ケートス
けーとす
概要
本来は鯨や海豹等の海獣を指す言葉であり、鯨類を指す「Cetacea」→「Cetacean」も ケートス（Cetus / Ketos） が語源である。海の女神ケートーも語源は同じである。
ギリシャ神話に登場する化け鯨であり神獣。鯨やイルカの様な大きく膨れた胴体に犬の頭部を持ち、下半身が魚で尾鰭が扇形で2つに分かれた姿を持つ。
その出自については様々な説があり、ゼウス或いはポセイドンに生み出されたとも、テュポーンとエキドナの子供とも言われている。
エチオピア王国の王妃であるカシオペアが「自身の美貌をヘラや海のニュンペー達より美しい」と言った為にポセイドンの怒りを買ってしまい、王国を滅ぼす為に送り込まれた神話が有名。つまり、厳密に言えば悪魔ではなくて神の命を受けて神罰を人間に与えていた神獣である。
王女アンドロメダが生贄に捧げられたが、エチオピアに立ち寄ったペルセウスによって討伐されている（諸説あるが、有名なのはメデューサの首を掲げてケートスを石に変えた）。
その他、ケートスがイーノーとメリケルテースを救う描写がされた事もある。これは、パライモーンを救ったイルカの代わりになっている。
エトルリア神話にて
エトルリアに伝わった後のケートスは、死者の魂を来世に運ぶ役割を担ったとされる。
また、水神ネタンスはケートスをモチーフにした兜を持っている描写がある。
ティアマトに共通点を見出す資料も存在し、ケートスの名称を「ティアマト」としている媒体も多い。特に星座関連の書籍では顕著。
他の神話との関連性
東洋龍・西洋竜・マカラも、現在のキャラクター性やデザインに至るまでの歴史的な背景にケートスとの関連性があると推測されており、ケートス自体がドラゴンと扱われる場合もあり、現代のファンタジーやゲームでは類似したケースも増えている。
さらに、現在の「竜」や「ドラゴン」や「ワーム」に該当・類似する伝承上の存在は世界中に存在するが、ケートスと類似してクジラや鯨神への信仰が竜やドラゴンの伝承や信仰と密接に関係していたり、鯨の骨が竜伝承の発端の一つとなってきた可能性も指摘されている。バハムートやリヴァイアサンやタンニーンなどケートスと混同される事例も見られてきた存在にもクジラとの関連性を持つとされる場合がある。
余談
- ギリシャ神話を映像化した作品には、ケートスの代役としてクラーケンなど別の存在があてがわれることが多い。
- 一説にはエキドナの息子ともされるがエキドナの父親はペルセウスがメデューサを斬首した時に産まれたクリュサオルという巨人であり、ケートスがペルセウスに遭遇したのはメデューサ討伐の後なので、時系列的に全く合わない。
- 鯨類の故郷もギリシャ周辺のテチス海であり、鯨類が人間を助けるという記録がされているのも古代ギリシャ時代。現代のギリシャの国獣もイルカである。
- クジラとラクダとキリンとイノシシは、分類学上の親戚である。
- ペルシャ等の他の国では十二支の辰が鯨や鰐なのも猪や豚も十二支にいるのも、ヨウスコウワニも中国の竜伝説の由来の1つとされている。
