AIM-9

さいどわいんだー

アメリカ合衆国が開発した短射程空対空ミサイル。通称「サイドワインダー」。

概要

アメリカ合衆国の兵器開発メーカー・レイセオン社が開発した短距離空対空ミサイル。愛称はサイドワインダー。「AIM-9」は型番。

AIMとは「航空機から発射する（Air）対空迎撃（Intercept）ミサイル（Missile）」を示す記号である。

名称の由来となったサイドワインダー（ヨコバイガラガラヘビ）は柔らかい砂の上を移動する為、横方向に進むという独特の動きをする。

更に暗闇でも目の下にある器官（ピット）で獲物の体温を感知できる。

発射時の独特な軌道と赤外線探知能力を持つAIM-9の別称はこの特性にちなんで付けられた。

開発は1940年代末期に着手され、1953年に行われた試射にて初の標的機撃墜を記録。

初期のバージョンでは、シーカーの捕捉能力の低さ故に発射可能域は敵機の後方のみに限られており、激しい軌道を行う目標へ命中させるのは至難の業であった。

その上敵機の放つフレア（おとり熱源）はおろかエンジンの排熱と勘違いして太陽をどこまでも追いかけてしまうという致命的な欠点もあった。

これらの欠点は改良型のAIM-9Lが開発されるまで付いて回ったが、現在では目の前の熱源がエンジン排熱か、それともフレアのようなおとり熱源なのかを識別できるようになっている（フレアも点ではなく面で撒くなど対抗できるようになっており、シーカーが飽和するように撒かれてしまえばさすがにどうしようもないようだ）。

ロケット技術の進歩と共に射程距離も伸び、やればできる子になっている。

また、近年では軽装甲目標への対地攻撃機能の試験が行われており、1本のミサイルで地上や空中の目標物を問わず攻撃できる『エースコンバット』シリーズのような万能ミサイル一歩手前まで来ている。

（もっとも弾頭の破片効果では流石にバンカーや戦車等の堅牢な装甲のある対象の破壊は容易ではないのだが）

構造が割と簡単なので、実用化から半世紀が経過した現在でも改良を重ね今なお現役であり続けている。

中台海峡やベトナムで用いられたAIM-9Bに始まり、21世紀に入ってからは最新型のAIM-9Xが新登場している。

このAIM-9Xは推力偏向制御による高機動や発射後のロックオンが可能になっただけでなく、HMDと組み合わせたJHMCSによって真横の敵機への攻撃が可能となった。

更に陸軍の戦場防空システムMIM-72「チャパラル」、シーカーを換装した海兵隊の簡易対レーダーミサイルのAGM-122「サイドアーム」、ミサイル版CIWSのRIM-116 ｢RAM」、小型空対地ミサイル「グリフィン」などにも改造やコンポーネントの流用がされて使用されている。

（ただしAGM-122はストックが底をついて再生産されず、運用終了している）

なお、代表的なアメリカ製の空対空ミサイルとしては、レーダー誘導の中射程ミサイル AIM-7スパロー、発展型中射程対空ミサイル（の略）AIM-120アムラーム、慣性誘導と自律レーダー誘導を組み合わせたAIM-54フェニックス等がある。

注意点（？）

サイドワインダーの発射後、パイロットは僚機に「フォックスツー（FOX2）」と警告する。

これは「赤外線追尾ミサイルを発射した。注意されたし」という意味だが、これはベトナム戦争当時のコードであり、現在のコードは軍事機密の為不明である（多分そのままだとは思うが）。

ソ連での試み

中台海峡上空で初めて使用されて衝撃的なデビューを果たし、各西側諸国に配備されたサイドワインダーであるが、その成功をソビエトが見逃すはずがない。

同国は早速サイドワインダーのコピー品であるR-3S(NATO名：AA-2「アトール」)の開発に取り掛かり、MiG-21等の当時の主力戦闘機に搭載された。

しかしながらこちらはサイドワインダーのように末永く改良を加えられる事も無く、その後継にはR-60（NATO名：AA-8「エイフェッド」)が新規開発されている。

こちらはMiG-21やMiG-23、MiG-25・MiG-29にMiG-31、Su-17やSu-27にまで対応する旧東側の標準ミサイルである。

ちなみにだがこのミサイル、実はAIM-9をリバースエンジニアリングしたものと言われてる。というのも先述した中台海峡で台湾空軍のF-86が放ったサイドワインダーが人民解放軍のMiG-17に命中した際、幸か不幸か不発だった為弾頭が炸裂することなく機体にブッ刺さった状態で基地に帰還できた。その後調査の為回収されたもののとても高度な技術の塊であるミサイルは当時の中国の技術力では手に負えず、友好国だったソ連に送った結果できたのがこいつ…と言われてる。