概要
防衛省の実働部門(自衛隊)の一つで他国の海軍に相当する組織のこと。略称は海自。
海上幕僚長と海上幕僚監部の指揮の下、護衛艦隊・潜水艦隊・航空隊・陸上部隊等を擁する。他の自衛隊同様専守防衛が基本であり、主な任務は日本の生命線である資源輸入ルートすなわちシーレーン（海上交通路）防衛である。このため第二次世界大戦でのシーレーン防衛で苦杯を喫した対潜水艦作戦や機雷除去などで特に充実した装備と能力を備えている。それでも一国だけで防衛を完結するのは難しく、アメリカ海軍の世界戦略のなかで中国人民解放軍海軍とロシア海軍の主に潜水艦の封じ込めを担当している。
日本国憲法第九条によりいかなる戦力も保有できないため、法的には軍隊ではない。しかし日本国外では日本の海軍であるという認識が一般的である。
また、海上自衛隊自身も、海外活動の中で自分たちのことを「海上自衛隊(Japanese Maritime Self-Defense Force)」ではなく、「日本海軍(Japanese Navy)」と呼称することがある(海外では『自衛隊』という組織の概念があいまいなため、『海軍』と表現したほうが現地での通りがいいことがあるため）。
組織
旧大日本帝国海軍の間接的な後身組織であり、海軍の伝統を受け継ぐ後継組織を自認している。礼式・礼装だけでなく「伝統墨守 唯我独尊」とその気質にも顕著である。元々帝国海軍はイギリスを模範とし、頑迷な陸軍（注：海軍側の感想です）に対する自由で合理的な気風を誇りとしており、海上自衛隊もまた進んでその伝統を尊重してきた。
指揮系統としては、平時は海上幕僚長の指揮のもとで護衛艦隊司令官率いる護衛艦隊、潜水艦隊司令官率いる潜水艦隊、航空集団司令官率いる航空集団などのフォースプロバイダー（練度管理責任者）と隷下の部隊に分かれて、訓練や整備などを行っている。有事にはフォースプロバイダーから部隊がフォースユーザー（事態対処責任者）である自衛艦隊司令官や各地方総監などに提供され、直接に防衛大臣と統合幕僚長から命令が下って作戦が実施される。自衛艦隊とは、帝国海軍の連合艦隊にあたり、実戦部隊の統括組織である。地方総監は帝国海軍の鎮守府にあたる地方隊の長であり、横須賀・呉・佐世保・舞鶴・大湊の5つの地方隊に分かれて担当する警備区域での警備と防衛を実施する。
毎週全ての部署で、金曜日にはカレーを食べる組織である。週休二日になる前まではカレーは土曜日で、日時の感覚が失われがちな軍艦（特に潜水艦）内でも食事にカレーが出てくれば、週の変わり目がわかるということから。旧海軍から受け継いだ風習であり、艦ごとに独自のレシピが研究されている程に熱心な文化である。さらに民間でも一部レシピがブランド化され商品として販売されている。
太平洋戦争の戦訓としては、連合軍の潜水艦を中心とした攻撃で、日本側の輸送船団は数多くが撃沈されてシーレーンが寸断された。さらに潜水艦網を突破しても一万個を越える機雷で本土の港が封鎖され、主要港は使用不可能に陥った。こうして日本側は資源不足に苦しめられ、開戦前からの国力差に加えて日本側の補給能力低下は勝敗を決定づけた。このような戦訓から、海自は対潜能力・対機雷能力に重きを置く。航空集団による対潜哨戒で海上をカバーし、ヘリ空母も主に多数の対潜ヘリを運用している。また、機雷を排除する掃海部隊については世界一の能力と定評がある。
近代海軍は一般に、近世によく行われた船を横付けしての白兵戦に備えるための海兵隊を発達させている。しかし帝国海軍は白兵戦が行われなくなった19世紀に発足しているので、当初設立された海兵隊も明治9年（1876年）に廃止されている。その後上陸作戦での必要性から海兵隊にあたる海軍陸戦隊が臨時編成されるようになり、昭和7年（1932年）には常設となったが、間もなく敗戦により消滅した。その流れで誕生した海上自衛隊も、ずっと諸外国のような海兵隊を備えずに発展してきた。しかし離島が多い日本の防衛においてはやはり上陸作戦を想定しないことには無理が生じ、結局平成30年（2018年）に陸上自衛隊にて離島防衛・奪還を主任務とする水陸機動団が発足している。なお海自も、64式小銃、9mm拳銃、MINIMI、74式機関銃など陸上自衛隊と同様の武器を備え、白兵戦に対処できるだけの十分な戦闘訓練は行っている。また、特別警備隊では89式小銃、MP5、P226などの装備が確認されている。
