概要
漢字では「蒟蒻」と書く。
コンニャクイモに含まれる「コンニャクマンナン」という多糖を糊化しアルカリ液を用いて凝固させたもので、ぷにぷにとした独特の食感と強い弾力をもつ。
凝固時に麺状に整形すると、糸こんにゃく（しらたき）となる。
カロリーが極めて低く食物繊維が豊富という理由もあって、ダイエット食品（健康食品）としても人気がある。
コンニャクマンナンは人体では消化・吸収されないが、整腸作用がある。色付けのためのひじきといった僅かな不純物が栄養として吸収される程度でほぼカロリーレスである。
食物繊維を摂取する事が人体に良い影響を与える事が判っていなかった時代は牛蒡と並んで「食べても意味がない食べ物」扱いされる事も有った。
こんにゃくにひじきなどで色をつけるのは、昔は皮ごとすり下ろした芋を使っていた名残である。
江戸時代に製粉法が改良されて、白い製品を作ることが可能になったが、こんにゃくらしくないと評判が悪かったため、意図的に色をつけるようになった。
他の着色材を加えるとさまざまな色をつけることが可能であり、緑色のこんにゃくや黄色いこんにゃく、赤いこんにゃくもある。
最近は海外で日本食ブームが起き、イタリアでは乾燥した白滝が「ZEN PASTA（ゼンパスタ、禅パスタとも）」としてパスタの代用品として人気が出ている。
その他の用法など
- 香川県の女子大生はこんにゃくで尻をペチンペチンと叩くことを趣味の一つとしており、その趣味が家族にバレた際の修羅場が２ちゃんねるに投稿され、一時期話題となった。当時のスレッドでも発生したように、それが原因となってWikipediaの記事が度々荒されている。
- こんにゃくに切れ込みを入れて自慰用に使われることがある。なお、使用する前にお湯でしっかり洗わないと痒みを伴う可能性があるので注意。余談だがこんにゃくを使用した自慰は江戸時代から存在していたと言われている。銀魂でもネタにされた。
- 生き生きとしたこんにゃくをタイル製の床に叩きつけると「ヌバーン!」という音がするとかしないとか。
関連タグ
群馬県…全国の生産量の内、9割を占める。
斬鉄剣…こんにゃくは斬れないという設定が登場したことがある。
マジカルバケーション 5つの星がならぶとき…「こんにゃく様」という種族が登場する。
カードキャプターさくら…こんにゃくが苦手なキャラが3人いる。（木之本桜、李小狼、詩之本秋穂）
獅子王凱（勇者王ガオガイガー）、チョイ・ボンゲ（KOFシリーズ）…彼らもこんにゃくが苦手なキャラクターである。
猿投山渦（キルラキル）…中の人はこんにゃく嫌いな凱を演じていたが、彼の実家はこんにゃく製造業である。
天院家老骸(田舎ぐらしの若美さん)…こんにゃくが好物。
