概要
拳銃は数多くの種類が存在するが、装填・排莢の方式によって単発式・複銃身式・回転式・自動式に大別される。
自動拳銃(自動式拳銃)は英語でオートマチックピストル(automatic pistol)と呼ばれる。
射撃時の反動、もしくはブローバック(火薬燃焼時の薬莢底にかかる圧力及後退動作)を利用し、排莢と次弾装填を自動で行う。
回転式(リボルバー)より装弾数が多く、グリップ内の弾倉を換装することで簡単に装填できるという利点がある。
一方で構造と動作が複雑であるため、弾詰まりや破損事故を起こしやすいという欠点もある。
一般的な自動拳銃は引き金を一回引くたびに一発ずつ発射・排莢・装填を行うセミオート式であり、引き金を引いている間全自動で連射するフルオート式のものはマシンピストルとして区別される。