概要
アーバンネットワーク（大阪近郊路線群）の一環をなす。路線記号はA。
北陸本線長浜駅（滋賀県長浜市）～東海道本線米原駅（滋賀県米原市）～京都駅（京都府京都市下京区）間にこの愛称が付与されている。
しかし、線内で完結する列車は早朝･深夜のみで、ほぼすべての列車が東海道線の大垣方面や北陸本線、JR京都･神戸線、湖西線、草津線など何らかの線区に直通運転している。
米原駅から東の東海道線はJR東海の管轄であるので、滋賀県内であっても琵琶湖線の愛称とは呼ばれない。
駅周辺の平和堂率が高く、滋賀県内は米原-大津間のすべての駅と長浜駅の1km以内に平和堂グループの店舗が存在し、近江八幡駅に至っては周辺1km以内に「アル･プラザ」、「平和堂」、「フレンドマート」、「丸善」(書店の丸善とは無関係)と平和堂グループ揃い踏みである。
走行する主な列車
特急
関西空港へのアクセス特急。281系で運転される。
日中は琵琶湖線には入らず京都で折り返すが、朝夕の時間の一部の列車は米原や草津発着で運転される。
米原・名古屋から金沢へ向かうエル特急。681系または683系で運転される。
大阪と滋賀県内との通勤客に着席サービスを提供する特急。いわば通勤特急のような存在。
もともとはびわこライナーというライナー列車であった。
米原発着の列車は681系または683系で、草津発着の列車はキハ189系で運転される。
キハ189系で運転される列車は全区間電化区間を走るディーゼル特急という珍しい存在である。
名古屋から高山方面へ向かうエル特急だが、大阪発着の列車が1往復存在する。
高山本線には非電化区間が存在するため、車両はディーゼルカーのキハ85系で運転される。
名古屋から長野方面へ向かうエル特急だが、ひだと同じく大阪発着の列車が1往復存在する。
車両は振り子式の383系で運転される。
大阪から湖西線経由で金沢へ向かう特急。681系または683系で運転される。
通常、湖西線経由のため琵琶湖線内は京都-山科間しか通らず、その山科も通過である。
しかし、湖西線が風で徐行、運休といった事態になるとサンダーバードは迂回運転を行い、その際は琵琶湖線の米原を経由して北陸方面へと向かう。
快速･普通
JR西日本の看板列車であり、快速電車がほぼ各駅停車化する滋賀県内においては唯一と言っていい快速列車である。
そのため、京都駅を過ぎて琵琶湖線内に入ると途端に停車駅の割合が増える。
昼間は毎時3本(山科以西は湖西線直通が加わって4本)が運転されている。
高槻や京都以東はすべての列車が各駅停車となるので、琵琶湖線内では普通と案内される。
例外は朝夕に1往復のみ運転されている湖西線直通の快速電車で、京都以西は新快速、京都からは敦賀は快速で運転される。
しかし、琵琶湖線内に限れば京都も山科も停車するため、「快速」だからといって何だというわけではない。
ほぼ高槻や京都以西は快速電車で運転される列車である。(いわゆるT電)
それ以外では湖西線･草津線への直通電車がある。
また、ラッシュ時の数本はJR京都線･JR神戸線の各駅停車(いわゆるC電)が草津や野洲、近江舞子まで直通してくる。この電車は7両編成で、女性専用車が連結されている。
そのほか早朝･深夜にも始発駅から終着駅まで普通電車として運転される電車がある。
車両
特急形
JR西日本
JR東海
近郊形
通勤形
駅一覧
京都駅が基準。
| 駅名 | よみがな | 新快速 | 平和堂 | 乗り換え路線 |
|---|---|---|---|---|
| 京都 | きょうと | ● | × | |
| 山科 | やましな | ● | × | |
| 大津 | おおつ | ● | ◎ | |
| 膳所 | ぜぜ | ㇾ | △△ | 京阪石山坂本線(京阪膳所駅) |
| 石山 | いしやま | ● | ○△ | 京阪石山坂本線(京阪石山駅) |
| 瀬田 | せた | ㇾ | ◎ | |
| 南草津 | みなみくさつ | ● | △ | |
| 草津 | くさつ | ● | ○◎ | 草津線 |
| 栗東 | りっとう | ㇾ | ◎ | |
| 守山 | もりやま | ● | ○ | |
| 野洲 | やす | ● | ◎□ | |
| 篠原 | しのはら | ㇾ | ○ | |
| 近江八幡 | おうみはちまん | ● | ○□△◎ | 近江鉄道八日市線 |
| 安土 | あづち | ㇾ | △ | |
| 能登川 | のとがわ | ● | △□ | |
| 稲枝 | いなえ | ㇾ | △ | |
| 河瀬 | かわせ | ㇾ | ○ | |
| 南彦根 | みなみひこね | ㇾ | ○□ | |
| 彦根 | ひこね | ● | ◎○ | 近江鉄道本線 |
| 米原 | まいばら | ● | ○ | ※ここより北陸本線(JR西日本) |
| 坂田 | さかた | ● | × | |
| 田村 | たむら | ● | × | |
| 長浜 | ながはま | ● | △△ | 北陸本線敦賀・福井・金沢方面 |
新快速:●…停車 ㇾ…通過
平和堂:◎…アル･プラザ ○…平和堂 △…フレンドマート □…丸善 ×…周囲1km圏内に平和堂など無し
