神樹

しんじゅ

御神木、ニワウルシ、または勇者であるシリーズに登場する神の集合体のこと。

曖昧さ回避

→御神木
ニワウルシの別名。中国の原産で、明治初期に渡来。ウルシとはあるが、ウルシとは全く別の植物であり（ウルシ科ではなくニガキ科）、かぶれる事はない。
扶桑の別称。
『女神転生』シリーズに登場するL-L属性の仲魔の種族。初出は『デビルサマナー』で世界中の神話伝承に登場する神聖な植物や植物の神が所属する。

本項では、勇者であるシリーズに登場する神樹について主に解説する。※ほかの作品の神樹についての情報があったら追記願います

勇者であるシリーズの神樹

四国に恵みをもたらし、人類を守護する地の神の集合体。

西暦2015年にバーテックスを送り込み人類を粛清しようとする天の神に反した土着の神々が、残された人類を守るために集まったものであり、所謂天孫降臨を主導した高天原側と国譲りに反抗した葦原中国側の対立構造となっている（どちら側にもついていない中立神も存在する）。

人々が生活できるのは神樹の恵みがあってこそであり、故に人々からは「神樹様」と敬われ、信仰の対象となっている。

しかし神と人との認識や価値観には大きな差があり、それ故登場人物達が望まない行動をとってしまう事もある。その為か作中では神樹が絶対的に正しい存在ではないと疑われている節もあるが、この点に関してはあくまでも信仰する大赦の影響が大きく、後述するように最後は自分の身を犠牲にしてでも人類を生かそうとしている。約束を反故にされる事を嫌う厳格な天の神や、人類を気に入った結果過保護なまでに正しく導こうとする中立神に対し、実は個人の自由を尊重し願いを聞けばきちんと応えてくれる存在であったりする。

平常時はさほど巨大ではない樹木の姿をとるが、バーテックスの侵攻から四国を守るために樹海を展開する際は樹海にそびえ立つ大樹へと変貌する。

作中の四国は神樹による結界に覆われて外界と隔離されている（結界の高さは大気圏外に達するほど高い）。

その外界（所謂『壁の外』）については表向きには「死のウィルスで覆われている」事になっており四国から見る限りでは何の変哲もない世界が広がっているように見えるが、実際は太陽の表面のごとく炎に包まれた世界『バーテックス界』が広がっており、外から見ると炎の中で神樹の姿をした結界だけがぽつりと立っている形になっている。

なお、四国へ恵みを与えている関係で守りに全ての力を注ぐ事はできないため、わざと結界に弱いところを作ってバーテックスを通している（バーテックスが必ず瀬戸内海側から現れるのはこのため）。

また人間の記憶を操作する力もあるようで、作中では人々からある人物の記憶を全て消し去っている他、隠されるようになったバーテックスや勇者、世界の真実に関する事も人々の記憶から消し去った可能性がある。

勇者や巫女を見出す存在でもあるが、素質ある少女に力を授けるだけで特に試練を課す事も鍛錬を施す事もないため、最初期には全くの素人同然の者が何のフォローもなしにいきなり過酷な実戦へ放り込まれてしまった事もある。逆に勇者が自身に歯向かうような行動をとっても特に咎めない（勇者にあるまじき行いをした者から力を剝奪した事はあるが、戦死という結果に繋がってしまい以降は行わなくなった）ため、良くも悪くも人類の意志を尊重している放任主義者と言える。

よって大赦は勇者や巫女の鍛錬を代わりに担い、部分的ながら選抜を行う事もある他、独自に勇者を支援する勇者システムも開発している。

神の集合体故、『花結いのきらめき』では元は天の神側にいた強力な神が造反神となって反乱を起こす事態が発生（曰く「端的に言うと喧嘩した」らしい）。神樹の力そのものが大きく弱まる危機に陥り、季節こそ流れるが時間そのものは止まっている特別な空間を作りあらゆる時代から勇者を呼び寄せる事になる。しかしその実態は…