海上自衛隊と海上保安庁
戦前の帝国海軍は沿岸警備や海洋情報の調査・測量、海上交通の管理、密輸や密出入国の取り締まりなど沿岸警備隊に相当する職務を担当していたが、戦後新たに海上保安庁が発足し、これらの任務は海保が担うことになった。戦後海自が発足した際、海保は「海上公安局」として海自傘下に入ることになっていた（「海上公安局法」なる法律まで制定された）が海保側の猛烈な反発を受け（こうなった理由には戦時中のいきさつがある。詳細は海上保安庁の記事を参照）、結果として海保は防衛庁ではなく運輸省（現・国土交通省）の外局として現在まで残っている。
海自は海保が海上警備を担当するおかげで本来の「防衛」任務に専念でき、また領海警備においても海自の護衛艦ではなく海保の巡視船が出動するのが政治的に穏当であると判断され、現在では海自と海保を統合しようという意見は聞かれない。なお海上自衛官は海賊などの民間人に対し（原則として）司法警察行動をとることはできない。海賊取り締まりのため護衛艦が海外派遣される際は、海自の船に海上保安官が同乗することとなる。また海保はあくまでも警察である為、取り締まる相手が犯罪者というよりは軍事力であると判断された時点で、海自が任務を引き継いで出動する。
逸話
ネット上にはやっぱり他の空自・陸自同様ぶっ飛んだ逸話が転がっている。
例えば――
- 米軍との演習で、海自の潜水艦はエンジンを停止させた上で潮の流れに乗ってまさに「音もなく」米軍の駆逐艦の下に忍び寄り、撃沈判定を出す。海自も海自だが静粛性の面で有利な通常動力潜水艦とはいえ、このような芸当ができるほどの静粛性の潜水艦もすごいといえる。まあ日本の抱える特殊な事情から原潜の開発が事実上不可能な為に、通常動力潜水艦の性能を突き詰める方向にしか技術力を活かせないという環境故の賜物だったりもするのだが。
- そして本気になった米軍があらゆる手段を使って海自の潜水艦を探すも一向に見つからず「何かのトラブルがあったのか！？」と真っ青に。米軍が大慌てしている最中に海自の潜水艦が空母の横に浮上。ちなみに浮上した理由は「全然見つけてくれないから何かトラブルでも起きたのかと思った」(ちなみに米海軍にとってはオールド・ヨーキィの悪夢の再来だったりする)。
- イージス艦のシステムに関して「反応遅すぎる、これ手動にできない？」と漏らす。
- 上記にアメリカが難色を示したため、日本で独自に改良することを企み、リバースエンジニアリング禁止が契約に盛り込まれていたにもかかわらず速攻NECに分解させて、アメリカからしこたま怒られる。
- 某お隣さんがF-15で同じことをしたことを嘲笑っている自称保守派が見受けられるが、割とブーメランなので要注意。ただしアメリカに容赦なしに制裁される某お隣さんとは違い「じゃあ自分で作るからいいもーん」とか言い出されると死ヌほど困る為アメリカも扱いに難儀している。ぶっちゃけ日本独自にやらせると、後発の強みを活かして｢同じ値段でより洗練されたor高性能な物｣や｢同じ性能でより安価な物｣を作ったりしかねず、商品の価格を高止りしておきたいアメリカの軍需産業のぼったくりぶりが顕にされかねないので、そういった業界からの圧力が掛かっているとも言われている(実際に日本の技術を見くびって対策を立てていなかったアメリカの自動車産業はトップ３クラスまで辛酸を舐めている)。
- インド洋上での給油任務に於いて、波の高い外洋上で他国の艦艇とぴったり並走して給油・補給をこなす。ちなみに失敗無し。
