三葉虫
さんようちゅう
概要
最古参の節足動物のグループの1つ。学名は「Trilobita」（トライロビタ）、英語名は「trilobite」（トライロバイト）。
背面の外骨格は縦に走る二本の軸溝により、体が左中右の三葉に分かれているから三葉虫と呼ばれた。
約2億2,500万年前のペルム紀後期「P-T境界」における地球史上最大の絶滅事件で絶滅したが、古生代の水中に広く分布し、当時は最も繁栄した動物群の1つであった。カンブリア紀前期の出現からペルム紀後期の絶滅まで、およそ2億6,900万年の生息時代は恐竜や哺乳類よりも長い。1万7,000種ほどが発見されており、三葉虫は最も多様化した古生物の1つでもある。
アンモナイトと並んで化石の代表格として知名度が高い。一部のものは安価で売られており、入門用として最適である。
なお、背面の外骨格だけの化石がほとんどで、腹面の構造（後述）まで保存されたものは珍しい。
特徴
体は順に半円形の頭部、節に分かれた胸部と板状の尾部からなる。脱皮の際にぱかっと裂ける境界線を頭部左右に持つのが特徴。背面は1対の複眼（種や系統によっては持たない）を頭部に、腹面は1対の触角とふさふさな鰓が付いた無数の脚を頭部から尾部にかけて持つ。
触角と脚の間にある口元は1枚のプレートに覆われ、現生の節足動物ほど複雑な構造（顎・ハサミ・牙など）を持たない。
それ以外の構造は種類により様々で、地味な円盤状のものがいれば派手な棘を武装したものもいる。
海洋生物であり、多くが海底を這いまわる腐肉食者か捕食者と考えられるが、活発に泳いで水中のプランクトンなどを食べたと思われる種類もいる。一部の種類はダンゴムシのように、天敵から無防備な腹面を守るためか体を球状に丸める。
分類
節足動物のうち知られる化石記録が最も古いが、最も原始的というわけではない（単にそれより原始的な節足動物のもっと古い化石が見つからなかっただけ）。
最初はカブトガニやウミサソリに近いと思われ、共に甲殻類と考えられた。後にいずれも甲殻類ではないことが分かり、特にカブトガニとウミサソリは甲殻類よりクモやサソリに近いである（共に鋏角類をなす）と判明した。一時期では三葉虫をカブトガニなどの鋏角類の祖先とする考えはあったが、現在は否定的。
21世紀以降では、三葉虫は独自の別系統「アーティオポダ類」として区別されるようになっている（これ自体が鋏角類に近いなのか否かは不明確）。
このアーティオポダ類は三葉虫の他に、三葉虫と同じ「三葉形類」のナラオイアやヘルメティアなど、三葉形類と似ているが特殊な尾部をもつシドネイアや光楯類などが含まれる。
主な三葉虫の種類
カンブリア紀
- オレネルス
- レドリキア
- エオレドリキア
- ヘミロドン
- プティコパリア
- ペディウミアス
- シューダグノスタス
- エルラシア
- アルバーテラ
- パラドキシデス
- キンガスピス
- オレノイデス
- パラドキシデス
- アガダグノスツス
- ブリストリア
- ピアチェラ
- アカドパラドキシデス
オルドビス紀
- イレヌス
- クリプトリサス
- アサフス
- ネオアサフス
- セラウルス
- カリメネ
- ダルマニテス
- トリアルツルス
- レモプレウリデス
- オピペウター
- ブマスタス
- エンクリヌルス
- スファエロコリフェ
- オンニア
- セレノペルティス
- シンフィソプス
- アンピクス
- メトポリカス
- イソテルス
- キクロピゲ
- ホプロリカス
- ホプロリコイデス
シルル紀
- ファコプス
- ダイフォン
- アークティヌルス
三葉虫をモチーフとしたキャラクター（作品名五十音順）
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