その寿命は数百年とされ、『勇者の章』時点で300年という時を経て遂に寿命が迫りその力が弱くなり始めた。

その対策として、防人により新たな神樹を芽吹かせて世界をよみがえらせる反抗作戦（アニメでの名称は「トヨアシハラ作戦」）を実施したが天の神の怒りを買ったため失敗、植えた種は全て回収された（アニメでは既に芽生えていた新たな神樹を祝詞を唱えながら伐採している）。最終的に人間を神の眷属とするべく結城友奈との神婚が行われる事になる。

神婚すると友奈は死んでしまうが、これによって人間は神の眷属となり、神樹の下へ行って暮らしていけるようになるという。メモリアルブックの書き下ろしノベル「落花枝に返らず、破鏡再び照らさず」で語られた所では、神に最も愛された少女を土地神の王に妻として捧げれば、神婚した者は神界に移行して俗界との接触が不可能になり人間から見れば死ぬ事になってしまうが、人類は土地神の一族として認められ、神代の時代に天神地祇の間で結ばれた取り決めによって天の神は人類を攻撃できなくなると説明されている。

これだけ聞くと一人の生贄を捧げて全人類を救うもののように見えるだろうが、作中ではこれを達成した人類の行きつく先として、「神樹の下に広がる麦畑」というイメージシーンが存在し、実際祈りを捧げた大赦の神官達が人の体を失い麦の穂へと姿を変えている。要するにこれは人間にとって「人間を辞めるための壮大な集団自決」すなわち「生き残るために死を選ぶ」という本末転倒な行為なのである。

このため勇者達は神婚に反発し、友奈を助けようとする。神樹は友奈を助けに来た東郷を一度は拒絶した（とはいっても引き離しただけで危害は加えていない）ものの、勇者達が人として生きる事を選んだ事で、自らを供物にして友奈に満開の力を授け、天の神を打ち破ると世界を元の姿に再生する代わりに散華し、人々の前からその姿を消した。枯れて崩壊した樹体は石油となって降り注ぎ、最後まで人類に恵みを残した。『大満開の章』最終話では亡骸から化石燃料を採取する研究も行われている。

なお特典ゲーム中で安芸が、神樹は消えても土地神たちが消滅したわけではないことを言及しており、後に掲載された製作陣へのインタビューでも自然に宿る八百万の神々へと戻ったと解説されている。

作中での存在が確認できる神々

・大国主神（八千矛神） - 乃木若葉が生大刀を使用、神樹の中心的存在

・須佐之男命 - 元天津神で追放された神と思われる

・阿遅鋤高日子根神 - 郡千景が大葉刈を使用、大国主神の子

・事代主神 - 高嶋友奈が天ノ逆手を使用、大国主神の子

・神屋楯比売命 - 土居球子が武器として使用、事代主神の母

・少名毘古那神 - 羅摩や少名社など、実は天津神

・大物主神 - 防人隊の任務にて三輪山伝説が登場

・建御名方神 - 諏訪を守護し白鳥歌野が藤蔓を使用、大国主神の子

・洩矢神 - 藤蔓の起源譚に存在が仄めかされる

・𧏛貝比売 - 伊予島杏が金弓箭を使用

第一期終了直後にスタッフが自らのブログで漏らした設定の内容の中に、神樹・土地神のことを大国主大神と具体的な名前で言及している。また、シリーズで2回詠まれた祝詞も大国主を強く信仰する出雲大社教のものである。

最初の勇者・乃木若葉が使用する武器「生太刀」も大国主が八十神達を平定するために使った神器である。

余談

神道において樹木は神の宿る依代とされており、豊かな森林は神奈備を形成してきた。その意味において神と樹木の関係は普遍的であると言えるが、古代においては中国の諸史書にも見えるように、大樹は太陽の宿る依代とされてきた。三足烏が十の太陽といった鳥トーテム・太陽信仰に深く関わり、日本が古くは扶桑と称していたのもこのためとされる。その意味で神樹は、本作品のような国津神の依代というより、本来は天津神の依代といえるであろう。