小さな英雄(ウルトラマン)
ちいさなえいゆう
1967年3月26日に放送された回で脚本は金城哲夫氏、満田かずほ監督作品。
ウルトラマンでは初回放送の中で最も視聴率が高い42.8％を記録している。
この回は「ウルトラマンがいれば科学特捜隊は必要ないのではないか」と苦悩するイデ隊員の葛藤と奮起が描かれており、実質彼の主役回ともいえる内容となっている。
ある日、銀座の真ん中にあるデパートの真昼間。大勢の人がパニック状態で逃げていた。
押し寄せてくる人込みをかき分けながら警備員たちが駆け付けようとしている間、デパートの店員たちはその得体のしれない物に対して怯えていたが…
子供「ママ、ピグモン！ピグモンだよっ！！」
※実際の映像と異なります。
なんとその正体は多々良島で死亡したはずのピグモンだった。
得体のしれないピグモンに対して警備員たちも手を出せず、やむを得ず科学特捜隊に連絡をする。
駆け付けた科特隊は、思いがけない再会に喜んで出迎えるが、ピグモンは必死に何かを訴えていた。
イデ「あのぉ～どなたか通訳できる方はいらっしゃいませんか？」
アラシ「馬鹿！怪獣の言葉が分かる人がいるもんか！」
基地へ戻った一同は、ピグモンが何を伝えようとしているかを解明するため、イルカの言葉を研究している権田博士によってその声を翻訳してもらうことにした。
依頼を受けた権田博士は、ピグモンが言葉を発していることを確認するもののその言葉を分析するのはかなりの難題だった。
アラシ「おいイデ！なんだこれは！？」
一方、基地ではアラシ隊員がイデ隊員に対して3日前に頼んでおいたスパイダーショットとマルス133が修理されていないことで怒鳴り散らしていた。
イデ「ごめん…忘れてたんだ。」
更に文句を言おうとしたアラシ隊員にフジ隊員は、怪獣語翻訳機の製作で連日徹夜をしているとフォローするが、彼は引き下がらない。
いつもの元気がないイデ隊員は、すぐに修理をすると言い指令室を去ろうとするとそこへハヤタとムラマツ隊長が戻ってきて、ピグモンの言葉が何とか解明できそうだと報告する。
そのまま翻訳機の製作と武器の修理を行うイデ隊員のところへハヤタはコーヒーを差し入れに行く。
イデ「ハヤタ、君は何も感じないか？」
ハヤタ「何を？」
イデ「仕事の事さ。我々、科学特捜隊がどんなに頑張っても…結局敵を倒すのは…いつもウルトラマンだ。僕がどんな新兵器を作っても大抵役に立たんじゃないか。いや、新兵器だけじゃない！我々科学特捜隊もウルトラマンさえいれば必要ないような気がするんだ…！」
イデ隊員の告白に対して、ハヤタは科学特捜隊だってウルトラマンを助けたことがあるじゃないかと励ますが彼の表情は険しいままだった。
一方、その日の夜。
大岩山で巨大な2つの影が動いていた。
両者は互いを敵と認識して戦いを始めるが、もう一つの異なる唸り声を聞くと急に大人しくなった……。
翌日、権田博士と共に基地に来たピグモンは、早速イデ隊員が完成させた怪獣語翻訳機で言葉を通訳してもらう。
ピグモン「”科学特捜隊”ト”ウルトラマン”ニ倒サレタ怪獣タチガ”ジェロニモン”ノ力デ命ヲ復活シテ”科学特捜隊”ニ復讐スルタメ、総攻撃ヲカケル！」
なんとピグモンが伝えたのは、一度死んだ怪獣にもう一度命を吹き込むことができる怪獣ジェロニモンの手によって、総勢60体の怪獣があと5時間で復活し、日本に総攻撃を仕掛けるという恐るべき計画だった。
科学特捜隊は、早速ピグモンの案内のもと、ジェロニモンが潜伏する大岩山へと向かう。現場には既にテレスドンとドラコの2体が集まっていた。
