メルヘン
めるへん
主に童話(おとぎ話)をモチーフとした作品ジャンル。広義では一風変わった非日常を扱っている作品も指す。
意味
童話(おとぎ話)。また、それをモチーフとした作品のジャンルを指す。
狭義のメルヘン
狭義には「神話や伝説を元にしていない空想による物語」という定義がある。
代表的なメルヘンとしては『不思議の国のアリス』やアンデルセン童話などが挙げられる。
伝承の聞き書きが元になったグリム童話は微妙なところ。『シンデレラ』はメルヘンかもしれないが、『ハーメルンの笛吹き男』は外れそうだ。
日本の物語では、神話（古事記）に由来する『因幡の白兎』はメルヘンから外れるが、『桃太郎』『一寸法師』などの昔話はメルヘンという分類になる。
創作のジャンルとしてのメルヘン
pixivでは、メルヘンチックな作品という意味合いでメルヘンのタグを使うことが多い。すなわち、童話にありそうな妖精や擬人化された動物などをモチーフにし、メタファーを盛り込んだ空想的な作品を表す。
また、メルヘンとは元来「聞いたことがない不思議な話」といった意味であるため、広義では一風変わった非日常を扱っている作品もこのジャンルに含まれる。
ファンタジーとメルヘンの違い
※男の子の遊びのチャンバラとブンドドの関係に似ている。女の子がするままごと遊びも、本人がキャラになりきるものと、手に持つ人形に感情移入するものとがある。
※メルヘンはハイファンタジーのように異世界の紹介が主題ではなく、現世では伝えられないテーマを伝える為に異世界を使っている。異世界は作者のオリジナルというよりは現実にある物のメタファーで、人形、動植物、無機物の擬人化表現などが使われていて、寓話、社会風刺、哲学などの要素が入れられている。「ふしぎ星の☆ふたご姫」のようにハイファンタジーとメルヘンを融合した作品もある。
- ファンタジーは「格好いい」「セクシー」といった要素が強いが、メルヘンは（大なり小なり、格好いい要素、セクシーな要素が入っていたとしても）「かわいい」「ほのぼの」一点張りである。ただし、どちらも毒気は含んでいる。
- ファンタジーに出る幽霊・妖怪が、メルヘンに出るおばけに相当し、ファンタジーに出る馬車がメルヘンに出るかぼちゃの馬車に相当するなど、メルヘンは全体的にデフォルメが強い。
一般的に、メルヘンはファンタジーの一種という見方が強い。SFと融合した作品もある。