概要
「ビーガン」とも。
「動物への搾取を避けて生活すべきである」という「ヴィーガニズム」に基づき、動物製品を使用せず生活する人のことを指す。
日本では時に「完全(絶対、厳格な)菜食主義」と訳されるが、これはヴィーガンの本来の定義とは合致していない。
ベジタリアンの一種、あるいはそれと混同されることが多いが、ヴィーガンのそれは基本的に「衣食住のすべて」に動物製品を使用しない点が大きく異なる（ベジタリアンは基本的に「食」の部分のみ）。ただし、結果として菜食を行うことから、広義のベジタリアンに分類されることが多い。
また、ヴィーガンの中でも動物性の「食品(一部生活用品)のみ」を避けたり、「これ以上手に入れない」という考えで、元々持っていた皮革製品や毛皮などを使い続けたりといった人もいるため、必ずしも動物製品を使っている=ヴィーガンではないということではない。
ベジタリアンが健康や宗教的価値観を理由にすることが多いのに対し、ヴィーガンはエコロジーや動物愛護(アニマルライツ)など、道徳的・倫理的な理由で動物製品を避けることでなる人が多いとされ、日本ベジタリアン協会ではヴィーガンを「動物に苦しみを与えることへの嫌悪から動物性のものを利用しない人」と定義している。動物愛護の活動と並行してヴィーガンとしての啓蒙活動を行なっている人は多く、海外ではPETAなどの動物愛護団体に加盟し、ヴィーガンであることを公表している著名人もいる。
特定の思想に基づく食生活の実践という意味ではマクロビオティックなどと通じる部分があるとされる。特に東洋では宗教上の理由から精進料理の一環としてヴィーガン的な生活志向を取り入れている人も多い。
なお、中世日本においては、僧侶は殺生を避けるため魚も食べず、ヴィーガンそのものの食生活をしていたが、「末法の世では戒律を守ったところで救われない」として、親鸞以降一部の宗派では肉食をするようになった。肉食が一般的となった現代日本でも、どの宗派でも修行中の僧侶は精進料理を食べるのが基本であるが、多くの宗派で一般の僧侶は一般人と同じように肉や魚も食べている。
現代ではベジタリアンとともに知名度が高まってきたこともあり、「ヴィーガン料理」として動物性の食材を使わない料理を提供している料理店や、そのようなインスタント食品を販売する食品会社なども増えている。
健康との関わり
かつてヴィーガニズムの実行には健康上の問題が大きいとされていたが、医療技術や食料生産の向上で、現代ではヴィーガンも多種多様な食材を口にし、サプリメントなどで補助的に栄養を摂ることで健康的な生活を送ることが可能になっているとされる。
また、ヴィーガンの食生活に対し「偏食であり不健康だ」「それに適した体質でなければ続けられない」「子どもが実践しようとすると栄養失調や発育不良に陥る」などと実際にあった事件などから否定的なイメージを抱いている人は多い。
しかし、アメリカ・カナダの栄養士会が発表している通り、動物由来の食材を一切口にしない食生活でも健康維持に必要な全ての栄養素が摂取できる上、菜食は高血圧症や糖尿病、認知症をはじめとする様々な疾患の発病リスクを下げるという研究結果も報告されている。尚、先述の栄養士会によると菜食は乳幼児期や妊娠期・授乳期も含む全てのライフサイクルに於いて実践可能であると考えられている。
当然、菜食では摂取しづらい栄養素があるのも事実である。例えば、ビタミンB12については(日本人になじみのないマーマイトなどをとらない限りは)ヴィーガン食だけでは摂取できないため、多くのヴィーガン団体や医師はサプリメントによる摂取を奨励している。ビタミンDも、キノコなどを除けば植物性の食品からはあまり摂取できない。
また、青魚に多く含まれるオメガ3系脂肪酸（DHAやEPA）なども挙げられる（※オメガ3系脂肪酸のうち、ALAはナッツ類や植物油などからも摂取できる。ただしDHA・EPAは青魚や海藻、またそこから抽出した成分を利用したサプリ以外では摂取できない）。
