自身と家族エレナ・チャウシェスクといった1％の人間のみが富を独占し、99％の勤労者国民（プロレタリア）は明日食べるものにも事欠く生活であった。一応、社会主義体制では餓死しないようにされており、最低限の食事は配給されたが、利益や成果は国民に還元されなかったという無間地獄。そして政権に刃向かう人々は共産主義政府特有の器量の狭さで秘密警察セクリタテアに捕縛・粛清された。このことからチャウシャスクはしばしば、西側諸国から｢吸血鬼のような男｣と呼ばれたという（ルーマニアはドラキュラの題材になるなど、古くから吸血鬼伝説がある）。

国家破綻

ルーマニア政権の独裁者となってから後年に入ったころ、経済がついに救いようが無いほど停滞し始める。

離婚と堕胎を禁じて人口増加を図ったが、逆に育てきれなくなった親に捨てられた孤児が国内に溢れる事態となった。

これは俗にチャウシェスクの落とし子と呼ばれ、この時期に生まれた彼らが少年〜青年期を迎える1990年代に掛けて大量発生し、社会問題となった。ある者はストリートチルドレンに堕ち、ある者は孤児でパンク寸前の施設に収容されネグレクト同然の生活を強いられたという。

西側各国から融資を受けたが、その対外債務返済のために物資のほとんどを輸出に回してしまい、経済は破綻状態に陥る。

一方でチャウシェスクは自身の個人崇拝を強め、チャウシェスクとその一族は贅沢な暮らしをし、虚偽の宣伝を広めた。国民生活は逼迫し、国民を顧みないチャウシェスクへの反感は高まったが、秘密警察セクリタテアによって監視社会が構築され、ますます国民の生活は抑圧された。

ソ連撤退

1989年にゴルバチョフのペレストロイカにより『徹底的な民主主義以降路線』が敷かれ、ソ連は同盟社会主義共産党独裁政権に「民主主義へ移行する指令」をだしていた。

ルーマニアにも民主化･自由化の機運が高まり、チャウシェスクはかつての反革命騒乱のように、ブレジネフやフルシチョフと同じ処置(戦車軍団による市民の皆殺しも含めた鎮圧)を求め、ソビエト連邦とWTO軍（ワルシャワ条約機構軍）に援助を求めた。

ゴルバチョフは『この際だから、時代遅れのルーマニアの終身大統領には引退してもらう』として、チャウシェスク政権を赤い皇帝なみの冷酷さで鎮圧拒否をした。独裁政治を進めるチャウシェスクを見放した上、市民化革命勢力側に武器弾薬を提供しルーマニア共産党独裁政権の打倒を支援。

チャウシャスクは共産党独裁者として皇帝のように優雅に振舞っており、ゴルバチョフの改革に否定を示していた上、かつてからソビエト連邦や他の東欧社会主義国家に対しても上から目線を公然と行った。ゴルバチョフからすれば『ルーマニアはソビエト社会主義民主政治革命に反抗する反革命者』ということになった。

革命

そんなわけでソビエト連邦に政権打倒を許可されたルーマニアでは国内の市民（人民）に暴動が多発し、チャウシェスクは自分を称賛する集会を開いて演説したが、群集は独裁政治に対する抗議集会へと変貌し、収拾がつかなくなってチャウシェスクは動揺してしまい、おまけにその一部始終が全国にテレビ中継されていたため、抗議運動は全国へ拡大。「ルーマニア革命」となった。