ムラマツ隊長は、2体を倒すべく二手に分かれて迎え撃つことに。案内をして来たピグモンはジェットビートルで留守番をすることになった。
だが、ハヤタと共にドラコの方へと向かったイデ隊員は相変わらず消極的なままで、空を見上げてばかり。
イデ「ウルトラマンが今に来るさ…」
ハヤタ「バカを言え！棚から牡丹餅式で勝利が得られるか！？ウルトラマンは、我々が力いっぱい戦った時だけ力を貸してくれるんだ！！」
一方ムラマツ隊長は、アラシ隊員とフジ隊員のスーパーガンと合わせたトリプルショットでテレスドンを倒すことに成功する。
ハヤタたちもマルス133でドラコの肩を負傷させることに成功したが二人に気づいたドラコは彼らを襲う。
イデ「ウルトラマーン！ウルトラマーン！！」
襲ってくるドラコに対してすっかり怯えてしまったイデ隊員を見てハヤタはウルトラマンに変身しようとするが、これでは彼のためにならないと思い止まる。
そこへビートルに置いてきたはずのピグモンが駆け付けてきた。
ピグモンは、わざとドラコを挑発して自分に標的を変えさせたのだ。
怒ったドラコは、そのままピグモンを叩き潰してしまう。
ハヤタ「ピグモン！」
ハヤタとイデ隊員はピグモンへ駆け寄るがピグモンは目を閉じてそのまま息を引き取ってしまった。
ハヤタ「イデ！ピグモンでさえ我々人類の平和のために、命を投げ出して戦ってくれたんだぞ！！科特隊の一員として恥ずかしくないのか！！」
ハヤタに平手打ちをされてイデ隊員はようやく自分が間違っていたことに気が付く。
イデ「僕が間違っていた…くそ…っ！」
戦う決意を固めた彼は、一瞥して岩を蹴飛ばしたドラコに対して新兵器「スパーク8」をスーパーガンにセットして発射する。するとドラコの身体は、バラバラに吹き飛ばされた。
手駒を失ったことでジェロニモンはムラマツ隊長たちのチームの方へ姿を現す。テレスドンの時と同様にトリプルショットで応戦するが反重力ガスで宙に飛ばされてしまう。
ハヤタはウルトラマンに変身して3人を助けるとジェロニモンに挑む。
ジェロニモンは尾羽根を飛ばしてウルトラマンを苦しめるが空中で全ての羽根をスペシウム光線で撃ち落とされ、飛び掛かられた上に頭部の羽飾りをむしり取られてしまった。
むしり取ったウルトラマンは、無重力光線をリバウンド光線で跳ね返し、そのままリフトアップして、イデ隊員に攻撃をするよう指示を出す。イデ隊員は、ウルトラマンに命中しないように慎重に狙い、スパーク8でジェロニモンを倒すことに成功する。
イデ「やったぁ！やったぞ！！ジェロニモンは俺がやったぞ！！」
自信を取り戻すことができたイデ隊員を見届けると、ウルトラマンは頷いて空へ飛び去って行く。
合流したムラマツ隊長たちは彼を称賛し、フジ隊員からは「今日の英雄」と称された。
ハヤタ「英雄はここにもいるぜ。」
そこへハヤタがピグモンの亡骸を抱えながら合流する。
ムラマツ「我々科学特捜隊はピグモンに対し、人類の平和に尽くしたその功績を認めて、科学特捜隊特別隊員の称号を与える。」
ムラマツ隊長は、ピグモンの勇敢な行為に敬意を払い、彼に特別隊員の称号を与える。
アラシ「黙祷――――――ッ！！」
科学特捜隊は、ピグモンの死を悲しみながらも黙祷を捧げ、彼を「小さな英雄」として称えるのであった。
誕生秘話
本話の主題となるイデ隊員の悩みは、脚本を書いた金城哲夫氏と満田監督たちスタッフ数人が、怪獣ごっこをしている子どもたちの様子を見て思いついたという。