ほかにも、乳製品や肉・魚に多く含まれるタンパク質が不足しやすく、タンパク質から代謝される9種類の必須アミノ酸をカバーすることが難しい（※植物性タンパク質は豆類などから摂取することが可能だが、必須アミノ酸を一種の食品だけでカバーすることが難しい）ため、サプリメントの利用や幅広い食品からの摂取が推奨されている。
一方で、(不適切な栄養管理が原因で)ヴィーガン食が体調に悪影響を及ぼす可能性があることもいくつかの文献で示されている。
例えば、菜食と骨折や骨粗鬆症のリスクの関連性に関しては、イギリス・オックスフォード大学の研究に基づいて、ヴィーガンは肉食を行なっている一般的な食生活の人に比べ、約41%も骨折のリスクが高いと報じられたことがある。同じく肉を食べないベジタリアンも同様であり、骨や筋肉を作るための栄養素であるタンパク質やカルシウムが不足しやすく、BMIが低いことが原因ではないかと考えられている。オーストラリアの研究機関からは、ベジタリアンは肉を食べている人に比べ約5%、ヴィーガンは約6%骨密度が低いという調査結果が報告されている。
また、子どもに厳格なヴィーガン食を強いた結果、栄養失調や代謝不良が原因で病気になってしまったという事件がいくつか報じられている。これ以外にも複数の国で、子どもにヴィーガン食を強制する保護者による虐待が報じられている。少なくとも子どもに対して適切な栄養管理が難しい環境での実践は難しいと言える。
一方で、これらの報道とは裏腹に、2021年の研究では、ヴィーガン食で育てられた子どもは通常と変わらない発達を見せ、肥満率も低いとも報告されている。
このような研究を鑑みると、上記の虐待事件は養育者が適切な栄養管理を怠った特異な事例と考えられるが、菜食が子どもの健康に与える影響に関する研究データは世界的に見ても未だ不十分である。ヴィーガン食の子供たちは普通食の子供たちにくらべ、栄養代謝の状況が大きく異なるというデータが存在するが、実際に成長にあたってどれほどの影響があるのかは不確定となっている。
（「研究を信じるか信じないかは受け取り手次第」と言ってしまえばそれまでだが）
日本では「菜食者18名(玄米菜食者の女性)を対象とした研究において、菜食者の44%がタンパク質必要量を摂取しておらず、エネルギー、その他の栄養素が顕著に低い」という調査結果が存在する。これに加え、少なくとも2021年現在、日本の研究機関からは「乳幼児や成長期の子供、妊婦などたくさんの栄養が必要な時期に菜食を実践して全く影響がない」ことを証明する研究結果は出されていない。
先述の主張や研究結果についても、国や調査機関によってデータの傾向やその解釈は異なるため「この国ではこういう結果だから他の国でも絶対同じ結果になる」というわけではない。
このように情報が錯綜している為か、ヴィーガニズムの実行には全く栄養学上の支障がないとも、全てのヴィーガンは健康上の問題を抱えているとも断定できないのが現状となっている。
しかし、ヴィーガンの人は健康や環境、生命倫理の観点から食材にこだわる傾向も強いため、神経症に陥るケースがある。とある統計では、実に84%ものヴィーガンおよびベジタリアンが肉や魚への誘惑に負けたり、健康被害から立ち直るために医師の指示を受けて半年以内に菜食主義を断念しているとのこと。
様々な研究結果や報告があれど、ヴィーガンになった事で生じた問題が生じている事例が複数ある以上、自分独りだけが始めるならまだしも、自慢できるものでも誰かに薦められるものでもない事は間違いない。
実践にあたっては栄養学への十分な理解と医療のサポートを得やすい環境、そして実践する事で生じるリスクを受け入れる覚悟が不可欠と言える。
例えば大豆などのタンパク質を多く含む野菜やキノコやわかめといった野菜として扱われているものなど、ヴィーガンが食べる事が出来る物を調べてそれぞれからどんな栄養が取れるのかを知らなければならない。
