概要
国と地域によって指す競走は異なるが、３つのクラシックレースを制した競走馬のこと。
競馬の三冠はイギリスが元となっており、2000ギニー・ダービー・セントレジャーの3つのレース、あるいはそれに相当する、各国の3つのレースを勝利した馬が三冠となる。
日本の中央競馬（サラブレッド系）の場合はクラシックレースである「皐月賞」「東京優駿 （日本ダービー）」「菊花賞」の三冠を達成した馬を指す。
シンボリルドルフ、ディープインパクト、コントレイルの三頭は菊花賞を制するまで無敗のまま三冠を達成したため、「無敗の三冠馬」とも呼ばれる。
なおディープインパクトとコントレイルは親子関係にあり、親子での三冠達成はこれが唯一。
またディープインパクトの父サンデーサイレンスは三冠牝馬のスティルインラブを輩出し、ディープインパクト自身も三冠牝馬のジェンティルドンナを輩出しているため、2代に渡って牡牝両方で三冠馬を輩出している家系となる。
日本ではセントライトが三冠馬となって以降、三冠馬のいなかった時代は存在しない。
セントライトはシンザンが三冠を取ってバトンを渡したかのように間もなく死亡、シンザンは当時の最高馬齢記録を樹立するまで生存し、一時は日本に4頭の三冠馬が同じ時代を生きていた。
牝馬三冠は桜花賞・優駿牝馬（オークス）・秋華賞（かつてはエリザベス女王杯）である。
古馬にも三冠に位置づけられる競走が存在し、
国外の三冠
イギリスではセントレジャーの権威が失墜したため、1970年のニジンスキーを最後に三冠達成以前に、目指す馬もほとんどいなくなった。一方で古馬向けの長距離三冠も存在し、最近ではストラディバリウス（2019年）が達成した。
アメリカ合衆国の三冠レースはケンタッキーダービー・プリークネスステークス・ベルモントステークス、トリプルティアラはエイコーンステークス・コーチングクラブアメリカンオークス（CCAオークス）・アラバマステークスがある。
また、カナダや香港のように内国産・域内限定で行う三冠レースも存在する。これらのレースはローカルG1・リステッド競走（国際格付け）という扱いである。
