日本国有鉄道（国鉄）が1969年より新製・運用した急行形電車。
概説
国鉄の交直流両用急行形電車は1962年登場の153系をベースとした451系（50Hzエリア向け）・471系（60Hzエリア向け）に始まる。
その後出力増強を図った453系・473系、抑速ブレーキを装備（＝165系に準ずる）した455系・475系を経て、本系列で特急形電車の485系・583系、近郊形電車の415系と並び50・60Hzの両区間で運用できる3電源対応車両となった。
なお、制御車・付随車は451・453・471・473系は451形、455・475・457系は455形である（周波数の違いが影響しないため）。
新幹線延伸や特急への格上げ等により1985年までに定期の急行運用はすべて消滅。その後は東北・北陸・九州各線において快速・普通列車に運用された。短編成化に伴い付随車の先頭車化改造が進められ、グリーン車からの格下げ改造車（クハ455形600番台）も登場した。国鉄分割民営化に際してはJR東日本・JR西日本・JR九州に承継。比較的少数派である上に3電源対応を生かせる運転区間はなく、他の急行型にまぎれ目立たぬ存在であった。
なお、1981年にKATOが457系名義で交直流急行型のNゲージ製品を発売しているが、これはメインユーザーであった当時の若年層が「最新型」ばかりを欲しがる、という現在に比べると市場層が極めて偏っていたことからきている。(セールスは好調であり、再生産がかかるたびにすぐに売り切れるという状態が競合製品が発売される前の1990年代後半までつづいたが）
21世紀に入り老朽化やアスベスト問題により急速に廃車が進められ、2014年現在、現役で運用中なのはJR西日本北陸地区のみになっていたが2015年3月14日のダイヤ改正で運用を終了した。