そして自分の力だけで始めると、上記のように健康被害に遭ったり家族を巻き込んだりと痛い目を見る事が多い為、相談できる所を探して始めた方がリスクは少ない。（相談に乗ってくれる医者もいる）
ヴィーガンと生命
ヴィーガンを語る際にたびたび議論されるのは「何を以って食の境界線を決めているのか？」である。
この点でヴィーガン（及び動物倫理学者）が最も重要視するのは、「生きているか否か」・「知能を有しているか否か」などではなく、「苦痛や恐怖を感じる能力があるか」である。従って、同じ「命」でも、動物と違って苦痛の感知に必要な侵害受容器や感情を司る神経系を持ち合わせていない植物や菌類、ユーグレナのような単細胞生物は食しても良いとされる。
昨今の研究では植物も刺激を受けて様々な反応を示す」ことが明らかになってきており、これを基に植物も動物にとっての痛覚に類似するものを有していると主張する科学者も見受けられる。しかし、植物には動物の神経系に匹敵する複雑な器官が備わっていないことを踏まえると、植物は意識を有さず刺激に対してあくまでも（苦痛や恐怖の知覚を伴わない）「反応」を見せるのみであるという可能性が高く、多くの専門家は「植物は痛みを感じるか」という問いに対し否定的あるいは中立的な見解を示している。
何故「苦痛や恐怖を感じる能力がある」生き物に倫理的配慮をする必要があるのかは功利主義、権利論などで説明されることが多い。
また、「ヴィーガンは植物の命を軽視しているのか」といった問いに対し、肉を1kg生産するのに10kg以上の植物が必要になることから、「本当に植物の犠牲を憐れむのなら、さらに犠牲を強いる牧畜について考え直してはどうか？」という反論もあるが、そもそも肉食者は動物だけでなく植物の犠牲も必要悪として認めているため、お互いに論争が噛み合わないで終わる。ヴィーガンが推奨する農耕も、動物や昆虫の住居を奪い、間接的に殺生になるという点があるため、明確な線引きが難しい議論となっている。
尚、ヴィーガンの中にはシーガン（SeafoodとVeganをかけた造語）という、「ホタテなどの二枚貝は中枢神経が無いから食べても構わない」という主張をする派閥も少数ながら存在する。一般的に動物とみなされるものを食するために主流派のヴィーガンからはヴィーガンとみなされておらず、魚介類と乳製品を摂取するペスクタリアンに近い。
近年「昆虫食」の研究が進められているが、ヴィーガンやベジタリアンにとって昆虫などの無脊椎動物がどう扱われるかは未だ不明瞭である。代替食(肉など動物性の食品を、植物性の食品などで再現したもの)の一部には、既に昆虫を利用しているものもある。現状では肉や魚と違い、具体的な区分がないため、今後「昆虫食もするヴィーガン」「昆虫食も含めた動物性食品を避けるヴィーガン」に分かれる可能性もある。
食以外でも、医薬品や化粧品などの動物実験に対し反対の立場を持っているヴィーガンは多い。
しかし、現代の動物実験は厳格・適切に管理された環境で、実対象となる動物への負担を限りなく減らす形で行われていると製薬会社などが主張している。
こちらも明確な線引きが難しい分野であるため、実験を行う当事者と、ヴィーガンを含む動物愛護者の間でお互いの意見を尊重し合うべきだという意見が、獣医師からも出されている。
ヴィーガンと社会
本来のヴィーガンとはガンジーなどにルーツを持った思想であり、「多くの人間が健康になりたいからという理由で菜食主義となるが、そういった人の多くは健康になった時点で菜食をやめてしまう。これでは健康法であって思想ではない。我々はより菜食主義における精神的、道徳的な理由を突き詰めて考えるべきではないか？」といった問題提起が大本にある。
菜食主義自体はそれこそ古代にまで遡る思想であり、宗教的な禁欲行為と不殺の思想に基づいたものである。そのため菜食を推奨しているヒンズー教やジャイナ教が盛んなインドでは特に顕著で、国民の三割以上（つまり単純計算で四億人）が菜食主義者であり、その中にはヴィーガン思想の人も多く存在する。
