50
GSX-R RG-Γ RGV-Γ ハヤブサ 刀/KATANA アドレス GSR スカイウェイブ GAG チョイノリ
ストリートマジック/IIGS/GSX GS650G バンディット
ZXR KR ZX-R KLX/Dトラッカー ZRX VULCAN
ZZR KS/KSR ZEPHYR KDX Z バリオス/II