1985年5月17日、熊本で藤波の試合後に乱入したマネージャー若松を蹴散らして救出したが、「お前、平田だろ!?」と、藤波の口から、ストロング・マシーン1号の正体が3年前、カナダ・カルガリーの遠征を最後に消息を絶ったレスラー平田淳二ではないかと、マイクパフォーマンスで公然の秘密を暴露されてしまう。しかもその様子はTV中継されていた。

大観衆の前とTV中継という中、マスクマンの正体を暴くというプロレス界最大のタブーをやってしまった藤波の前でタオルを頭から被ったままマスクを脱いだマシーン。

その時の心境は察するに余りある（？）。

改名後～

ヒロ斎藤、高野俊二と『カルガリーハリケーンズ』を結成し、1986年に全日本プロレスに参戦。

1987年、古巣の新日プロに復帰、当時長州力の「俺らが今時代を変えるんだ！」という世代闘争の呼びかけに応じ『NEWリーダー軍』を結成して、長州、藤波、前田日明らと共闘した。

1994年10月30日、武闘派宣言（所謂ヒール転向）した蝶野正洋と組み、1人ずつの入場、タッチ拒否、ラリアットやケンカキックの誤爆と、常に仲間割れの状態で白星を積み重ねるという異様な展開の末、SGタッグリーグ決勝に進出する。

しかし、ここでもタッチ拒否や蝶野の得意技であるSTFを決めた際にカットされるなど、蝶野の横暴な振る舞いを散々受けた挙句、ついに堪忍袋の緒が切れたマシンは蝶野にラリアットを見舞った直後、マスクを脱ぎ顔に叩きつけてその素顔を露にした。

この行動により蝶野は試合放棄でリングを去り、孤立した素顔のマシンは武藤敬司のムーンサルトプレスにフォール負け。試合後「こんなしょっぱい試合ですいません!」とファンに謝罪した。

これをきっかけに「不甲斐ない試合」は「塩試合」と言われるようになり、後年、「塩分多め」、「佐々木塩介」、「塩対応」など様々なネット・ミームが生まれた。

その後は素顔となって正規軍入り。この時期に名前を「平田淳嗣」と改めた。橋本真也と組んでタッグ戦線で活躍しIWGPタッグ王座を取っといる。この頃、新日本プロレスの名リングアナだった田中秀和からは橋本や安田忠夫とセットで「新日相撲軍団」などと言われたりした。1999年頃から「スーパー・ストロング・マシーン」や「魔界1号」として再びマスクを被り魔界軍入りした。

また、全日本プロレスに再び登場し、不甲斐ない試合をしていた嵐にマスクを手渡し「ラブマシンズ」を結成し、自らは『スーパー・ラブ・マシーン』を名乗った。

2007年には蝶野・長州らと「レジェンド」を結成し、2009年には永田裕志らの「青義軍」で参謀役を務めた。

この頃から試合数が激減。体調面の理由から2018年に引退を表明し、6月19日に後楽園ホールにて引退セレモニーを行った。そのセレモニーではかつて仲間割れで音信不通となっていたマネージャーの将軍KYワカマツが駆けつけ、引退に花を添えた。

2019年4月10日、実子（本名非公開）がドラゴンゲートのリングで『ストロングマシーン・J』としてデビューすることが決定、会見に出席した。（日刊スポーツより）