基本データ
概要
列車名は、現在の帯広市のある十勝地域に由来。
以前は、同じ起点・終点間の急行や旭川駅・滝川駅〜帯広駅間の快速として「十勝」という名の列車が運行されていた。
「とかち」号は元々は札幌駅~釧路駅間を結ぶ特急「おおぞら」号のうちの札幌駅~帯広駅間までの列車が、1990年に分離独立の上で設定されたものである。
道庁所在地で政令指定都市・道内最大都市でもある札幌市と、第5位の人口で総合的な農業と機械や家具工業が盛んな帯広市を結ぶ。
1991年に使用車両のキハ183系気動車に2階建車両の「キサロハ182形550番台」が連結。
車内装備のグレードアップ化が行われて、全列車が「スーパーとかち」号に改称される。
1997年には2階建車両のないキハ183系編成が転用され、その使用列車のみ再びとかちとなった。
2000年に振り子式のキハ283系気動車がスーパーとかちに導入。
混同防止目的でキハ183系使用列車の全てがとかちに戻されるが、2009年にその運用が終了したため全列車が再びスーパーとかちに統一された。
その後使用車両は、2013年に引退したキハ283系と2007年に導入されたキハ261系1000番台気動車となる。
そして2020年、「これまでの旧型車両との差別化を図るという意義が薄れてきた」という主旨の理由により全ての列車がとかちに再統一される。
2024年3月には、ダイヤ改正で全ての座席が指定席となった。
停車駅
運行開始以来おおぞら(スーパーおおぞら)号を補完する役割を担ってきた列車であり、現在はおおぞらが一部通過する駅にも全列車が停車する。