　租界があった上海には居留民等の権益保護のため軍隊が派遣されており、1927年にはそれらの部隊の陸戦部隊が臨時の上海陸戦隊として設置されるようになり、1932年の第一次上海事変( 排日運動をもとに、上海共同租界周辺で発生した国民革命軍との軍事衝突 )の終結後、それまで臨時部隊であった上海特別陸戦隊が組織され、治安の維持及びその後発生した第二次上海事変などで活躍した。

　上海特別陸戦隊は、これまでの日本軍の陸戦部隊と打って変わって、市街地での戦闘の特性が良く考慮された、軽装かつ短い交戦距離も意識されたものであり、ベルグマンMP18 短機関銃や、クロスレイ装甲車に代表される装甲車両など他の部隊に見られない特別な装備を有していた。

クロスレイ装甲車

短機関銃で武装した兵

太平洋戦争期

　太平洋戦争においては、戦線が大幅に拡大し、外地や前線における海軍の重要拠点が大きく増えることとなった。

　そのため、戦略上の理由から陸軍と協議の上で重要拠点の防衛に当たることとなり、「陸戦隊」「特別陸戦隊」の他に「守備隊」「警備隊」などが新設され防衛任務に当たることとなった。しかしながら、急激な陸戦要員の増員により小火器の深刻な不足が問題となった。甚だしい例では、小火器の調達ができずに丸腰で任地に赴いた海軍兵が現地の陸軍部隊から小銃を融通してもらうという事態も発生した。

そこで、陸軍において実用不適とされたイ式小銃( イタリア製。Wikipedia参照)を譲り受けたり、耐用年数を超過している三十五年式海軍銃( 三十年式歩兵銃の改良型。Wikipedia参照)を九九式小銃と共用の7.7mm口径に改造して使ったりと、現場の状況は決して恵まれているとは言えなかった様子である。

しかしながら、上海事変の戦訓から装甲戦闘車や火砲の開発と導入はかなり熱心であったという記録も残っている。

一例では、特二式内火艇などの上陸作戦の為の歩兵支援車輌を独自に開発したり、艦艇に搭載されている対空機関砲を陸上で防空任務に当たる部隊に融通したりと、小火器には恵まれなかったが決して軽んじられていた存在では無かったとも言える。

　海軍陸戦隊は拠点の防衛が主任務ではあったものの、海軍の拠点の多くは太平洋に点在する島嶼部であり、アメリカ軍の大規模な反攻作戦が始まると、多くの部隊が悲劇的な運命を辿ることとなった。

特二式内火艇

太平洋戦争期の陸戦装備

海軍空挺部隊

大日本帝国海軍は空挺部隊を保有していた。

陸軍の空挺部隊と比較すると規模は小さかったものの、研究開始から実戦部隊編成までは極めて速やかに行われ、太平洋戦争緒戦で活躍した。特に欄印作戦ではオランダ領セベレス島メナドへ先陣を切って降下し、日本軍として初めての空挺降下作戦を成功させた。これは、陸軍挺身団のパレンバン空挺作戦に先駆けて実施されたものであったが、パレンバン空挺作戦に比べて小規模であった事と陸軍との軋轢を避ける為に発表が遅れられた。

しかしながら、全体的には華々しい戦果を挙げた陸軍挺身連隊と比較すると戦果は地味であった。(尤も陸軍挺身連隊とは規模が違う為、単純な戦果の比較のみで判断することは不適切である)

海軍における陸戦訓練

　そもそも「海軍軍人は艦艇や航空機で戦うことが主たる任務であるが、陸戦の訓練を受けていたのか?」という疑問が出るが、回答としては肯定である。

　軍人として生活する上で欠かせない動作である敬礼などの基本動作や集団行動、体力錬成はもちろんのこと、基礎的訓練である執銃( 銃の扱い方 )から始まり、兵卒たる海兵団所属の兵や飛行予科練習生等も例外なくある程度の陸戦に関する知識を叩き込まれた。

　また、横須賀海兵団などの関東の教育部隊においてはかつて藤沢市にあった海軍砲術学校辻堂演習場(戦後は在日米海軍辻堂演習場に。後に返還)で３日間に渡って行われた「辻堂演習」が著名なものである。

これは斥候に始まり、攻撃部隊の攻勢や防御部隊の応戦、やがて交戦距離が縮まり、最終的には銃剣突撃で刃を交えて、鎌倉から横須賀まで駆け抜けるという軍歴が浅いものに対しては過酷なものであったとされる。同様の演習が、全国各地の海軍兵の教育カリキュラムの中に組み込まれていた。しかしながら、この訓練は陸戦の教育ではなく軍人としての精神素養の面が大きかったと思われる。

　陸戦部隊の指揮にあたる士官の育成は、海軍砲術学校で行われた。