- 大規模演習と称して、日本のイージス艦6隻中5隻を含む計16隻を横須賀に集めてカレーグランプリを開催。決して来日予定の某国大統領のためではなく、カレーのために。…というのは誤解で、実際には海自の各基地に展開する部隊が横須賀に集結する「艦隊集合訓練」に合わせ、カレーグランプリが開催された模様。このイベントは好評を博し、以後各地の海自基地にてカレーグランプリが開かれることに。
- なおその翌年、横須賀にて投票を伴わない形でカレーフェスティバルが行われたが、投票を廃止した理由は「前回は投票結果によって乗組員の士気が極端に低下したから」らしい･･･。
- 沈没していた旧海軍の駆逐艦を修理して護衛艦(当初は警備艦)として運用していた事がある（しかし、新しい艦を建造するのとあまり変わらないほどお金がかかった上に、使い勝手の悪さや機関の不調からあまり評判はよくなく「結局、海自が旧軍の後継組織である事を示したかっただけなのでは？」と言われている）。
- 某艦船擬人化SLGには強い関心を寄せており、サービス開始当初から自主的にコラボ的な展開を発信している。
- 2014/11/15から海賊対処行動のためアデン湾へ赴く護衛艦はるさめに、自衛艦娘のはるさめが同乗するというまさかのコラボ。[海上自衛隊所属の護衛艦の艦名は旧日本海軍所属艦から受け継いでいるものも多い為、自身の勤務艦と同名の艦娘への愛着は推して知るべし･･･なのかもしれない。
- このような現象は少なくないらしく、護衛艦あたごの一般公開では愛宕の公式タペストリーをアドバルーンのごとく甲板から釣り上げてたり、2015年観艦式に先立つ一般公開では同艦に展示してある「あたごの非公式マスコット(あたごちゃん)」と共にスタンプ台紙に「愛宕」がプリントされていたりと、陸や空と大差ないはっちゃけっぷりを展開している模様。
- 決めつけは自衛隊宮城地方協力本部(通称：宮城地本)。
- 2018年4月21日によみうりランドで開催された第二回『瑞雲祭り』のオープニングセレモニーで、護衛艦ひゅうがの艦長・川内健治2等海佐(当時)が電報で祝辞を送付した。なにやってんすか艦長。
- 以降、公式側も海自のイベントの動向をTwitterで情報公開したり、護衛艦かがやきりしまと正式にコラボ企画を協賛するなど、割とノリノリでやってくれている節がある。
- あぶくま型護衛艦護衛艦3番艦「おおよど(DE-231)」の護守印は艦これの大淀である。勿論無断使用ではなく、C2プレパラートに正式に許可を得ている。
- 2014/11/15から海賊対処行動のためアデン湾へ赴く護衛艦はるさめに、自衛艦娘のはるさめが同乗するというまさかのコラボ。[海上自衛隊所属の護衛艦の艦名は旧日本海軍所属艦から受け継いでいるものも多い為、自身の勤務艦と同名の艦娘への愛着は推して知るべし･･･なのかもしれない。
- 1996年に行われた環太平洋合同演習に参加していた厚木基地に展開中の第115攻撃飛行隊 (VA-115)所属のA-6E (機体番号NF500)が標的曳航中に海上自衛隊のあさぎり型護衛艦「ゆうぎり」の高性能20mm機関砲によって撃墜される事故が起こった(撃墜されたパイロットは脱出して無事）。
- 海上自衛隊の護衛艦「きりしま」が、世界初である大陸間弾道ミサイル（ICBM）の大気圏外での迎撃試験に成功し、計6発迎撃成功した。
アメリカ発の実際の映像(2010年の「きりしま」試験時のもの)
この他にもあれば随時追加をお願いします。
関連タグ
かわぐちかいじ 海上自衛隊に配属された空母や海上自衛隊所属隊員の操艦する原潜が活躍する漫画や、太平洋戦争時代にタイムスリップしたイージス護衛艦と乗員達を描く漫画、戦後初の空母を用いて中国と相対する漫画等を手がけている。
外部リンク
・海上自衛隊〔JMSDF〕オフィシャルサイト
・海上自衛隊呉史料館 / てつのくじら館
