概要
1950年5月18日、和歌山県有田郡吉備町(現・有田川町)出身。
ニックネームは「東尾」を音読みした「トンビ」。
和歌山の箕島高校から1968年のドラフト1位で西鉄ライオンズに1位入団。
入団当初は先輩投手らの気迫に押され、二軍でもパッとせず野手転向も考えた…
が、入団翌年に勃発した黒い霧事件で池永正明などの主力投手の多くが永久追放処分とされ、さらに稲尾和久が専任監督に就任したことにより事件に関わらなかった数少ない選手であった東尾選手は西鉄ライオンズにとって貴重な戦力となった。当時の投手コーチから多彩な変化球を教わると、めきめきとその頭角をあらわすようになり、1975年には最多勝のタイトルを獲得。その年オフに巨人からトレードのオファーが来た時に球団が「東尾放出は球団の死を意味する」と突っぱねたエピソードも知られる。
ちなみに、黒い霧事件で軒並み選手が去っていった中、落ち込むどころか投手として使ってくれると確信してほくそえんでたそうである。
その後、太平洋クラブ、クラウン、西武とチームのオーナー企業が変わる中、その全てに在籍した選手の一人である（もう一人は大田卓司）。
球団が狭山の森に移り、周りに若手が増えていく中でもベテランとして活躍し続け、1982年に日本シリーズ、1983年と87年にシーズンでMVPを獲得。1984年には200勝、1986年には日本人初1億円プレイヤー（中日・落合博満と同時）となった。
1988年に引退。1995年から2001年まで西武の監督を務めチームを2度の優勝に導いた。特筆すべきは現役時代、歴代10位の251勝を挙げておきながら、歴代4位の247敗を喫していることである。これは実力が伴わないうちに弱小球団で投げ続けさせられたためで、西武ライオンズになるまで勝利数は敗北数を下回っていた。200勝を達成する前に200敗を達成した史上2人目の選手でもある（最初は阪急のエース梶本隆夫）。
背番号
| 背番号 | 使用年 | 所属チーム | 備考 |
|---|---|---|---|
| 21 | 1969年〜1972年 | 西鉄ライオンズ | 選手 |
| 21 | 1973年〜1976年 | 太平洋クラブライオンズ | 選手 |
| 21 | 1977年〜1978年 | クラウンライターライオンズ | 選手 |
| 21 | 1979年〜1988年 | 西武ライオンズ | 選手 |
| 78 | 1995年〜2001年 | 西武ライオンズ | 1軍監督 |
| 78 | 2013年 | 侍ジャパン | 投手総合コーチ |
人物
打者に向かって大きく体を投げ出し、体ギリギリに球が迫る投球スタイルから「ケンカ投法」の異名をとった。この投法は死球が非常に多かったが、東尾自身は打者に詫びることなく、マウンドでふてぶてしい態度をとっていたことからこの名前がついたとも言われている(本人曰く「(プロの実力なら)避けられん方がアカン」だそう)。
これは、二軍でも通用しなかった球威を補うために執拗な内角攻めで相手を委縮させて手を出させないという苦肉の策で、東尾自身も「できれば稲尾さんみたいにかっこよく投げたいに決まっている」と発言している。その投球スタイルは非常にクレバーで、死球の多さも内角を効果的に使っていた事が理由であり、対戦した打者からもコントロールがよい投手という評価を得ていた。
この方針は監督時代も変わらず、死球を恐れる優しい投手にも内角攻めを厳命し松中信彦は対談で「東尾さんの時代、西武の投手には内角か充てられた記憶しかない」とコメントしている。現在でも、西武は他球団と比べて与死球数の多い球団である。
大の酒好きで、登板日前日にチームメイトと酒を飲み、翌日の登板の際、二日酔いのままマウンドに立ったことがある。
このため管理野球を掲げた広岡達朗とは確執があったとかなかったとか。
余談
滑舌が悪く、早口で喋る為何を言っているのか聞き取れない事で知られる。本人もそれを自覚しており、バラエティ番組で滑舌を矯正するトレーニングを受けた事もあったが、結局治らなかった。
タレントの伊集院光はラジオ番組で「最初は何を言っているか分からないが、何回も聞くと分かるようになる。『スピードラーニング』ならぬ『東尾ラーニング』だ。」と発言している。
1995年に横浜スタジアムで開催されたサンヨーオールスターゲーム第一戦の特別始球式で、オールセントラル監督を務めた読売ジャイアンツ長嶋茂雄監督との一打席対決が行われた。捕手は西武の伊東勤ではなくヤクルトスワローズの古田敦也が務めた。
対決中は終始笑顔で白い歯がこぼれる東尾と、全く笑わず真剣な表情の長嶋の対比が映し出されていた。
結果は長嶋がライト方向に現役時代さながらのヒットを放ち、長嶋の勝利に終わった。
