概要
トレミー（プトレマイオス）の48星座にも選ばれた星座のひとつで、日本では夏の大三角でおなじみ。
白鳥座は翼を広げ飛ぶ白鳥の姿を模した大きく美しい星座であり、古来より南十字星になぞらえて北十字と呼ばれていた。
広げられた翼は中国では織姫と彦星の間を繋ぐカササギ（カチガラス）の橋と例えられたほど。
その姿はギリシャ神話の大神ゼウスがレダ王妃を誘惑した際に変身した白鳥を模しているとされ、一般にはこちらが有名。
だが一説にはエリダヌス川に墜落した少年ファエトン（パエトン）を探すため白鳥に姿を変えた青年「キグナス」だとも言われ、白鳥がときどき首を水中に突っ込むのは、キグナスがエリダヌス川の水底もくまなく捜索していたのがルーツとされる。
ちなみにレダはふたご座の兄弟の母親なのだが、なんと赤ちゃんではなく卵を生んだという。スパルタ王はさぞぶったまげた事だろう。
しかしゼウスの子なのは弟のポルックスで、兄のカストルはスパルタ王の子（だからポルックスだけが不死身だった）。またこの卵からは世界一の美女と言われるヘレネ・クリュタイムネストラという姉妹も生まれ、トロイアvsギリシャの戦争の火種になったという。
代表的な天体
- デネブ：白鳥座α変光星。ちょうど尾羽のあたりにある巨大な一等星で、アラビア語で「めんどりの尾」を意味する。織姫星ベガ及び牽牛星アルタイルと共に夏の大三角を描いている。ベガやアルタイルより遠くにあるので若干暗く見えるがものすごく大きい星だという。
- アルビレオ：白鳥の頭にあたるβ星。青とオレンジの美しい二重星は「北天の宝石」とも呼ばれるほどである。
- 61番星：五等星。二重星であり、地球で初めて距離が計測された恒星。
- 16番星：六等星。惑星が存在する可能性があるとされている。
- X-1：首の付け根辺りにあり強烈なエックス線を放つ星。連星の片方がブラックホールに変わったものだと考えられている。
登場する作品
- 銀河鉄道の夜：始発は白鳥座であり、わし座、蠍座、南十字星を通る。
- スタートレック：61番星が登場する。
- 帰ってきたウルトラマン：同上。
- 聖闘士星矢：キグナス氷河のクロスが白鳥座をモチーフにしている。
- 君の知らない物語：歌詞の中に夏の大三角が登場する。
- 仮面ライダーフォーゼ：キグナス・ゾディアーツのモチーフになっている。
- 流星のロックマン:キグナス・ウィングのモチーフになっている。
