正確にはまだ仏ではない菩薩の像や、仏教に帰依した天部の神々の像も、「仏像」と総称される。
ちなみに日本で一番大きな仏像は、牛久大仏である。
pixivではそうした像ではない生きた神仏のイラスト（仏画）にも、このタグがつけられている。
上座部仏教に伝わるパーリ語経典では、釈迦在世時に仏像が作られたという記載はないが、大衆部系の増一阿含経（巻第二十八）では、如来の像が作られたと記されている。
パーリ経典において増一阿含経に対応するのは「アングッタラ・ニカーヤ」と呼ばれる部分だが、この部分によると、釈迦は如来や転輪聖王の塔を建てるのはふさわしいことであると語っている。
パーリ語経典を用いる上座部仏教に伝わる『清浄道論』には、
仏像の起源らしきエピソードがある。それによると生前の釈迦の姿を知るマーラ様が化けた姿である。
マーラは修行中の比丘から「釈尊に会ったことがあるのならその姿を見せてほしい」と言われ、そうすると、比丘は「貪瞋痴ある悪魔が化けたものですらこれほど輝かしいのだから、実際の釈尊はどれほどであったろうか」と随喜し、「観察を増大させ」阿羅漢になることができた。
というエピソードが記されている。マーラは「嘘をつくことができない」とされているため、
比丘に示した姿は彼（マーラ）が見たままを正直に再現したことになる。
仏像が製作される伝統が確立される以前から、仏教徒のあいだでは、釈迦の遺骨（仏舎利）やそれを収めたストゥーパ（仏塔）、仏の足の裏をシンボル化した仏足石、釈迦と縁の深い菩提樹が礼拝されていた。
仏像が作られ始めると上座部圏では釈迦を含む過去七仏の像が、大乗仏教圏ではさらに多様な仏たちの像が生み出されていった。
仏像を作ること、大事にして恭しく扱い、花や水や香を供えることは信仰生活の一環として広く仏教国で行われている。
大乗仏教の仏像はヘレニズムの影響が濃厚であり、バラエティに富んでいる。造形される仏・聖者のバリエーションも多い。大乗独自の神仏の多くは水瓶などの持物（アトリビュート）を備えている。
また大乗仏教の仏像は上座部のものより、仏像の手・指で結ばれる印契（印相、ムドラー）の種類が多い。上座部では修行において特に印契をなぞろうとしないが、大乗の、特に密教においては積極的に取り込んでいる。
上座部系にない印契の意匠を持つ仏像の多くは密教系の尊格の像である。
お寺の本尊として安置される他、家庭用の仏壇にも祀られている。
宗派によって本尊が誰なのか、また仏像の造形にも違いがある。木像、金属像、塑像から現代の素材に至るまで様々な材質のものがある。
お土産屋で売っているのもあるが、職人がつくるものになると、仏壇用の小さい仏像でも最低2、3万はする。寺にあるような大きなものは6桁超えが当たり前である。
仏像が高価なのは昔からで、むしろ昔のほうが財政的に入手は困難であった。
もともと信仰用であり観賞用ではないため、インテリアや飾りとしては、仏壇屋においてあるようなものだと、スケールフィギュアやスタチューのような見栄えは期待できない。
鑑賞に堪えるものとなると有名仏師の作となるが、サイズ小さめでも6桁を軽く突破し（地蔵菩薩や白衣観音などデザインが簡略な尊格だと多少は安くなるが）、7桁の大台に乗る作品が数多い。信仰用ではないのに置くのも、真面目な仏教徒から白眼視される危険がある。
あくまでもインテリアと割り切るなら、リボルテックタケヤか、ゲーム機とソフトを一式買えるくらいの余裕があるならイsムあたりにしておいたほうが無難だろう。
仏像を描いた絵や、仏像のポーズを模した人物画がほとんどを占め、彫刻して実際の仏像を作ったものは（2014年6月現在では）ほとんど見られない。
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一閃、線を描く【エピローグ】
御仏には呪いがある。人間の口と頭と心の三つを感応する事で、それは呪術とも成し得る。 江戸の時代を揺るがすその自体に、幕府は、とある一人の少年に命を与える事にした。 “この世の悪しき御仏を、正しく聖なるものに戻すこと” 一閃が持つ長鋒の筆は、正しく描けば魔を封じる事が出来る。 長さ二十七寸、重さ四百。時々喋るその長鋒（尖）を相棒として 一閃は国中を旅する事を決意する。これは一閃と出会った人々のこころと、御仏と、のろいとの出会いの話となる。 ***小説コンテスト用に作っていた作品です。 魔に取りつかれた御仏を封じる大筆使いの少年のお話。1,188文字pixiv小説作品
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- 仏像Limit!
仏像Limit！
【あらすじ】 舞台は日本……じゃなくて日本のはるか上空、仏像の世界 ここは仏像になり現世へ降りて、日本の民を救うために待機してる幼仏（ようふつ）を育成する場所なのだ。 その一角にある仏像養成学校。 そこへ通う主人公は、争いごとや人の不幸せが多くなっていくこの日本をどうにか救いたいと思い 一生懸命に仏育に取り組む努力家な女の子。仏像になるためにだけ生まれてきたのだ。 ところが――― ある日、喧嘩して怪我をした男子を助けた主人公。 そりゃ一部始終を見てしまったからには見て見ぬふりはできなかったのだ。 仏像志願ならば当然の行いだと感じていた。 それを見ていた男子に「君は優しいね。いい目をしている。」と褒められた。 素直に「ありがとう。」と言う主人公は、当たり前なのにな…と思いつつその場を後にする。 数日後、廊下を歩いていた主人公は和室から何者かに呼び止められた。 振り向くと同時に中に引きずり込まれる。その人は 「俺とイケナイ事しない？」と意味不明なことを言ってきたので 「結構です。」とだけ返してさっさと教室に戻った。 仏像なんだからイケナイ事もクソもあるか、と主人公は思っていた。のに そいつらのせいで― 『君に伝えれないのがとてつもなく辛い…』 出会いたくなんてなかったよ…こんなに苦しい想いをするなら… 出会ってしまった仏育男子たちが狂わした運命 恋愛は御法度な仏像世界。なぜなら仏像は自らの欲求を捨て民を救い幸せだけを願わなければいけない存在。恋愛感情は煩悩とされていた。 もし恋愛感情を相手に伝えると自分は消えてしまう。 恋愛なんて関係ないと思っていたのに… 気づかないふりはもう―……限界。 幼仏達が巻き起こす究極の選択！ 夢と愛の狭間で選んだのは、自らの欲望で消える運命か…日本の民の為に仏像になる未来か…それとも…？ 【登場人物】 ①法隆寺 飛鳥（ほうりゅうじ あすか） 主人公。仏像に絶対なりたい系女子。行動言動は冷めているけど心は温かい。 クラスは仏‐２ ②阿 修羅（あ しゅら） 悪で超有名。ケンカ上等かかってこいや。でも案外勉強好き。一匹狼。 クラスは仏‐４ 学校で一番下のクラス。いわゆる問題児学級。 ③阿弥陀 無量寿（あみだ むりょうじゅ） 二重人格。普段は温厚少年だが急に未来を語りだすミステリアス少年になる。 クラスは仏‐１ 仏学トップクラス ④帝 釈天（みかど しゃくてん）※本名は てい しゃくてん あだ名は«しゃく様» 学校の人気者。主に女子から。プレイボーイだけどそこに愛はない。 クラスは仏‐１ 無量寿をライバル視している 以上8,159文字pixiv小説作品 
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