概要
常陸国水戸藩二代目藩主、徳川(水戸)光圀のこと。及び同人物を主役に据えたTV時代劇シリーズのタイトルでもある。
一般に、助さん・格さんのお供を連れて諸国を漫遊し、悪を懲らし庶民を助ける好々爺としてのイメージが強い。
しかし、これは江戸時代後期に成立した歌舞伎や講談、及びそれを元に構築された時代劇の影響であり、史実の光圀の足跡は江戸と水戸藩領、および関東周辺の行楽地にほぼ限られている。
ただし史書『大日本史』の編纂に必要な資料収集のため家臣を諸国に派遣したり、大船を建造して北海道の調査を行わせたり、自身も隠居後に水戸藩領内を巡視して歩いたのは事実である。
史実の光圀は新しいもの、珍しいものが好きで、反骨精神旺盛な人物であった。徳川綱吉が制定した生類憐れみの令を無視して牛肉、豚肉、羊肉などを食べていた。ワインやチーズなど西洋の食事を嗜み、日本で初めてラーメンを賞味した人物としても知られている。
オマケに御老公は「水戸黄門のサンタのジジイ」と愛称で親しんだ。
TV時代劇
1969年（昭和44年）8月4日放送開始。2011年12月19日に最終回を迎え、放送終了。
42年に渡る長寿番組となった。
黄門一行のほか、川合伸旺、菅貫太郎、亀石征一郎などのベテラン俳優が欠かすことのできない悪役として存在感を放つことで、シリーズの「変わらない安心感」「良い意味でのマンネリ」の代名詞的な存在であり、変わらないことの良さを喩えるときにしばしば引き合いに出される。
1981年秋から1年間テレビ東京系列でまんが水戸黄門が放送された関係で1年間放送休止となった。
視聴率低迷が続くTBSの中では、貴重な二桁台をキープできる人気番組だったのだが、主な視聴者が高齢者であり、スポンサーであるパナソニックの商品（特に主力商品のテレビ）をあまり買わない年齢層であることから、スポンサーが引き揚げてしまい、終了となった。
なお、地上波時代の放送末期は最終作を除き1クール放送にまで短縮されていた。
また、同時代の赤穂藩に水戸光圀に負けないほどの有名人が実在していたため、長い間、黄門一行が赤穂藩に立ち寄ることはなかったが、第42部15話(2015年1月31日)、ついに光圀との共演が実現する運びとなった。
6年ぶりの復活
2017年10月4日より、武田鉄矢主演でBS-TBS水曜午後7時枠で放映が開始された。
今回は青森・八戸を目指す物語となり、東日本大震災の被災地となった地域の伝統芸能や工芸品、郷土料理などを積極的に取り上げていくとしている。
その後、2019年5月19日には第2シーズンがスタート。今度は熊本地震被災地を取り上げる為、熊本を目指し、九州を一周する物語となっている。
歴代光圀役
第1部 - 第13部：東野英治郎
第14部 - 第21部：西村晃
第22部 - 第28部：佐野浅夫
第29部 - 第30部：石坂浩二
第31部 - 第43部：里見浩太朗
第44部 - ：武田鉄矢
大まかなストーリー
- 黄門様、お供である助さん、格さんらが諸国漫遊の旅の途中で、庶民の問題に出くわす
- 「旅の町人」と偽称したまま、お供達が諸々の問題解決の糸口を探る
- かげろうお銀が入浴したり、悪人達の宴席に潜入して悪事の証拠を掴む。
- 黄門様一行と悪人の対決 （助さん、格さんは武道の達人）
- 印籠を見せて正体を明かす → 悪人が降参
- 正体を知った庶民がお礼を述べる
- 次の地へ旅立つ
基本的には一話完結式であるが、ごく初期には前後編で放送されていたこともある。
しかし、視聴者から「自分はもう高齢だから、後編が放送されるまで生きていられるかわからない」と訴えがあり、以来、一話で話をまとめるようになったという。
名台詞
黄門様「助さん、格さん、 懲らしめてやりなさい」
黄門様「助さん、格さん、もう良いでしょう」
助さんor格さん「静まれ、静まれぃ この紋所が目に入らぬか」
助さんor格さん「このお方をどなたと心得る、恐れ多くも前の副将軍 水戸光圀公にあらせられるぞ」「ご老公の御前である」「頭が高い」「控えおろう」
悪人「ははぁ（頭を下げる）」
備考
