概要
以下は、概要2について説明を記述するものである。
構成
閻魔大王の特命を受け、成仏の道を外れて現世を彷徨う穢れた魂を迎えに来る地獄の使者。
邪に染まった不浄の魂を専門に扱う死神、あるいは死者の遺体を略奪する化け猫の一種。
特徴
火車の伝承は日本全国に存在するが、先述のように「地獄の死神」と「死体を貪る妖猫」の2系統に大別される。
- 図解
左図：死神・火車、右図：妖猫・火車
前者は、僧侶が仏教の死生観を民衆にわかりやすく伝えるために生まれた法話『地獄縁起』（じごくえんぎ）に源を発しており、「生前に重い罪を犯した亡者が地獄へ送られる際に押し込められる獄卒が曳く獄炎の車」という本来の意味が時代と共に「悪人の魂を地獄に送る死神」へ形を変えたものである。
なお、貧窮に喘ぐ様子を表す例えの1つ「火の車」はこの獄炎の曳車が語源であり、車に入れられた亡者が地獄に着くまで業火に焼かれながら責められ続ける苦況を余裕の無い台所事情に置き換えたものである。また、別説によると「火車は死んだ悪人を、火の車は生きたままの悪人を地獄へ連れ去る別個の存在である」とされている。
後者は、人間の死没と猫の因果関係について怖れを抱く日本特有の怨霊信仰と密接に結び付いた慣習から生まれた民話に源を発しており、「悪人が死ぬと葬列を襲って死体を奪い去り、五臓を引きずり出して食い荒らす」という悪鬼の類として描かれている。
どれも内容にこそ若干の相違はあるものの「火車に魅入られた悪人には現世よりも悲惨な末路が待っている」とする共通点があり、かつては「身内の葬儀に火車が現れる事は、即ちその者が火車を招くほどの大罪を犯した悪人である」として扱われ、残された縁者にもその累が及ぶ耐え難い恥辱とされたため、生前に善行を積む理由を示す教訓の意味で手習いを講じる武士や僧侶が道徳教材に用いていた。
『ゲゲゲの鬼太郎』の火車
第2期
声優：不明 ※声優情報求む
紫色の体毛に覆われた姿で、有無を言わさず死体を強奪する悪辣な妖怪として登場する。
奪われた母親の遺体を取り戻すべく助けを求めた少年が待つ開拓村へ向かった鬼太郎に戦いを挑まれるが、目玉おやじ曰く「あの世でも五本の指に入る強敵」であり、自身と相手の魂を入れ替える地獄の秘術『霊電気』で鬼太郎の体を奪い取る。
鬼太郎の身を案じて現場へ駆け付けた目玉おやじをもう1つの秘術『モチ殺し』を使って好物の餅に練り込んで食おうとした矢先、目玉おやじが放った秘術『逆モチ殺し』で餅に練り込み返された影響で魂を体を分離させてしまい、体を取り戻した鬼太郎に退治された。
第3期
苔色の体毛に覆われた朱色の地肌を持つ姿となり、老いて衰えた体を取り替えるために葬列から遺体を奪い去る凶暴な妖怪として登場する。
物語の大筋は第2期同様に原作版に沿ったものだが、鬼太郎の体を奪った後は地元の暴力団を掌握して『鬼太郎組』を興し、悪行と遊興三昧の日々を送る。あまりに変わり果てた鬼太郎を静止しようと駆け付けた目玉おやじに容赦無い暴力で応えた様子に疑念を抱き、砂かけ婆の霊視で鬼太郎の体に火車の魂が宿っている事、ひいては謎に満ちた火車の能力の正体が魂を入れ替える秘術『魂取り替えばやの術』であった事を知った仲間たちは火車の体に縛られた鬼太郎を助け出し、本体を取り戻すべく火車の餅好きを逆手に取って一手先に秘技『モチ封じ』をかけようと計画を立てた。
しかし、砂かけ婆一同が予想していた以上の実力で軽々と秘技を破り、逆に妖怪を餅に練り込む秘技『モチ殺し』で鬼太郎を火車の体ごと食おうとした矢先に目玉おやじが割って入り、まずは目玉おやじから始末するためにモチ殺しをかけた。ところが、火車の裏を読んでいた目玉おやじの秘技『逆モチ殺し』で魂を追い出され、元の体に戻った所で鬼太郎の必殺技『体内電気』を浴びて消滅した。
