ケートス

けーとす

ギリシャ神話に登場する神獣である化け鯨。

概要

本来は鯨やアザラシ等の海獣を指す言葉であり、鯨類を指す「Cetacea」→「Cetacean」もケートス（Cetus / Ketos）が語源である。海の女神ケートーも語源は同じである。

ギリシャ神話に登場する化け鯨であり神獣。鯨やイルカの様な大きく膨れた胴体に犬の頭部を持ち、下半身が魚で尾鰭が扇形で2つに分かれた姿を持つ。

その出自については様々な説があり、ゼウス或いはポセイドンに生み出されたとも、テュポーンとエキドナの子供とも言われている。

エチオピア王国の王妃であるカシオペアが「自身の美貌をヘラや海のニュンペー達より美しい」と言った為にポセイドンの怒りを買ってしまい、王国を滅ぼす為に送り込まれた神話が有名。つまり、厳密に言えば悪魔ではなくて神の命を受けて神罰を人間に与えていた神獣である。

王女アンドロメダが生贄に捧げられたが、エチオピアに立ち寄ったペルセウスによって討伐されている（諸説あるが、有名なのはメデューサの首を掲げてケートスを石に変えた）。

その他、ケートスがイーノーとメリケルテースを救う描写がされた事もある。これは、パライモーンを救ったイルカの代わりになっている。

エトルリアに伝わった後のケートスは、死者の魂を来世に運ぶ役割を担ったとされる。

また、水神ネタンスはケートスをモチーフにした兜を持っている描写がある。

ティアマトに共通点を見出す資料も存在し、ケートスの名称を「ティアマト」としている媒体も多い。特に星座関連の書籍では顕著。

東洋龍も西洋竜もどちらもルーツまたは現在につながる重要なポイントの起源はギリシャ神話で、ケートスが東洋竜やマカラ→シャチホコのデザインのルーツと推測されている。ケートス自体がドラコン（ドラゴンのルーツ）と類似性が強く、ドラコンと扱われる場合もある。

ケートスのデザインはラクダのおかげで開通したシルクロードを経て、中国等に伝わって竜やマカラに影響した。ケートス自身の頭のデザインに竜/ドラゴンの様な姿が使われる事もある。

鯨を竜王として崇める文化が、古代中国や韓国、ベトナム等にある。
中国の竜の頭のデザインの由来はラクダであり、ケートスの一部のデザインやギリシャ神話のイルカ（海豚）の頭はイノシシであり、中国竜の最初期の姿は猪の頭を持つ「豚竜」である。
竜頭の語源は竜生九子の蒲牢でクジラを恐れる。
鯨と駱駝と麒麟と猪が、分類学上の親戚なのも因果を感じる。
ペルシャ等の他の国では十二支の辰が鯨や鰐なのも猪や豚も十二支にいるのも、ヨウスコウワニも中国の竜伝説の由来の１つとされており因果を感じる。
鯨と竜やドラゴンを関連づけさせる伝承はタニファやアスピドケロン、リヴァイアサン、タンニーン、ヨナと鯨等、世界にある。鯨の骨が竜やドラゴンの伝説に影響したという可能性もある。

ちなみに、鯨類の故郷もギリシャ周辺のテチス海であり、鯨類が人間を助けるという記録がされているのも古代ギリシャ時代。現代のギリシャの国獣もイルカである。

中国の星座では玄武・白虎に該当しており、特に玄武とは水に関連し冥界に行き来できる等共通性がある。

上記にて竜との関連性を述べたが、ケートス自体が竜とされることもある。

なお、ギリシャ神話を映像化した作品には、ケートスの代役としてクラーケンなど別の存在があてがわれることが多い。

一説にはエキドナの息子ともされるがエキドナの父親はペルセウスがメデューサを斬首した時に産まれたクリュサオルという巨人であり、ケートスがペルセウスに遭遇したのはメデューサ討伐の後なので、時系列的に全く合わない。