東野英治郎は元々は狡猾な悪役を得意した役者であった事で有名。本来は森繁久彌の予定であったが、諸事情でできなくなり、彼に据えたという。二代目の西村晃も悪役を得意としていた。
二代目黄門の西村晃氏、三代目黄門の佐野浅夫氏は共に水戸黄門の一種の名物である『偽黄門』を演じた事がある。特に二人の場合は次のシリーズでの光圀役に据える前のテスト出演的な意味で登場しており、佐野の場合の偽黄門は世直しの目的として光圀を偽る役であり、その回でもいかにも本物らしく振る舞う事を重視した演出となっている。ただし、佐野浅夫はシリーズではレギュラーではないが「かげろうお銀」の祖父である藤林無門として二代目黄門時代の第十六部に登場していた。三代目を演じるにあたり「今までの黄門様は涙を流した事がない(※)ので涙を流せる黄門様をやりたい」と抱負を語った。実際に悲願を見事叶えた・離れ離れだった末にようやく会えたなどの人物を目の当たりにした時やあまりにも悲しい結末となった時に涙を流す黄門様として人情溢れるタイプの光圀を演じた。
佐野浅夫と里見浩太朗は実は親戚関係にあたり、親戚同士で光圀を演じた事となる。なお、五代目に就任する前に里見は光圀の依頼があったそうだが、その時はまだ老人の役を演じる事に抵抗があったらしくそれを断っている。しかし、かつて二代目助三郎を演じ(ナショナル劇場)シリーズ最後の光圀となった彼は43部で終了の話には「後ろからバッサリ斬られたように感じた」と長寿シリーズの終焉に残念な気持ちがあったという。
※…実は初代には直接ではないものの、光圀の落涙描写自体はあった。
メインキャラクターの主な呼称表
| が＼に | 徳川 | 佐々木 | 渥美 | うっかり | かげろう | 柘植 | 風車 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 光圀 | わたし | すけさん | かくさん | はちべえ | おぎん | とびざる | やしち |
| 助三郎 | ごいんきょ | オレ | かくさん | はち | おぎん | とびざる | やしち |
| 格之進 | ごいんきょ | すけさん | オレ | はち | おぎん | とびざる | やしち |
| 八兵衛 | ごいんきょ | すけさん | かくさん | オイラ | おぎん | とびざる | おやぶん |
| お銀 | ごいんきょ様 | すけさん | かくさん | はっつぁん | わたし | とびざる | やしちさん |
| 飛猿 | ごいんきょ | すけさん | かくさん | はっつぁん | おぎん | オレ | やしちさん |
| 弥七 | ごいんきょ | すけさん | かくさん | はち | おぎん | とびざる | オレ |
※「主な」と出ているが、基本的には呼称表通りである。ただし、相手や状況によっては変わることもある。
光圀は相手が町人の時は一人称が「わたくし」に変わり、同年代でやんごとなき身分の御家人の場合はそれが「ワシ」に変わる。また城に登城し、御家人姿に正装する際は助三郎を「助三郎」または「佐々木」と呼び、格之進を「格之進」または「渥美」と呼ぶ。
助三郎と格之進は八兵衛・お銀・飛猿・弥七が相手なら一人称は「オレ」だが、光圀・やんごとなき身分の御家人の場合はそれが「わたし」に変わる。また三つ葉葵の印籠を出すときは、彼らは光圀を「水戸光圀公」や「水戸の御老公」と呼ぶ。
八兵衛は相手が光圀一行以外では一人称が「アッシ」に変わる。
お銀は芸者などに化け、悪党と対峙するときは一人称が「アタシ」や「アタイ」に変わり、田舎娘や百姓娘に化けるときはそれが「オラ」に変わる。また城の重役（大名・家老）に光圀の訴状を手渡す際は、光圀のことを「水戸の御老公様」と呼ぶ。
飛猿は光圀・助三郎・格之進・御家人相手なら、一人称が「手前」に変わる。お銀同様、城の重役に訴状を手渡す際は、光圀のことを「水戸の御老公（様）」と呼ぶ。
弥七は光圀・助三郎・格之進・御家人相手なら、一人称が「アッシ」に変わる。お銀同様、城の重役に訴状を手渡す際は、光圀のことを「水戸の御老公（様）」と呼ぶ。
