概要
ファシズムとは、第一次世界大戦中から戦後にかけてイタリアにてベニート・ムッソリーニが提唱した政治運動及び思想であり、一般的にはその傾向から極右とされているが、思想的には左翼の影響も強く受けている。
ファシズムを奉じる人をファシストという。
語源
この単語の語源はイタリア語の「ファッショ(fascio、束、束ねる、団結)」という単語であり、この単語の元はラテン語の「ファスケス(fasces、束桿、斧の回りにロッドを束ねたもの、古代ローマにおける執政官の権威の象徴)」である。
思想
ファシストは、国家の価値、あるいは政治、経済などの体制を「コーポラティズム（国家を生物の肉体にたとえ、社会的な階層により成り立たせるという考え方）」の観点に従って組織すべきだと考えた。どういうことかというと、国家は国家の価値を保つための強力な権限を持つ指導者、及びそれに従う機能的な組織からなるべきであると考えたのであった。
そのため、彼らは「国家が個人のアイデンティティを与える」と考え、「国家の頭にあたる政府に複数の考えは不要である」との考え方から、政治から複数政党を排除し、単一の政党による独裁政治を提唱した。
彼らは右派の守旧主義を否定して産業の国営化・軍備増強による近代化を提唱するとともに、左派の平等主義や合理主義を否定し、合理的論拠（具体的証拠）を示すことなしに権威に盲従する姿勢をとった。
拡大解釈
この社会運動はしばしば曲解、または誤解されて用いられており、この運動名を自称しなかったドイツのNSDAP政権（ナチズム）やスペインのフランシスコ・フランコ政権、そのほか各種軍事政権に対してこの名称を用いた。そのため、単なる全体主義及び軍国主義に対して不用意に用いられることもあり、誤解を深めている。
さらに、この単語自体が、「権威主義」（非民主的な国家体制全般をを指す）、あるいは「左翼」及び「右翼」双方に対する侮蔑的表現として用いられているため、この単語（及びファシズム）は「最も誤用され、過剰使用された」とまで言われている。
日本では
戦前の日本、とくに昭和期の大日本帝国もファシズム国家と見なされることがある。丸山真男など左派の一部学者は「天皇制ファシズム」と呼んでいる。
しかし、昭和期の日本は独伊と枢軸同盟を結んでいたが、あくまで共通の敵の米 英 ソを牽制するためで、思想まで一緒という訳ではなかった。コミンテルンは明治以降の日本の体制をファシズムではなく「日本帝国主義」とし、現在の中国共産党や日本共産党も公式にはこの見解を貫いている。
各政党を統合して結成された「大政翼賛会」は一党独裁というよりも、多数政党の集合体の性質が大きく、一枚岩の政治組織として機能していなかった。国家元首は天皇としていたが、政治実権はほとんどなく、独裁者と呼べるほどの権限や強権性のある指導者も現れなかった。
しかし、戦前の日本がファシズムと無縁だったかというとそうではない。二・二六事件を起こした青年将校と、彼らに思想的影響を及ぼした北一輝は、天皇を明確な指導者としたファシズム体制を目論んでいた。
近衛文麿らはファシストイタリア、ナチス・ドイツ、ソ連のような全体主義国家の台頭を見て「バスに乗り遅れるな」というスローガンを掲げ、日本の全体主義化を指向した（新体制運動）。
しかし、「ファシズムは日本の国体に反する」と危惧した尊皇主義者や、保守的な官僚や政党政治家などの既得権益者によって新体制運動の精神は骨抜きにされ、日独伊三国同盟の締結と大政翼賛会の結成にとどまり、ナチス・ドイツやソ連のような全体主義体制は結局成立しなかった。
昭和天皇自身も五・一五事件で犬養毅首相らが暗殺された後で、元老の西園寺公望に後継首相の条件として「ファッショに近き者は絶対に不可なり」と述べており、昭和天皇はファシズムのような全体主義思想の増大を危惧していた。
戦後日本でファシストを自称した者に笹川良一がいる。笹川はベニート・ムッソリーニを崇拝していたが、基本的に親米派で太平洋戦争に反対していたこともあり、ファシストを公然と自称していたにもかかわらず戦後の政治に隠然たる影響力を及ぼしていたといわれる。
余談
イタリアにおいては、第二次世界大戦後もファシスト党の流れを汲むネオ・ファシズムと呼ばれる勢力がが存在し、穏健化してはいるもののイタリア政界に一定の影響を及ぼしている。
現在の日本で、ファシストを自称する者としては外山恒一がいるが、彼の思想にはアナキズムの影響も強く本来のファシズムとはかなり異なる。
関連項目
橋下主義：ファシズムを捩った“ハシズム”と称される。
対義語：アナキズム
