長州藩

ちょうしゅうはん

江戸時代に周防国と長門国（現山口県）を領有した藩。萩藩、山口藩、毛利藩ともいう。

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目次 [非表示]

1 概要

2 歴代藩主

3 関連人物

概要

鎌倉幕府創業の功臣・大江広元の四男・毛利季光を祖とする毛利家が江戸時代を通じて藩主を務めた。安芸国吉田郡山城を本拠地とした毛利家は戦国時代の毛利元就によって安芸の国人領主から西国の大大名に飛躍し一時期は安芸を中心に中国地方8か国120万石を領有し北九州や近畿西部まで影響を及ぼした。元就の孫で後継者の毛利輝元は本拠地を吉田郡山城から広島城に移し豊臣秀吉・秀頼の五大老の一人になった。しかし、輝元は慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで西軍の総大将となったことで徳川家康により領地を長門国と周防国の二国に減封され、長州藩が成立した。

広島城から長門国萩城に本拠地を移した輝元は、領地東部を吉川広家に与えて岩国領（岩国藩）、西部を毛利秀元に与えて長府藩（豊浦藩）、南部を毛利就隆に与えて徳山藩をそれぞれ作らせた。さらに長府藩が領地の一部を割いて清末藩を創設したことで、3支藩と1領が成立した。

慶長15年（1610年）に輝元が防長二国で行った総検地では53万石が検出されているが、幕府は36万余石と認定し、これが朱印高として長州藩の公式石高となった。輝元は防長入封時にすでに隠居の身だったため初代藩主には嫡子の毛利秀就が就任した。以降、綱広、吉就、吉広、吉元、宗広、重就、治親、斉房、斉煕、斉元、斉広、敬親と続いた。

宝暦11年（1761年）の本藩領のみの検地では約71万石が検出されており、この後には検地は行われていないものの、幕末期には加賀藩や仙台藩などと同じく実質は100万石以上だったと推定されている。

藩庁は長門の萩に置かれていたが、幕末の文久3年（1863年）には戦国時代の大内氏の本拠地だった周防の山口に移転した。

倒幕のチャンスが到来した幕末には薩摩藩と並んで明治維新の原動力となった。京では禁門の変（蛤御門の変）を起こし敗北。日本で唯一攘夷命令を実行し敗北。1864年に幕府に第一次長州征伐を受け、藩の政権を握っていた俗論党が幕府に降伏するなど当初は旗色が悪かったが、その後俗論党が失脚して高杉晋作ら正義党が藩の政権を掌握したことで情勢は変化し、薩長同盟を締結して再び幕府との対決姿勢を強めた。1865年に第二次長州征伐が行われたが、統制の取れた長州と士気の低い幕府とでは勝負にならず、今度は幕府が惨敗した。幕府の権威は地に堕ち、大政奉還、王政復古、戊辰戦争を経てついに滅亡した。

この頃の藩主・毛利敬親は何を言われても「そうせい」と答えていたことから「そうせい侯」と呼ばれていた。藩主であるがゆえに様々な意見の飛び交う幕末の動乱の中では逆に何もできなかった。「そうしないと殺されていた」と後に本人が語っている。

明治政府には、木戸孝允・伊藤博文・井上馨・大村益次郎・山縣有朋などの人材を輩出した。

（記事のベースはコトバンク掲載の各種辞典の「長州藩」の項目）