満田監督は金城氏とともにTBSの栫井巍プロデューサーの引越しの手伝いに行った際に当時10歳前後だった栫井氏の息子が怪獣ごっこをしていたが、すぐに怪獣役の子に捕まってしまった。
それを見た金城氏が「ダメじゃないか、すぐに捕まったりして」と呼びかけたところ「いいんだよ、すぐウルトラマンが助けに来るから」と答えられたことがヒントになったと語っている。
後に公開された映画『甦れ!ウルトラマン』では、この回とは逆にウルトラマンの存在意義が失われ、終いには必要ないんじゃないかという発言が出てくる。
こちらで問題提起をしたのはアラシ隊員である。
怪獣軍団
本話と前回の監督を務めた満田かずほ氏は、「もっと出したかったんだけど、予算の関係もあって。だから、セリフの上だけでも60匹が蘇ったことにしたんですよ。」と述べている。
当初はゴモラとレッドキングを再登場させる予定だったがゴモラは前の回でザラガスに改造したため登場できなくなり、レッドキングに関しては2度に渡る改修でスーツがダメになったため、テレスドンとドラコに変更することになった。
また撮影後のテレスドンのスーツは保管しているうちに劣化し、「ウルトラファイト」で使われた際は面影を感じられないほどにくたびれてしまった。そのため、登場予定だった「帰ってきたウルトラマン」では弟怪獣のデットンとして登場し、その後も改修されて使い続けられたという。
この回で再登場したドラコに関しては生前と姿が全く異なる状態だったがそのことについての言及が全くされていない。
「小さな英雄」
タイトルの小さな英雄は人々から見たピグモンでもあり、ウルトラマンから見たイデ隊員を含む科特隊の面々の事を指していると思われる。巨大怪獣はいずれもトリプルショットあるいは新兵器・スパーク8という人類の団結と智恵を以て彼らが退治している。
実は第8話の脚本上では科学特捜隊の面々がピグモンを「小さな英雄」と讃える場面があり、そのリベンジも込められていたという。
「ウルトラマン」のエピソードの中で屈指の人気を誇る話でもあり、今でも話題に上る事もある。
ロケ地
ピグモンが現れたのは銀座の松屋デパート。次作「ウルトラセブン」ではチブル星人とアンドロイド少女ゼロワンとの対決の地となった。
満田監督は当時はデパートは週一で定休日があったため撮影できたと語っている。
おもちゃ売り場ではかつてピグモンと共演したレッドキングの玩具も確認されており、当時の子供が喜びそうな演出がされている。
スパイダーショット
スパイダーショットは本話が最後の登場。アラシ隊員がイデ隊員にメンテナンスが終わっていないことを指摘する場面と、大岩山でビートルから降りる場面で持っている。その後の戦闘シーンでは持っていない。
ゲスト出演
デパートの支配人役は金井大氏。ピグモンを警戒する警官は東宝特撮常連の中山豊氏と鈴木和夫氏。
怪獣をピグモンと呼ぶ少年役は第5話でミチコ役で出演した近藤美智子氏。
少年の母親役は佐渡絹代氏。佐渡氏はそれまで怪獣と言えば中島春雄氏から話に聞くだけで姿を見たこともなかったが、初めて見たピグモンは「こんなに可愛いものだったんだわ」と印象に残ったと語っている。
デパートの従業員役は佐竹弘行氏と毛利幸子氏。佐竹氏は第17話、毛利氏は第25話でそれぞれ別役で出演している。
権田博士役は浅野進治郎氏。
ピグモンの鳴き声は三代目江戸家猫八氏。満田監督は『快獣ブースカ』でレギュラー出演した縁で鳴き声を担当してもらったと語っている。
