概要
鳥綱タカ目ヘビクイワシ科に属する猛禽。アフリカのサバンナに生息。全長約1m。
他の猛禽と異なり、スマートな体型とコウノトリのような長く頑丈な脚を持ち、それを使って獲物を執拗に蹴って仕留める。名前の通り蛇を好んで食べる…のだが、普段は蛇に追い回されるネズミやトカゲ等地上の小動物をも平等に蹴り殺して食う。これはひどい。
ちなみに毒蛇を食っても抗体があるので食中毒は起こさない。
目立つ冠羽を持ち、それが鵞毛ペンをかつらに差した中世ヨーロッパの司書に似ている事から「書記官鳥 (secretary bird)」の異名がある（実際、『けものフレンズ』に登場するヘビクイワシさんも書記官風の外見にされている）。長いマツゲに白と黒のコントラストが見事なことから世界一美しい鳥と称されることもあり、鳥類マニアの間でも人気が高い。
その姿からスーダン及び南アフリカの国章にも採用されている。
