第三次世界大戦

だいさんじせかいたいせん

第三次世界大戦とは、第二次世界大戦に続く3つ目の世界大戦のこと。今後起こるであろう仮想の世界大戦を指す。

概要

　近代における世界戦争は第一次はヨーロッパが中心となり、第二次はアジア太平洋地域およびヨーロッパが主な戦場となった。

　また第二次大戦後、米・ソが世界覇権を賭けて対立する冷戦状態となったものの、第二次世界大戦末期に登場した核兵器により世界的な戦争は地球人類の絶滅につながると恐れられ、これが逆に米ソが世界を二分し正面からの衝突を避ける要因となった。これを核抑止とも言う。

戦争の危機

　ただし、世界的な戦争の危機は存在した。

1950年、朝鮮半島にて分割された地域の主導権争いのための戦争である朝鮮戦争が始まる。アメリカの一部、たとえばダグラス・マッカーサーなどは「この際徹底的に共産主義勢力をたたく」という考えがあり、中国への核兵器の利用などが打診された。しかし、太平洋戦争の傷跡のまだいえない状態であったためその意見は却下され1953年に停戦した。
1961年、キューバでのミサイル配備を巡って米ソ間で緊張状態になるキューバ危機が発生、米ソ正面衝突の危機が浮上する。ソ連のミサイル撤去合意で事態は最悪の展開を免れたが、この時は最悪の事態である第三次大戦勃発を世界中が恐れた。
一部では冷戦を第三次大戦と見る解釈もある。

　1991年のソ連崩壊により、アメリカに伍する軍事力を持つ大国が事実上消滅したため、現在は大陸間全面戦争の可能性は低くなったとされている。

　ところが、現状では核保有国であるインドとパキスタンの間の緊張が続いているほか、中東からアジアにかけては民族および宗教の対立により紛争やテロリストの暗躍が絶えず、これらが新たな世界大戦の原因となることを懸念する動きもある。

　また、東アジア方面では中華人民共和国の海洋進出および地方における不満の蓄積、また周辺諸国の右傾化および政治的な対立などの不安定状況が見られる。

第四次世界大戦

　アインシュタイン博士は第三次大戦について「第三次大戦がどんな戦い方かはわからない。だが、第四次世界大戦はわかる。それは棍棒と石による戦いだ( I know not with what weapons World War III will be fought, but World War IV will be fought with sticks and stones. )」と述べている。

　この発言の意図は、「第三次大戦ではどういうものか具体的には分からない」ものの、恐らく「それまでの文明を破壊しかねない超兵器の応酬となる」ためこれまでの文明は滅亡、結果「原始レベルまで文明レベルが衰退してしまう」という予測であるとされる。

　他にも文明滅亡とまではいかなくても、「超兵器があまりにも危険すぎるために超兵器やそれに通じる技術の全てを放棄、或いは封印」した結果、原始的な戦い方になるとも言われている。