但し、ヴィーガニズムそのものは宗教ではなく、ヴィーガン人口の多い欧米などでは通常「思想」や「信条」とみなされる。
イギリスでは、ヴィーガニズムが「哲学的信念(philosophical belief)」として法的に認められており、ヴィーガンに対する差別が「平等法」に基づき違法とされている。
20世紀後半にはヒッピー的な東洋思想への興味から環境問題や動物愛護思想が先進国の都市部を中心に盛り上がりを見せるようになり、ヴィーガンは宗教的思想からライフスタイル、社会運動の一環など多様化、変容していった。
2010年代より若年層の間で急速に高まる環境問題への意識を反映してヴィーガン人口は急速に増加しており、ベルリンにおいては人口の15%がヴィーガンであるとされている。
なお、肉食をやめることに対する栄養バランスの偏りや文化的障壁から、開発途上国（発展途上国）ではヴィーガンよりフレキシタリアン（時々肉を食べる菜食主義）のほうが実行に移しやすいとする研究者もいる。
過激派問題
元より、環境保護・動物保護などの観点に基づき生活様式を構築しているヴィーガンは社会に対する正義感や使命感が強い傾向が見られ、肉食を嫌悪したり見下したりといった極端な言説や行為に出る個人や団体が存在する。多くの場合は街頭デモや署名運動、請願運動に留まるが、時として実力行使に出て他人に被害を与える事例（精肉店や毛皮を販売しているアパレルショップの襲撃など）も後を絶たない。
世界最古のヴィーガン団体であるThe Vegan Societyはこれらの行為を糾弾し、平和的な運動の展開を呼びかけている。
また個人の自由でヴィーガニズムを実践するのではなく、「企業・国家・社会レベルで動物性の製品を規制せよ」と主張する個人・団体も増加しており、ヴィーガン=全体主義のイメージを広めているため問題になっている。過激で全体主義的な主張を行う方のヴィーガンはエコファシズム（エコテロリスト）と同一視され、堀江貴文やひろゆき、加藤純一のようなアンチヴィーガンの言動をとるインフルエンサーに支持が集まることも少なくない。両者で抗争になった場合、人口比では圧倒的に不利であるためSDGs等の権威にすがるほかなく、全体主義のイメージが加速することにつながってしまう。
過激でない方のヴィーガンは他の思想や宗教の信奉者同様、「そうした行為は誤解や分断を招く行為である」と嫌い、穏当な方法での個人や仲間内での実践、非ヴィーガンへの啓蒙活動を行っている。
しかし上記のように良くも悪くも影響を与えている分、活動の規模や勢いでは過激派に負けており、過激派の中にはペットにまで押し付ける者達もいる。
更に日本ヴィーガン協会がクマの保全や保護と言う名目でクラウドファンディングを行ったりドングリを蒔いたりといった活動を行っている。
このように個人のみならず組織的な問題行為も発生している為、「人に押し付けるのがヴィーガン」という認識や評価が常態化しつつある。
また、流行りや承認欲求などでヴィーガンを自称する人もいるのだが、健康被害に遭ったり肉を食べてた事がバレて炎上したりとリスキーな状況に立たされやすい。
2020年以降は迷惑行為のアイコンとして定着してしまっており、2021年には過激派ヴィーガンに襲撃された肉屋の夫婦がヴィーガンを殺害して遺体を食肉加工して売りさばくブラックコメディ映画「ヴィーガンズ・ハム」が公開されている。
関連タグ
動物愛護(アニマルライツ)…動物愛護の思想からヴィーガンを実践する人は多い。
動物愛誤…「動物愛護」からかけ離れた思想に陥ってしまった活動家や、その思想に共鳴してしまった一部のヴィーガンによる問題行動がたびたび報道されている。
ネット右翼 パヨク ツイフェミ…過激派ヴィーガンはこれに似た社会問題として認知されることが多い。特にツイフェミについてはヴィーガンと兼任している者もいる。STOP過激派。
