概要
初出は「小学五年生」1978年8月号。てんとう虫コミックス第16巻ならびに藤子・F・不二雄大全集「ドラえもん」第7巻に収録。
あらすじ
特撮ヒーロー番組「宇宙ターザン」に熱狂するのび太。しかしドラえもんはそれに対し、「セットはチャチだし、ぬいぐるみもひどいもんだ」と冷ややかな視線を送る。さらに最初の頃は「宇宙ターザン」を面白がっていたのび太の友達も飽きており、中には全然観なくなった友達もいた。
そのような折、のび太は公園で偶然宇宙ターザン役の俳優に出会う。さっそくのび太はサインを求めるが、そこでのび太は俳優から「番組が打ち切りになりそうなんだ」と告げられ、ショックを受ける。
なんとかして「宇宙ターザン」を続けさせようと思い悩むのび太。そこで「宇宙ターザン」の制作プロダクション「オケラプロ」に入り、その所長に少しだけ待ってほしいと交渉する。宇宙ターザン役の俳優はファンであるのび太に同情し、所長は打ち切りにするかしないか1日だけ待つことになった。
そこでドラえもんから桃太郎印のきびだんごを手渡されたのをきっかけに、「宇宙ターザン」を再び盛り上げるための秘策を胸にタイムマシンで中生代に向かう。
時代背景
F先生はSFや恐竜には一家言ある人なのでなんかの特撮を見て作りの悪さにキレた可能性もあり、「昔は人気だったが今は落ち目の番組」「主人公が半裸」「恐竜が出てくる」など元ネタと推測できる作品もいくつかあるが憶測になってしまうのでここでは挙げないこととする。
とりあえず時代背景の解説をすると、1978年当時は特撮番組大ピンチの年。1970年代後半は、仮面ライダーシリーズから始まった変身ブームも一段落つき、仮面ライダーシリーズだけではなくゴジラシリーズ、ガメラシリーズ、ウルトラシリーズといった代表的な特撮作品が全てシリーズ休止中の時期であり、集団ヒーローという新たな図式を作り出したスーパー戦隊シリーズも次作のジャッカー電撃隊が不振で終了してしまっていた。
他に当時人気だった特撮は、生身アクションは素晴らしいが巨大ロボが出てくると一瞬で決着が付く東映版スパイダーマン、スーツを着て戦うのが主役だけで敵の戦闘員はただの黒ずくめという快傑ズバット等、後年評価はされているものの「特撮」という点では手放しに褒められるものではなかった。
それ以外にも、ブームに便乗したは良いものの低クオリティ・低予算の作品が増えてしまっており、テレビ番組全体で見れば特撮が死んでいるわけではないが、かつての活気は失われている時期だったといえる。
つまり、大人の視点で客観的に見るとドラえもんのような批判意見しか出てこないが、それでものび太のように応援することをやめられないという、藤子F不二雄の特撮番組への愛も込められたストーリーなのである。
本作の中の「ほんとのファンなら、落ち目の時にこそおうえんしなくちゃ」というのび太のセリフは、まさに心のこもった名言といえる。
ちなみに当時は宇宙戦艦ヤマトに始まるアニメブームであり、翌79年には特撮番組の代表だったウルトラマンがアニメになり、ヤマト以上の特大ブームを巻き起こす機動戦士ガンダムの放映開始（ただしガンダム人気に火が付いたのは再放送なのでもう少し後）、そして何よりドラえもんのアニメ化によって更にその流れは加速していき、実際にドラえもん作中でもアニメネタが増え始める。
一方で特撮の火が消えたわけでもなく、79年から80年代前半にかけて、東映版スパイダーマンを引き継いだバトルフィーバーJがスーパー戦隊シリーズを確立する、さらに新たなヒーローである宇宙刑事ギャバンから始まるメタルヒーローシリーズの誕生と、一時のブームほどの勢いは無いものの一定の人気を獲得し現在に続くこととなる。
余談
宇宙ターザンは「時門で長～～い一日」にも登場する。
こちらの話で登場した際にはまるで生放送みたいな演出が存在している。
関連タグ
仮面ライダー響鬼製作スタッフ交代騒動 宇宙ターザンとヒビキの風貌が似ていることからコラが作られた。