5代将軍・徳川綱吉は光圀を「（水戸の）御老体（ごろうたい）」（シリーズによっては二人きりの時などに「爺」）と呼び、光圀の宿敵である老中・柳沢吉保や堀田備前は光圀と対面する時は「御老公(様)」と呼び、陰では「水戸のジジイ」と呼ぶ。
シリーズ最強の敵
長いシリーズで度々強敵が光圀一行を狙う事が多いが、その中でも第5部の怪法師『鉄羅漢幻竜』はシリーズ最強の敵として水戸黄門ファンの間で語り草となっている。五島藩筆頭家老の命によって光圀と五島藩の安里姫の命を狙う刺客として登場。狡猾かつ残忍な性格だけではなく幻竜自身が錫杖と刀そしてそれに留まらない怪力を持ち、光圀一行でさえ道中付け狙う幻竜一味を退かせるのがやっとであった程で光圀からは化け物と呼ばれ、第5部最終回前では光圀一行を閉じ込めて爆殺寸前の危機にまで追い込んだり、最終回においても一行が全力を尽くしても全く持って太刀打ちできなかったラスボスである。これほどまでに化け物じみた幻竜を討ち果たしたのは、清に渡り修行して会得した体術の持ち主「玉ノ浦朝勇」という五島藩家臣が一行の助太刀に入り、幻竜と朝勇の1体1の死闘の末に散々一行を苦しめてきた幻竜が繰り出す錫杖を朝勇が逆に奪い幻竜の胸を渾身の一撃で突いた事でようやく化け物・幻竜は倒れた。この最強の助っ人の朝勇は第5部第1話で安里姫の護衛であり幻竜に殺された「玉ノ浦朝英」の弟だった。
かげろう忍法帖
三代目黄門期の第二十三部の後番組として、1995年にかげろうお銀を主役に据えたシリーズ唯一のスピンオフ作品『水戸黄門外伝 かげろう忍法帖』が制作された。
かげろうお銀が光圀の名代となり、配下の忍軍「かげろう組」を率いて世直し旅を行う展開となっており、お銀と配下のくノ一達がお色気忍法で悪人を陥れるシーンが見所の作品となっている。
アニメ
1981年から約1年弱にわたって、ナック（現・ICHI）製作のアニメ『まんが水戸黄門』がテレビ東京で放送されていた。
基本のストーリーの流れは時代劇とほぼ同じで、アニメらしい派手な演出やアニメならできる変なアイテムや変身技も登場。
製作スタッフによると、主人公の黄門様があまり動かないので演出に苦労したらしい。
ゲーム
さらに1987年にはサン電子（現・サンソフト）からファミコン専用のアクションアドベンチャーゲーム『天下のご意見番 水戸黄門』が発売された。テレビドラマ同様、光圀一行が日本諸国（全7ステージ）を旅し、プレイヤーは助さん・格さんを交互に操作し各地で起こった事件のてがかりを捜し、悪党の悪事を暴いてゆく。アイテムを使用することでうっかり八兵衛や風車の弥七などおなじみのキャラクターを一定時間操作することが出来る。
続編『水戸黄門Ⅱ』では、光圀はなんと海を越え世界漫遊の旅に出ることに。
アメリカ・ドイツ・イタリアなど世界各国を廻りながら、各地で起こる事件を解決していく。
一応、前作の諸悪な根源であった「あんどう」を捜索するという名目はあるものの、本来鎖国中であるこの時代に海外に赴くことはご法度である。そもそも外国で徳川家の権力が通用するはずがないのだが（一応敵は「あんどう」の手下が変装していたりする）。また、イタリアではレオナルド・ダ・ヴィンチ、インドではゴータマ・シッダールタに出会うなど時代が等号しない人物が出てきたり、挙句の果てに人外の怪物をお裁きしようとしたりと、その内容はかなりぶっ飛んでいる。
ちなみに、プラットフォームはファミコンでありながら、音声が入っているという驚愕の演出がある。
さすがにかなり濁り気味ではあるものの、それでも何を言っているのかは聞き取れるレベルである。
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2000年度NHK大河ドラマ『葵徳川三代』…語り手として中村梅雀演じる徳川光圀が登場、介さんのモデル・佐々介三郎，格さんのモデル・安積覚兵衛も登場した。
2013年度NHK大河ドラマ『八重の桜』…長年『水戸黄門』で渥美格之進を演じた伊吹吾郎氏が徳川斉昭役で出演、「水戸の御老公」と呼ばれている。
