衛星放送

えいせいほうそう

放送衛星(Broadcasting Satellite)や通信衛星(Communications Satellite)を用いて視聴者・聴取者などの公衆に直接受信されることを目的とする無線通信の送信の総称である。

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特徴

地球の周囲を周回している放送用人工衛星（CS放送の場合は通信衛星）から地上に向けてSHF帯を使って送信する。地上側に送信所や中継局を作る必要がなく、地形などの影響を受けないので全国で一律の番組を1箇所の送信所（衛星）で放送出来るのが強み。

ただし使用している周波数が高く、波長が短いために悪天候時の受信が困難、受信するためには地上波用のUHF（VHF）アンテナとは別にパラボラアンテナが必須などメリットばかりというわけではない。過去に地上波難視地域の解消でSHF帯中継局を受信していた世帯のパラボラアンテナは衛星放送の受信には使えない。ただし中華鍋は使える。（コンバータさえ用意できれば）

内容

現在、一般的に衛星放送が利用されているのはテレビ放送である。

地上波では企画が通らないちょっとマニアックな番組、地上波でなかなか視聴率を得られなくなった野球中継を放送する事が多い。

深夜アニメも積極的に放送されており、ネット配信が普及するまでは地方オタクがよく利用していたとされる。

コンプライアンス面は地上波に比べて緩く、2020年代でも例えば古いドラマの女性の胸を丸出しにしたストリップシーンが「オリジナルを尊重」という形でそのまま放映されるぐらいである。

利用できる帯域が地上波より広く、放送画質を向上させる余裕があるため一部のチャンネルは地上波よりも解像度などが高くなっている。

さらに、2018年12月には4K放送、8K放送がBS・CSで開始された。

一部のチャンネルは帯域の有効活用のために『左旋円波』という形式で放送されており、これを受信するには受信設備をゴッソリ変える必要がある。

主な設備

地上側

アップリンクセンター

地上の衛星放送局が放送するための番組を宇宙空間の放送衛星に送信する設備。日本国内では東京都渋谷区のNHK放送センターと埼玉県久喜市のNHK菖蒲久喜ラジオ放送所にある。

ちょっと2箇所の距離が近すぎるような気がしなくもない。

家庭用パラボラアンテナ

各家庭で衛星テレビ放送を受信するためのパラボラアンテナ。放送衛星から飛んできた12Ghz帯の電波を受信し、内蔵の『コンバーター』で信号の周波数を1GHz帯に変換してケーブルに流す。

コンバーターを動かすために電力が必要なので、テレビやレコーダーからケーブルを通して給電してやる必要がある。

2018年に始まった『左旋円波』による4K 8K放送を受信するには専用のコンバーターが必要で、アンテナを買い替える必要がある。左旋円波対応コンバーターは最大で3GHz帯の信号に変換して出力する。

衛星側

放送衛星

現在はスカパーJSAT株式会社と株式会社放送衛星システムがそれぞれ放送用と通信用の人工衛星を管理している。

打ち上げに使われたロケットはアリアン4とアリアン5である。

日本の放送衛星にゆりシリーズが有り、ゆりが使われていた頃は毎年春と秋に各1ヵ月半程度深夜放送を休止していた(注1)。というのもこの時期は放送衛星が地球や月の影に入ってしまい電波を発射するために必要な電力を発生させるための太陽電池が使えず、その間はバッテリー電源で電波を発射するが、バッテリーを使い過ぎると停波の恐れがあったためである(注2)。

※注1:当時のテレビ欄では「食のため深夜放送休止」「食のため1:00～4:00まで放送休止」といったものがよく表記されていた。ちなみに「食」とは日食や月食の食であり先述の地球や月の影に入る事である。職員の食事休憩タイムというわけではない。

※注2:ソーラーパネルや蓄電池の発達で発電効率や充電効率が高くなった為、現在では地上施設のメンテナンス以外では休止は殆どない。