第4期
声優：梁田清之
小豆色の頭髪に真紅の体毛で覆われた姿となり、ある死者の魂を通じて知ったその家族の非情な仕打ちに憤る妖怪として登場する。
法子という少女の祖母が亡くなって以降、その兄や姉が次々と謎の失踪を遂げる不可解な事件に遭い、法子の依頼を受けた鬼太郎と目玉おやじは怪異の正体が火車であると目星を付け、やはり法子の祖母の魂が火車の手中にあると知って救出に向かったものの、普段とは違って死者の魂ではなく生者そのものを連れ去るという奇妙な行動にだけはどうしても答えが出せなかった。
一方、とある山中では檻に入れられた法子の兄弟一同が視線を送る中、今まさに火車が餅をつこうとしていたが、取り出した1つの魂を兄弟に見せつけるとそれが母親の魂である事、さらに自身の都合を理由に葬儀への参列を断るだけでなく兄弟同士で責任のなすり合いに及んだ実の親の死に対する冒涜に涙を浮かべて憤慨し、見捨てられた母親の魂に成り代わってその無念の声を聞かせるべく兄弟たちの眼前で餅に魂を練り込んで食うと明かした。
しかし、間一髪で駆け付けた鬼太郎の説得、何よりも母親の魂が「忙しいという事は人様に頼りにされているのだから誰一人として恨んでいない」と語った一言に心を打たれ、火車自身も既に亡くなった己の母親への思慕の念を胸に山を去った。
第5期
声優：岸尾だいすけ
紫色の頭髪、眉毛、髭、尻尾に珊瑚色の体毛と灰白色の地肌、猫を強調した顔相、風変わりな抑揚を持つ姿となり、輪入道が経営する妖怪横丁の運送屋『ひのわや』の社員として登場する。
その昔は数多の人間に害を成し、悪行を止めさせるべく立ち向かった鬼太郎をも完膚なきまでに叩き伏せた手の付けられない乱暴者であったが、鬼太郎をして思い起こすだけで心底震え上がる「世にも恐ろしい方法」を使った目玉おやじに散々に懲らしめられて以降は、悪の道から抜けさせようと本気で対峙した目玉おやじに畏敬の念を、更生のために目玉おやじの紹介で雇ってもらった輪入道に恩義を抱きつつ真面目に仕事に打ち込む日々を送っていた。
ところが、正月で賑わう人間界で起こった餅泥棒事件の手口が妖怪のものであると睨んだ横丁の面々から最有力容疑者として疑いをかけられてしまった上、折悪しく店内の戸棚から大量の餅が見つかった事で「これは給料を貯めて自分で買ったものだ」とする弁明も虚しく、その場に現れた目玉おやじにすら信じてもらえない状況に愕然として行方を眩ませた。程なく帰路に着く鬼太郎の前に姿を現したが、不注意が招いた鬼太郎の冷ややかな一言が決定打となって禁術『魂入れ替えの術』で鬼太郎にすり替わった。
後に、鬼太郎の姿で犯人探しに奮闘する火車の前に現れた本物の鬼太郎に「誰にも信じてもらえないなら禁を破ってでも自分の手で無実を証明したかった」と真意を打ち明けて和解し、餅泥棒の正体である悪霊はたおんりょうを退治するべく共闘して事件を解決に導き、ようやく禁術が解けてお互いの体を取り戻した頃に輪入道、白坊主と共に出身県を守護する『妖怪四十七士』に覚醒した。
関連イラスト
- 恋のお手伝い
「なぁ猫娘ぇ。恥じらう暇があるならチチを、重点的にチチを揉ませんしゃい。」
- 火車オールスターズ
「もーちーがーなーいーぞー!!」
「けっ!!貧乏臭くてヘドが出らぁ!!」
「うう…、モチぃー…。」
「泣くのはおよし仔猫ちゃん。俺っちが給料前借りで買ってくるからしてぇ。」
